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“火灾！”乔说，“不过，是谁能……”
此时，被火光映得通红的树下发出了一片喊叫声。
“啊！野人！”乔喊道，“他们在森林里放了火，想烧死我们！”
“塔里巴人！埃尔哈吉的隐士们！”博士说道。
一圈火光包围了维多利亚号；枯枝燃烧时的劈里啪啦声与绿树枝着火时的吱吱声响成一片；藤本植物、树叶等所有生机勃勃的植物在火焰的摧毁下蜷缩了起来；举目望去眼前是一片火海；烈焰中，大树表面烧得乌黑，烧焦的树枝成了灼热的木炭；这片火光照亮了空中的乌云，旅行家们知道自己被火球包围了起来。
“快逃！”肯尼迪喊道，“到地上去！这是我们惟一的出路！”
但是，弗格森一只手将他拦得死死的，紧接着自己冲到铁锚的绳索跟前，他一斧砍断了锚索。大火向气球逼近，火舌已经舔着气球被照亮的四壁，维多利亚号摆脱了羁绊之后，一下升高到了空中1000多尺的地方。
下面森林里响起了可怕的叫喊声，其间夹杂着震耳欲聋的枪声。气球随着黎明时刮起的一阵风，向西飞去。
此时正是凌晨四点。
