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“那间租来的别墅吗?”
“没错。毕竟这次是为了读书的集训,又不是全家出来旅行。比方说要你配合那些孩子们的关灯时间,你能吗?”
“只是孩子们在那里睡吗?”
“津久见老师跟他们一起,另外还有一位大人会陪着住在一起。今天晚上好像是坂崎先生吧。你放心好了,不会麻烦你的。”
“噢。”俊介搔了搔脸颊。
美菜子坐在其中一张单人床上。
“其实我没想到你会来的。”
“是吗?”
“我昨晚还在想你会不会突然想到就来了。”
“我来了不好吗?”
“没有的事,我只是很意外。过去你对章太的未来不是不闻不问吗?我觉得你来了很好,因为我希望你能多理解升学考试的事。刚刚藤间先生的说法,应该让你有所启发吧?”
“我只是充分了解了你们的想法而已,一下子就要我理解也未免强人所难吧。”
“我没有那么说,你只要当作知识记在脑子里就好。然后默默地守护着我和章太。”
“要我默默地……”
俊介站在窗边,眺望窗外的景致,从树枝缝隙之间看见一条道路。
“其他人都在哪里?不是应该还有另外一对夫妇吗?”
“关谷先生他们去租的别墅了,应该是去给津久见老师帮忙了吧。每对夫妇轮流协助津久见老师,这是出发前决定好的。我记得应该跟你……”
“啊,这我知道,我听你提起过。”俊介摆手制止道。
两人走出房间,就在下楼的时候,玄关处的门铃响了。
“会是靖子他们吗?我记得门没有锁呀。”
美菜子前往应门,俊介则往客厅走进去。客厅里,藤间和坂崎正在下国际象棋,没有看见一枝的身影。
俊介正打算坐在坂崎的旁边时,客厅的门开了。
“老公,是你公司的人。”美菜子说。
“我公司的?”俊介指着自己,问,“谁呀?”
美菜子还没来得及回答,一位年轻女子从她身后走了出来,高挑的个子,留着一头长发。
“你们好。”女子点头打招呼,一脸的笑容。
“噢,是高阶呀……”
“你忘了东西。没有这个,就没办法在这里工作了。”她递上一个茶色的大牛皮纸袋。
俊介接下纸袋,查看了一下,里面装着几张照片和一本小册子般的资料。他看了她一眼,她依然是笑容满面。他咽了一口口水后,开口道:“没错,要是忘了这个就没戏唱了。谢谢你专程帮我送来。”
“不客气。话说回来,这里还真不错,我从来不知道有这么棒的地方。东京热得像个蒸笼似的,真羡慕你们能在这么凉爽又漂亮的别墅生活。”说完,她转头看着美菜子表示,“夫人您真是幸福,先生人又那么好。”
“你在说些什么?”俊介扯出笑脸说,“我没跟你说吗?我们可不是来这里玩的,是陪小孩来这里念书的。他现在正准备参加中学的入学考试。”
“哎呀,原来是这样呀?”
“我以为已经跟你说过了。”
“可是又不是并木先生你们在读书,所以结果还不是一样——对吧?”她转而征求美菜子的同意。美菜子只好苦笑以对。
“事务所那里怎么样?我不在应该没发生什么问题吧。”
“是的,到目前为止都还好。”
“可是连你也来这里,留在事务所的他们岂不更势单力薄了?”
俊介的这番话让年轻女子不由得笑出声。
“不用操心,我马上就告辞了。并木先生请留在这里好好享受你的别墅生活。”接着她又面对正在下棋的两人,深深一鞠躬说,“不好意思打扰了。”一头长发盖住了裸露在无袖上衣外的肩膀。
“要回去了吗?”坂崎赶紧起身。
“喝杯热茶再走嘛,还是来点凉的?”藤间也急着说。
“不了,我只是送这东西过来。”女子摆动双手,然后抬眼瞄着俊介说,“那就公司见了。”
“嗯,辛苦你了。”
女子又跟大家说了声“打扰了”,才往大门走去。美菜子见俊介紧随其后,自己也跟着走过去。
“不晓得那份报告现在进行得怎样?”女子正在穿凉鞋,俊介在她背后询问。
“报告?”
