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“这个嘛……因为她家养着一条名叫小黑、叫得很凶的狗,只要有人靠近她家大门,那条狗就会叫个不停。我这人挺怕狗的,每次出入她家都得下很大的决心。”
“是这么回事啊。那天小黑是否冲您叫了呢?”
“当然叫了。”
“您回去的时候它也叫了吗?”
“对。”贵美子点了点头,一脸诧异地望着草薙,“那条小黑有什么问题吗?”
草薙瞟了薰一眼,又把目光转回到贵美子身上。“案发后小黑就失踪了。”
“哎?是吗?”贵美子睁大了眼睛。
“您是否知道些什么呢?从目前的情况来看,您应该是最后一个看到小黑的人。”
“就算是这样……”贵美子一脸困惑地歪起了头。
“那我们换一个问题吧。您是否见过野平女士家的佛坛呢?”
“见过。”
“她是否和您提过佛坛里放有什么东西?”
贵美子在一瞬间露出了迷惑的表情,但也不能排除她是在演戏的可能。“您是说金条的事吗?”她说道。
“是的。您果然知道佛坛里的隐秘机关啊。”
“她让我看过。难道里面的金条被偷走了?”
草薙并没有回答,反问道:“还有人知道那个隐秘机关吗?”
她歪着头说道:“这我就不清楚了。”
“这样啊。最后一个问题,您能告诉我们离开野平女士家后都去了哪里吗?如果可以,越详细越好。”
贵美子皱起了眉头,或许已经察觉草薙是在询问她的不在场证明。“随后我去拜访了几位老主顾,然后就回事务所了,当时应该是七点左右。接着我去买了些东西就回家了,到家时大约八点。”
“然后呢?”
“然后我就一直在家。”
“就您一个人吗?”
“不,我女儿也在。”真濑贵美子稍稍侧身扭了扭头。
少女依旧在和室里看电视,从侧面能够看到她白皙的脸颊。
草薙点了点头。“真濑女士,我们有个请求。能让我们看看您家吗?”
贵美子的脸色阴沉了下来。“搜家吗?为什么?”
“不好意思,我们每到一户人家去走访调查的时候都会提出这个请求,很快就会结束。如果您不愿让男人碰家里的东西,那就让内海来好了。不知您意下如何?”
贵美子一脸困惑的表情,但还是不大情愿地点了点头。“既然如此,那也就没办法了。请吧。”
薰说了句“抱歉”,站起身来,从衣兜里掏出手套。
她先从餐厅着手,目的自然是查看家中是否藏有金条之类的东西。他们没有搜查令,无法进行彻底搜查,但这么狭窄的房间也没多少可搜的地方。
仔细搜查过后,薰并没有发现金条,却了解到这对母女的生活有多么窘迫:家里只有维持基本生活所需的电器,而且每一件电器都有些年头了;冰箱里的东西极少,似乎并没有把食物冷藏或者冷冻起来的习惯;衣服没有一件是最近流行的样式;更令人吃惊的是,连书架上的参考书都是别人用过的旧书,因为有一部分书上记着年份,一看便知。
检查完衣柜后,薰朝草薙点了点头。
“感谢您的协助,今后我们或许还会再来询问相关情况,届时也请多多关照。”说着,草薙站起身来向贵美子行了一礼。
两人离开公寓刚走出一段距离,草薙问薰:“你怎么看?”
“我觉得她不可能行凶,至少应该不是那种会为了钱而杀人的人。”
“你为什么会这么想?”
“因为我了解到了她们的生活状态。如果她是一个会轻易走上犯罪道路的人,应该忍受不了那种生活。当今这世道,除了她们之外,我真不知道还有谁会把用剩下的香皂碎片塞进装橘子的网兜里继续使用。”
“可有时候人会鬼迷心窍吧?”
“前辈您觉得她很可疑吗?”
“我也说不清。感觉一看到她们那样的母女,就很难冷静判断了。”
“那样的母女?”
