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“我们一直有进展，相较于一个世纪前，我们的机器人变得更多元，更专门化，能力更强，而且更加安全了。而一个世纪之后，我们还会有更多的进展。如果船舰的操控装置能够内建正子脑，何必还要由机器人操控那些装置呢？这就是专门化。不过，我们也能朝普遍化发展。何不替机器人装上可置换的四肢，啊？有何不可呢？如果我们……”
李比恐怕根本没听进这句话，他高声道：“万一机器人真能用来伤害人类，那就意味着正子脑的功能必须赶紧扩充。或许有人会说我们应当改良人类的品行，但那是不可能的，所以必须让机器人更不容易受骗。
贝莱突然打岔：“你是索拉利上唯一的机器人学家吗？”
“同意。”贝莱说，“我只是个地球人，我对机器人几乎一无所知，刚刚我说的那些命令只是举例而已。在这方面，索拉利人一定比我优秀得多，下的命令也高明得多。这点我很肯定。”
“别傻了。”
李比说：“理论上有可能，仅仅理论上！可是地球人，别那么容易就把第一法则否定了。想要智取第一法则，你必须对机器人下达非常高明的命令才行。”
“我只是好奇。比方说，除了他的助手，德拉玛博士就是你们唯一的——呃——胎儿工程师。”
贝莱出神地瞧着整个过程。
“索拉利上的机器人学家超过二十位。”
李比瞪着贝莱，只见他那下垂的眼皮慢慢眨了一两下。他原本紧握的双手这时已分了开，不过手指依旧弯曲，仿佛那两只手仍各握着一只隐形的手掌。最后，他终于把双手摆到膝盖上，直到这个时候，十根指头才总算放松了。
“你是最优秀的一位吗？”
贝莱说：“很好。第一法则的讨论到此为止。”
“是的。”李比大言不惭地说。
不堪其扰的李比终于答道：“可能。”声音低到贝莱几乎都听不见。
“德拉玛生前和你合作过。”
“我已经告诉你一种了。我想知道它是否可能；我想知道两个不知情的机器人能否合作完成一件谋杀案。你是专家，李比博士，有这个可能吗？”
“是的。”
“我又不是警探，我对犯罪手法一窍不通。”
贝莱又说：“据我所知，后来他打算终止和你的合作关系。”
“那你就该知道，葛鲁尔是在吃晚餐时遭毒害的，而且是当着两个人的面，除了我自己，还有我的搭档，也就是来自奥罗拉的奥利瓦先生。你能想出把毒药送进他嘴里的第二种方法吗？当时，他的属地上没有别人。身为索拉利人，你一定明白这个事实。”
“没这迹象啊。你怎么会这么想？”
“在索拉利，”李比喃喃道，“每件事都会传到你耳朵里。”
“据我所知，他很不认同你的独身主义。”
“有这种人，而且他真做了。谋杀葛鲁尔局长一定就是用这种方法进行的。我想，你应该听说过这件事了。”
“或许吧，他是个典型的索拉利人。然而，这并不影响我们两人在事业上的合作。”
“没有人会下这种命令。”
“换个话题。除了发展新型机器人，你是否也负责制造和修理现有的机型？”
“如果你追根究底，这么说当然没错。不过，那两个机器人却是直接的凶手，是行凶的工具。”
李比答道：“制造和修理的工作主要由机器人执行。在我的属地上，有一间很大的工厂，以及一间维修厂。”
“凶手应该是那个下令的人。”李比吼道。
“顺便问问，机器人是否经常需要修理？”
“为何不会？两件任务本身都是无害的，只有加在一起才会构成谋杀。难道你否认有这种可能性吗？”
“恰好相反。”
李比大叫一声：“不会的！”
