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可怜的乔!他最后一次想到了主人,绝望地挣扎起来,但是,他感到自己没有被拖到湖底,相反却被往湖面上拉,而鳄鱼却习惯于这样吞吃猎物。
乔刚能呼吸,刚能睁开眼睛,就看见自己在两个黑得跟煤球似的黑人中间,他俩用力地抓着他,嘴里发出奇怪的喊叫声。
“呀!”乔忍不住喊了起来,“是黑人,不是凯门鳄呀!的确,我觉得这样更好!不过,这些家伙怎么敢在这片水域游泳?”
乔并不知道,乍得湖的岛民,跟许多黑人一样,跳入到处都是钝吻鳄的湖水时,不会受任何损害,他们根本不在乎这些鳄鱼的存在,这个湖的两栖动物一直被认为是不伤人的蜥蜴科动物。
可是,难道乔才出虎穴,又入狼窝吗?这一切都要看事情的发展,既然他无计可施,就只好不露惧色地任由别人把自己带到岸上。
“很显然,”他自忖道,“这些人看到了维多利亚号像个空中怪物似的掠过湖面;他们在远处看见我掉了下来,肯定会对我这个从天上掉下来的人充满了敬意!随便他们怎么着吧!”
乔从思绪中回过神来,他周围是叫喊着的人群,男女老幼什么人都有,但是,他们的皮肤颜色却只有一种。他来到了一个比迪奥玛人的部落,这种人都黑得出奇。乔甚至不必为自己衣衫单薄的模样感到脸红;他这种衣不遮体的打扮正是当地的最新潮流。
但是,还没等乔弄清楚自己的处境,就首先明白自己成了崇拜的对象。即使他想起了在卡估赫发生过的事,他仍然很安心于现状。
“我预感到自己又要变成上帝,变成什么月亮之子啦!好吧,既然别无选择,不是干这个活儿,就是干那个活儿呗。最重要的是,争取时间。这样维多利亚号再次经过时,我会利用现在新的身份给我的崇拜者们上演一出神仙升天的好戏。”
当乔这样想美事的时候,人群聚集到了他的周围;他们都卑躬曲膝,叫嚷着,每个人都要摸一下乔,变得很亲切;但是,至少,他们想到了送给乔一餐丰盛的饭菜,其中包括馊牛奶以及蜂蜜裹碎米;可爱的小伙子对什么都能迅速做出判断,他吃了一生中吃过的最好的一顿饭,却给他的子民留下了这样一种看法,诸神在重大场合都是这样一副狼吞虎咽的模样。
当夜幕降临的时候,岛上的巫师们毕恭毕敬地拉着他的手,把他领到了一间挂满护符的茅屋里;在走进这间茅屋前,乔不安地瞥见了堆在茅屋外的一大圈白骨;不过,当他被关在这个窝棚里后,他就有时间好好考虑一下他的处境。