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“振作起来,先生,”乔接着说道,“我们不该抱怨;到现在,我们的旅行进行得还很顺利,无论做什么,我都不可能绝望。我们会找到水,这话是我说的。”
整个夜晚,吊篮停在一处辽阔的高原上,高原上有一片很大的洼地。它距海平面的高度还不到800尺。这种状况给博士带来了一些希望;它令博士回想起一些地理学家的推测,在非洲中部,有一大片水域。但是,即使有这个水域,也必须能够到达那里;然而,毫无动静的天空里没有一丝变化。
然而,地势逐渐走低;起伏的金山逐渐被平原代替;这是无力的大自然留下的最后的起伏。杂乱的荒草替代了东部漂亮的树木;几簇绿色仍然抵抗着沙子的侵略;巨大的岩石从远处山顶滚下,在下落的过程中被摔碎,变成尖锐的石头,很快就被风化为沙砾,接着细化为无法感知的尘土。
晚饭时,用水受到了严格的控制;白酒则比以前喝得更多;不过,可得当心这种液体,它只会让人口渴,而不会解渴。
“这就是非洲啊!就是你想像中的那个,乔;我说得对:‘耐心点儿!’”
“好吧!既然后悔起不了任何作用,那么,三天后才是作出决定的时候;眼下,要更加警惕。”
“嗯!先生,”乔反驳道,“至少这很自然!热浪和沙子!在这个地方想找到别的东西可是很荒唐的事情!”他接着补充道,“瞧瞧,本人可不相信您的森林和草地;这不合逻辑!没必要大老远跑到这里看英国的乡村风景。这是我第一次感觉自己身处非洲,稍微感受一下这里也没什么不好。”
“是的,亲爱的肯尼迪。”
夜幕降临,博士观察到,维多利亚号在这炎热的一天里飞了不到20英里。太阳倏地一下从地平线上消失之后,闷热与黑暗就一直包围着它。
“我们按配额来吧,”猎人回答道,“但是,现在还不是绝望的时候;我们还有三天时间,是你说的吧?”
第二天是5月1日,星期四;但是,日子在无聊和绝望中一天天过去;这个早晨和上个早晨一样;中午,太阳总是放射出无尽的光芒,而夜晚将炎热包裹在自己的阴影里,让下一个白天把这炎热留给下一个夜晚。风,很难觉察到,与其说风在刮,不如说风在吹,人们甚至可以预感到风会停下来。