“是呀,就是那份报告。你不是正在进行各项调查吗?”
“噢。”女子点头说,“进行得很顺利,到时候再向你报告。”她瞅了美菜子一眼,说了声“告辞了”便离开了。
“专程跑这么远送来这东西,应该是很重要的资料吧?”美菜子看着俊介的手中物说,“现在不都是利用什么电子邮件的吗?”
“不是所有资料都能通过电子邮件传递的。”
俊介一上楼,便放下纸袋,从上衣口袋掏出手机,拨号给署名为“ET”的人。
但是跟之前一样,直接转到了语音信箱的留言服务。他将手机丟到床上。
高阶英里子出了别墅后,走在别墅前面的路上。途中她从皮包里取出墨镜戴上,顺便将手机开机,打开语音信箱,只听见一声“您没有任何信息”。她微微一笑切断电话,并将手机关机,然后放回皮包里。
道路两侧有几间类似的别墅,但那些别墅里似乎都没什么人。
前面出现一块小空地,种着两棵麻栎树。其中的一棵树干上缠着旧吊床。另外还有两个可容人坐的树墩。
道路左边出现一栋圆木屋风格的建筑,屋前有几个小朋友分散地蹲在地上,他们手上都捧着素描簿。旁边站着一对中年夫妇,显得有些百无聊赖。
离他们不远处,一名年轻男子正在修理越野自行车。英里子走上前开口打招呼:“你好!”
男子吃惊地停下手,抬头看着她说:“啊……你好!”
“自行车坏了吗?”
“没有,也不是坏了,只是骑起来怪怪的。”男子拿起肩膀上的毛巾擦汗,“请问你也是住在这附近的别墅吗?”
“不,我不是。我只是刚好有事来这里找朋友。”
“噢……原来如此。”
“那边的小朋友正在干什么呢?”
“他们在写生,说是暑假作业。”
“那么其中也有你的小孩啰?”
“没有没有。”他笑着摇头说,“我是补习班的老师。这应该说是特别学习集训吧,我是被叫来帮忙的。”
“特别学习集训?好像很有趣的样子。”她在附近的长椅上坐了下来。
“那个女的是谁啊?”关谷孝史抬头看向路边。一对男女坐在路边的长椅上。
“会是津久见老师的朋友吗?”关谷靖子说。
“怎么会有朋友到这里来呢?”
“我哪知道。”
关谷拿起手上的双筒望远镜来看,靖子在一旁制止他。
没有理会妻子的反对,他将焦点定在女子的脸上,于是透过镜头,女子与他四目相对。女子笑着举起了一只手,关谷的脸颊不禁也跟着动了一下。
“长得真是漂亮,身材也不错。”
“别在那边流口水了,又不能怎么样。”靖子将望远镜从他眼前取下来。
“会是津久见老师的女朋友吗?”
“我觉得应该不是。根据我听来的,他女朋友应该更娇小些才对,而且她也不会到这里来吧。”
“是吗?”
“待会儿再问津久见老师不就清楚了吗,你可别动什么歪脑筋。”
“我哪有什么歪脑筋。况且,”关谷看着孩子们,压低声音说,“那件事该怎么办?”
“那件事是什么事?”
“你还明知故问,你不也很期待吗?不是说好要邀美菜子一起来吗?”
靖子柳眉倒竖地瞪着他说:“原来你是对美菜子念念不忘呀!”
“我说的不是这个意思。”
“那还有什么意思呢?”靖子嘴角上扬笑了出来。关谷转向一边,一手挠着下巴边。
“是她老公要过来的事。”
“老公?你是说美菜子她老公吗?”
“是的,说不定已经来了。所以那件事还是放弃比较好吧?”
