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刘星明脸色慢慢平和了，说：“济运，我话说在明处。我不怕有人给我穿小鞋，也不想抓住什么机遇。既然要我出来演戏，我就演吧。”
刘星明说这话，只是要面子，且由他说吧。只要他肯做差配，难题就算结了。李济运非常高兴，却又道：“星明，既然你同意，我就向刘书记正式汇报。你呢就不要再说怪话，别做好不得好。老同学说话就不绕弯子了。”
“好吧，怪话我不说了。你是老同学，我当然口无遮拦！”刘星明笑笑，接下去说的净是同学之谊。他叙旧的话说得越多，越流露出奉迎之意。李济运也就越是放心，不怕刘星明再反悔。
正是周末，刘星明随车回县城。他老婆陈美是县妇联副主席，家也住在机关大院里头。李济运在路上给刘星明发了短信：事妥，回来详细汇报。刘星明只回了两个字：谢谢！
望着手机上简单两个谢字，李济运隐隐有些不快。他自信不是个计较小节的人，可刘星明似乎也太拿架子了。他难免猜测刘星明回信息时的表情，必定是居高临下的一张冷脸。刘星明的络腮胡子很重，每日刮得青青的像块生铁。这种生铁脸色，要么显得很凶，要么就是很冷。
车外是冬日的田野，黄草在风中抖索。偶尔见到油菜地，绿绿的格外抢眼。李济运回想起小时候，冬日田野并不像现在这般萧索，不是种着草籽，就是种着油菜。乌柚人说的草籽，就是紫云英。这个季节草籽正好开花，漫无边际的紫色花海。草籽花开得正盛的时候，油菜花也开了，一片片金黄。
一时没人说话，难免有些尴尬。刘星明忍不住了，便说：“济运，你当了常委，我俩私人往来倒少了。今天你要是没安排，不如到我家吃晚饭去。”
李济运知道这是客套话，就说：“太麻烦了吧？”
刘星明道：“济运你要是讲客气就算了，不然就去我家。”
李济运也想同刘星明多聊聊，管他是不是客套，就答应了。刘星明马上打老婆电话，说：“美美，我同济运在回来的车上。济运一家来吃晚饭，你准备一下吧。”
李济运突然又觉得不妥，给自己找了台阶，说：“如今不是至交，哪个请你去家里吃饭？太麻烦美美了！还是算了吧。”
刘星明说：“美美别的不说，好客倒是真的。你能去家里吃饭，是你赏脸。”
李济运拍拍刘星明的手，只说老同学说话怎么越来越生分。他私下却想城里早已风俗大变，不怎么有人在家里请客了。刘星明给老婆打电话，先说自己正同李济运一道回家，怕老婆在那边说不客气的话。手机有些漏音，免得不好意思。
李济运也打了老婆舒瑾的电话，说：“我下乡回来了，正同老同学星明在一起。他邀请我们吃晚饭，你就……”
舒瑾没等他话说完，就说道：“自己还自在些！”
李济运知道老婆说话有时缺胳膊少腿，意思是说自己在家随便吃点还好些。他怕刘星明听见，忙抢着说：“我们老同学随便，你下班领了儿子来吧，就这样啊！”他挂了电话，又说：“舒瑾怕你们麻烦，她是最怕麻烦别人的。”
刘星明只道别讲客气，话说得含含糊糊。看来他是听见舒瑾的话了。李济运也并不在意，舒瑾是个不太好接近的人，熟悉她的人都知道。他本来是说直接去刘星明家的，进了院子却说回去洗个脸。
车子停了，刘星明突然拉拉李济运的袖子，悄悄儿说：“不会让我当哈卵吧？”
李济运摇摇头，轻声道：“相信老同学吧。”
怕朱师傅听见了出去传话，他俩的交谈就像地下党员。刘星明又把手放在老同学腿上，李济运就抓住他的手用力握了几下。刘星明回握一下，力气用得很大。两人相视而笑，像谈妥了一桩大生意。
车正停在银杏树下，李济运感觉脚底软软的，就像踩在海绵上。银杏树从深秋开始落叶，每天清早扫干净了，一到下午又是满地金黄。李济运是学林业出身的，却颇有些浪漫情调，很喜欢黄叶满地的样子。他想要是自己有个私人院子，也长着这么大棵银杏，一定不让人扫掉落叶。秋冬黄昏，残阳如血，踩在黄叶上散步，该是多么美的事！可他是县委办主任，必须规定每天清早打扫机关大院，地上得干干净净。
这棵大银杏树没人知道它到底长多少年了。脚下这地方原来就是千年县衙，秦砖汉瓦找不到半片，只有这棵古银杏树高高地盖过所有房子。据说自有县衙，就有这棵银杏树。大家都把这棵树喊做大树，大树底下也就成了县机关大院的代称。有人指点人家走门子，会隐晦地说：你该到大树底下去走走！银杏树的南面是两栋办公楼，北面是几栋住宅。两栋办公楼东西相对，东边是县委办公楼，西边是政府办公楼。大院正南方是大门，院子正中有个大坪，干部们要上领导家里去，必须经过大树下面。有人晚上去领导家，看见了不想碰面的人，就围着大树走一圈，始终让树干挡着，就能躲过去。
李济运回到家里，再次打了舒瑾电话。舒瑾免不了在电话里嚷几句，说自己在家随便弄些吃的自在多了。舒瑾是县领导夫人里长得最好的，却又是背后最招人笑话的。她原是县剧团的演员，后来去了幼儿园当老师。县剧团撑不下去，有门路的都飞了。舒瑾能够飞出来，就因嫁了李济运。他官越当越大，老婆在幼儿园的位置越来越高。他成了县委常委，老婆就当上了幼儿园园长。舒瑾身份越来越高，围着她转的人也越来越多。都是些喜欢在场面上混的女人，多是部门领导的夫人和机关女干部。舒瑾成天听到的都是些好话，慢慢地就觉得自己真了不起似的。也有些女人，她们巴结人的法子，就是打小报告。谁说了舒瑾的坏话，就悄悄儿告诉她。漂亮女人本来就容易神化自己，同权力挨边的漂亮女人更不消说。只要听谁说了她的坏话，她就要逼着李济运去问罪。李济运倒是个男子汉，他绝不会搅和女人间的事，还要劝老婆少听闲言碎语。每回遇上这事，舒瑾就火冒三丈，两人就要吵上几天。李济运心里是护着老婆的，只是觉得为女人的事出头，太损自己形象了。
李济运原是让舒瑾领了儿子径直去刘星明家，这会儿他又说在家里等她娘儿俩一起去。他洗了脸，看时间还早，就打了刘书记电话：“刘书记，我回来了。星明同志也回来了，您要不要约他谈谈？”
刘星明说：“暂时不谈。你只说是组织上有这个意图，我在会前再找他正式谈谈。”
“好吧。星明请我吃晚饭，我再同他说说吧。”李济运放下电话，坐下来等妻儿回家。他猜刘书记可能改变策略了，不想过早面对差配对象。李济运隐隐有些担忧，怕刘星明始终躲在后面，差配等于就是他李某人找的了。他一个人找的差配，人情就得他一个人还。刘星明不给礼物，李济运还不起人情。
舒瑾领着儿子回来了，进屋就说：“你真有意思啊，什么年代了！请客的也真是的！春节才过！”她这话也得再添点东西进去才明白。李济运熟悉她说话的习惯，她意思是说如今没谁在家里请吃饭，真讲客气就到馆子里去。何况春节才过，天天吃喝，哪有胃口。
