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人类永远摆脱不了死亡、悲剧和无知，因此，为了让自己感觉幸福，他们尽可能不去想这些事。
——帕斯卡（Blaise Pascal）《思想录》（Pens es）
1
今晚一定要采取行动，他心想。
为免夜长梦多，这种事情越早解决越好。只要有心想做，机会多得是。只是没想到时间会这么紧迫……
现在抱怨什么都是多余的。看上去有点冒险的事，有可能做了之后才发现出乎意料的简单。没错，他之前就是这样过来的，还不是一切顺利？
他从口袋里拿出凶器，凑到眼前看。灯光下，锋利的刀刃发出阴森的冷光。
就连这令人胆寒的刀刃不也帮了自己好几次吗？对于它的使用方法，他已经烂熟于心，当然这次也没什么好担心的。
他感觉到体内充斥着一股神奇的力量。办事之前，他总是不可思议的精力充沛，一股源自身体外部的力量不断地推动着他……
没错，也许这就是人家所说的，超越肉体和生理极限的伟大力量……
他面露微笑，把今晚预定要采取的行动再次在脑海里演练了一遍。
2
艾汀小姐并不是特别喜欢尸体。
在大学念管理系的时候，她也曾幻想自己坐在纽约摩天大楼的时髦办公室里，盯着电脑屏幕工作的样子。她做梦都想不到，最终会来到一家乡下殡仪馆，推着放棺材的推车。
一切都怪严格的父母，可能的话，他们甚至不想让独生女离开大理石镇半步，更别提艾汀小姐所憧憬的纽约了。她的父母一直觉得，浮在海上的曼哈顿岛和东岸的恶魔岛监狱一样恐怖。特别是在高中时代跟她争当乐队指挥的露丝去了纽约，不但没找到工作，还带了个私生子回来后，父母亲的态度就更像坚硬的花岗岩一样丝毫不肯软化了。艾汀小姐只好哭哭啼啼地放弃了去纽约的念头。要是你认为在美国，每个渴望独立的女性都能在大都会的高科技办公室里，像电视上的美女演员那样帅气地工作，那可就大错特错了。
所以呢，顺利在家乡的“优质企业”找到工作的艾汀小姐，这会儿才会在舒适的地下遗体处理室里，对着亮到可以映出自己困惑表情的华丽棺材——而且是在深夜十点——独自一个人待着。
不过，艾汀小姐是一位现实的女性。如果没进入自己喜欢的地方就逃避工作的话，可能会连早上爬起来的力气都没有，而且会离独立精神越来越远。仿佛要帮自己打气似的，她仰起脸，看着挂在墙上的黑板。
“将法灵顿氏的棺材搬入升天室”——黑板上潦草地写着这么一行字。虽然不知道这条指示是谁写的，不过要是抢先做了，一定能得到工作积极主动的好评吧？想到这里，艾汀小姐便不再犹豫，行动起来。之前她也搬过棺材，只要把这件事情做完，众人眼中独立自主的女性的美好一天也就可以结束了。然后她将回到家，泡个舒舒服服的澡……
想到浴缸里满满的热水，艾汀小姐忍不住叹了口气，接着她又往下看着推车里的棺材——是一具桃花心木制的棺材，宽敞又气派。
里面放着令她心生怜爱的尸体。
就在这个时候，她的怪癖又发作了。艾汀小姐除了独立自主之外，还有很强的好奇心。此时她心里想着，去纽约的那群朋友如果在同学会上吹嘘自己公司营业部的“西尔维斯特·史泰龙”的肌肉有多壮，那我就来说说半夜一个人在地下室看尸体有多么恐怖吧，这样应该蛮有趣的。
艾汀小姐小心翼翼地掀起棺材盖板，朝里面窥探。是一具老人的遗体。慈祥的面孔，一看就知道他会在公园里弯着腰陪孙子玩。黑框眼镜、花白的小胡子，棺材里躺的就是一位极其平凡的老人。来这里工作后，令她最惊讶的是，尸体并没有想象中那么可怕。既然在殡仪馆，就不必害怕死者。如果有勇气穿着内衣裤穿越麦迪逊广场花园，那在佛罗里达海滩上赤裸上身也没什么好丢脸的。而在殡仪馆里看到躺在棺材里的尸体是理所当然的，又有什么好怕的？艾汀小姐突破了最后一道心理障碍，她深吸一口气，试着用手指去触碰遗体的额头。
没错，尸体什么的，根本就不值得害怕……
几分钟之后，在殡仪馆工作的独立女性艾汀小姐又恢复了自信。她搭乘电梯前往一楼，把棺材推到“升天室”放好后，意气风发地回家去了。