“是吗,她老公要来啊。”关谷咬着下唇,微低着头琢磨。
靖子从他身边走开,靠近一个孩子的身后。
“章太果然很会画画,是因为爸爸的关系吧。真希望晴树也能跟章太一样画得那么好。”
关谷也上前比较孩子们的画作,却没有做出任何评论,只是不时地拿起望远镜观察坐在长椅上的那两人。
映入镜头里的女子,表情已不见之前的满脸笑容。坐在一旁的津久见神情也变得严肃。关谷放下望远镜,侧着头感觉纳闷。
3
并木俊介在房间里使用笔记本电脑时,美菜子门也不敲地走了进来。
“该吃饭了。”她的语气不太友善。
“已经这么晚了吗?”他关掉电源,看向窗外。夜色已经笼罩大地了。
“我觉得你不必刚到这儿就开始工作。”
“已经做好了。”他站起身来。
下楼梯时,听见客厅里传来热闹的说话声。美菜子打开门先走了进去。
面向庭院的玻璃落地门全部打开了。藤间他们在庭院里,留在屋子里的是两位女士。两人都穿着围裙,其中一位是藤间一枝。
“靖子,跟你介绍我先生。”美菜子对着另外一名女子说话。那名身材高大、有点中年肥胖的女子本来准备端前菜到庭院去的,听了这话赶紧将托盘放回桌上。
“初次见面,我是关谷。”女子笑着打招呼。
“久仰大名,内人承蒙照顾了,真是不好意思。”
“被照顾的人是我呀。从大学时代起,美菜子就常常帮我。”说话时关谷靖子还朝着美菜子吐了吐舌头。
庭院里有男士走了进来。是一个头上有些谢顶、身材瘦削的男子,满脸笑容。
“我是关谷,不知道有没有带名片过来。”他边说边掏着裤子的口袋。
“我是并木,今天给你们添麻烦了,真是不好意思。”
“反正轮流嘛,不必太客气。到时我们也要麻烦并木先生的呀。”
“听说您是从事建筑方面的事业,怎么样,还景气吧?”
“经济太不景气啦,据说目前的状况还得持续一段时间呢。”对方夸张地做出皱眉的表情。
关谷身后站着一位年轻男子,他也正看着俊介。
美菜子在一旁开口说道:“这一位是津久见老师。”
“噢,原来你就是津久见老师呀。”
“请多多指教。”青年点头致意。
“我们章太承蒙你关照了,希望他没有造成老师的困扰。”
于是津久见赶紧摇摇头,然后收起下巴,讨好似的说:“章太是个好孩子,成绩也很优秀,没有带给我任何的困扰。想必是家长的教育成功吧。”嘴角带着些许笑意,但表情显得很认真。
“我其实什么都没有做呀。”俊介脸上浮现出苦笑。
“可是这一次并木先生专程赶来,而且是百忙之中抽空。”津久见说,“不关心的人是做不到的,还是说有其他的目的呢?”
俊介脸上的苦笑消失,他正视着补习班老师的脸说:“不,我没有……”
“就是说嘛,所以说章太有个好爸爸。”
俊介再次露出不置可否的笑容,还微微侧了一下头。
“不好意思来晚了。”俊介背后有人说话。回过头一看,是坂崎带着一名女子走进客厅里来。女子有着日本娃娃似的长相,但是脸色白皙到有些泛青,她穿着长长的连衣裙。
“君子,你还好吧?”美菜子担心地询问。
女子淡然一笑,点头说:“没事的。真是对不起,帮不上什么忙。”她发出细弱的声音,无力地回答美菜子。
“这件事别提了。烧退了吗?”
“好像不到三十七度,所以我想她应该不要紧。”坂崎代替她回答。
“千万别太勉强,躺着多休息会儿也没关系的呀。”藤间也从庭院里走来出声关心。
“谢谢。但是这么一来,我都不知道来这里的目的是什么了。”她的视线停在俊介的脸上,“这位是美菜子的……”
“我是并木。”俊介点头致意,然后用跟刚刚一样的应酬话打招呼。坂崎君子从昨天起就身子不舒服,今天也是从早休息到现在。
“好像天生就是体弱多病。”坂崎夫妇离开后,美菜子在俊介耳边低语。
就在这个时候,玄关的门铃响了。一时之间所有人都面面相觑。
“啊,会不会是那个客人呢?”津久见自言自语般说完后,看着藤间说,“就是我刚刚提到的。”
藤间微微点头说:“嗯。”
津久见走向大门后,俊介问美菜子说:“有客人吗?”
她也侧着头表示不解。
不久津久见回来了,俊介看见随在他身后进来的人,不禁睁大了眼睛。原来是高阶英里子。
“哎呀,欢迎光临。”藤间很有礼貌地打招呼。