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弗格森博士的担忧——继续向南——乌云般的蝗虫——热内的景色——塞戈的景色——风向改变——乔的遗憾
尼日尔河流到这儿被一些较大的岛屿分隔成许多河面狭窄、水流十分湍急的支流。其中一个岛屿上建有几间牧羊人住的矮房。但是,无法对这里进行精确的测量,因为维多利亚号的速度一直在加快。不幸的是,它越来越朝南飞去,没一会儿,就飞过了代博湖。
弗格森几乎将气体膨胀到了极限,以便尝试不同的高度来在大气中寻找其他气流,但是,这一切都是徒劳。他立即放弃了这种操作,因为气体压在气球那已经磨损的内壁上以后,气体的消耗就会增加。
虽然他什么也没说,但他开始担心了起来。这股风一直把他们向非洲南部地区刮去,这样的风向完全破坏了他的计划。他现在也不知道该相信谁、依靠谁。如果他无法到达英国或法国的领地,而是落到了几内亚湾沿岸的野人手里,其命运会变得如何呢?怎么样才能在那儿等到一艘船返回英国呢?目前的风向将他吹向了达荷美王国,那里的游牧民族最为野蛮,在那儿,就得任由一位国王发落,国王在重大节日时,总是要杀掉几千人来做祭祀用的贡品!在那儿一定没有活路。
另一方面,气球损耗得很厉害,博士已经感到它越来越不听使唤!然而,天气有所好转,他希望雨停后,气流能有所变化。
而乔对目前处境的分析又使他更加不安起来。
“好啊!”乔说道,“雨好像要下得更大,根据这片移动的乌云来看,这一次应该是滂沱大雨!”
“又是一片乌云啊!”弗格森说道。