“相依为命、坚强生活着的母女——不过都无所谓了,快走吧。”
草薙突然加快步伐,薰赶忙追上。
4
“是吗,果然也到事务所去了啊……嗯,他们刚走,还问了我的不在场证明……这倒不清楚,或许还在怀疑吧,而且后来还说要搜一下家里……对,连衣柜都细细搜过了……这个嘛,动手搜查的是个女刑警,所以没事的……嗯,是啊,或许还是这样比较好些。我知道了,那就明天见了。”
挂断电话后,贵美子冲着叶月苦笑了一下。
“碓井叔叔?”叶月问道。
“对,说是我回家后,警察还去了事务所,似乎还查了我的办公桌和锁柜。估计是在找被盗的金条吧。”
“他们真傻,不管我们多穷也不可能会做出那种事来啊。”叶月的语气不由得尖锐了起来。警察搜家的时候她就一直愤愤不平。
“不过这也是因为我那天正巧去了她家,遭人怀疑也没有办法,而且知道她家佛坛里那机关的也没几个人。”
“但不是只有妈妈你一个人知道野平奶奶家佛坛里藏着金子啊,我不是也知道吗?”
“你就少说两句吧。不过今后的事可就麻烦了,不知道他们家会在什么时候办丧事,而且还得替野平太太办理保险金的手续。”贵美子看了看挂在墙上的日历,两手支在桌面上,托起了腮。
叶月心想,如今都被警方当成嫌疑人对待了,哪儿还有闲工夫替被害人担心葬礼和保险金的事。但其实这种脆弱的外表下的糊涂劲儿正是贵美子的优点所在,如果没有这一点,她或许根本没法挨过此前的种种困境。
叶月的父亲死于自杀,当时他用蜂窝煤让自己一氧化碳中毒了结了生命,原因是经营的公司倒闭,庞大的债务令他痛苦不堪。
失去了家里的支柱,母女二人悲苦不已,却不能终日以泪洗面。贵美子托熟人找到了现在这份工作,在结婚前她就干过保险这一行。
“碓井叔叔挺担心的吧?”
“这倒是。警察突然上门,不管是谁都会大吃一惊吧。他说暂时还是不过来了,我也觉得这样比较好,因为现在这个样子或许会给他添麻烦的。”
贵美子已经很久没有说过“他”这个字了。叶月心想,或许现在反而正是母亲最需要碓井的时候。
碓井俊和是贵美子的上司,在她刚开始上班的时候,碓井给过她各种各样的关照。而如今“如果没有碓井先生,或许我就无法成为职业女性了”这句话已经成了贵美子的口头禅。
叶月也早已察觉到了贵美子和碓井之间的特殊关系。碓井离过婚,没有孩子。叶月暗自决定,如果二人有意结婚,她不会反对。每当想起母亲以前受的苦,她就觉得母亲有资格获得一个女人该有的幸福。
近来碓井每周会到家里来一次,当然他不会在这里过夜,只是带来一些罐装啤酒,边喝边和贵美子母女聊天。叶月猜测碓井这样做是在为再婚做准备。
“那条狗为什么会不见了呢?”叶月喃喃道。
“你说什么?”
“警察不是说野平奶奶家养的那条狗不见了吗?我也见过那条黑狗。”
“嗯。”贵美子点了点头,“也不知为什么,那条狗一直挺凶的,可一到紧要关头就不见了,真是白养了呢。”
叶月一脸疑惑地看着母亲。“妈妈不觉得奇怪吗?”
“怎么?哪里怪了?”
“狗突然不见了,与此同时强盗闯进了家里,怎么可能有这么巧的事?”
“那你觉得是怎么回事呢?”
“明摆着是凶手把狗带走了。”
“把狗带走了?”
“嗯。”
“为什么?”
“因为……”
叶月话说了一半就咽了回去。垂挂在她手下方的水晶吊坠摆动了起来。
5
案发已经三天了,调查依旧没有丝毫进展,真濑贵美子仍是嫌疑最大的人。据调查,她身负数百万债务,全是已故的丈夫留下来的。如果把那些金条变卖掉,就能轻而易举地偿清债务了。
然而警方并未发现任何足以定罪的证据,侦查员们脸上渐渐露出了焦虑的神色。
太阳住宅区205室的房门没有上锁,门口只有一双鞋子。薰走进屋里,只见岸谷领带松开着,衬衫衣袖卷了起来,一脸疲倦地坐在那里。