第4章 (第1/5页)

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弗洛里安已经关张了，如我所料。一部车子停在楼下，车内有个明显是便衣警察的人在假装读报纸。我不明白警察为何如此上心，这里又没人认识驼鹿马罗伊。打手和酒保下落不明，那片街区没人肯透露他们的任何行踪。

我慢慢把车挪走，停在街角，坐在车内看着一家黑人旅馆。这家店名叫“桑苏西”，位于弗洛里安所在街区对角，距离最近一个十字路口不远。我下车往回走，穿过十字路口，步入旅馆。屋内铺着长条形褐色编织地毯，两旁对立摆放着成排的硬木椅子。屋子昏暗的深处有个柜台，柜台后坐着一个闭着眼的光头男人。他把柔软的棕色双手平和地扣在一起，搁在身前的桌面上。这人在打盹儿，或貌似在打盹儿。他戴了一条像是1880年前后打上去的爱思科领带；领带别针上镶着一块绿色石头，个头比苹果小不了多少；层层叠叠的下巴安详地堆在领带上；扣在一起的双手干净、平和；指甲修剪过，一轮轮灰色新月种在紫色指甲肉里。

他胳膊肘下方的金属浮雕招牌写着：“本店安保工作统一交由‘国际联合机构有限责任公司’负责。”

安详的棕皮肤男人半睁开眼睛，若有所思地看着我。我指指招牌。

“我是H. P. D. 派来的调查员。最近碰到什么麻烦没有？”

所谓H. P. D. ，即“旅馆安保部”。该部门隶属于一家大机构，专门追查那些开空头支票的骗子，以及从备用楼梯脱身、留下的二手皮箱里装满破砖头的逃账客。

“麻烦，兄弟，”旅馆登记员用高亢的声音说，“我们刚从麻烦里逃出来。”他降下四到五个音阶，补充道，“你叫什么名字来着？”

“马洛，菲利普·马洛——”

“这名字真好，兄弟，干净悦耳。你今天气色看起来真不错。”他像刚才一样降低声调，开口道，“但你根本不是H. P. D. 的人。那儿的人这么多年来我一个没见过。”他解开双手，懒散地指了指招牌，“这块牌子是二手货，兄弟，我买来充门面的。”

“那好吧。”我说。我靠着柜台，掏出一枚50美分的硬币，放到空空落落、斑痕累累的桌面上旋转起来。