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贝莱微微皱起眉头。“凡是你没住过的世界，对你而言都是古怪的。”
“嗯，我读过不少关于地球的记述。我一直很有兴趣，你知道吧。一个那么古怪的世界。”她倒抽一口气，赶紧补了一句：“我并不是那个意思。”
“我其实是想说很不一样，你知道吧。总之，我想问你一个无礼的问题，但我希望至少在地球人听来不算无礼。当然，我不会拿这个问题问索拉利人，绝对不会。”
贝莱说：“你尽管问。”
“什么问题，嘉蒂雅？”
她说：“这样好多了。我能否问你一个私人问题？”
“关于你和你的这位朋友——奥利瓦先生，对不对？”
嘉蒂雅的右手在椅子扶手上滑了一下，不出一分钟，便有个机器人悄悄走进来，将一杯热腾腾的饮料（冒出的热气清晰可见）递给她。她慢慢呷了几口，然后放下杯子。
“对。”
“请便。”
“你们不是彼此显像吧？”
嘉蒂雅并未说下去，而是悄声问道：“你介不介意我喝点东西？”
“你是什么意思？”
“我懂了。好，请继续。”
“我的意思是你们彼此看得到。你们两人都在那里。”
“不，不，他一向无忧无虑。”她差点笑出声来，但在最后一刻忍住了。“他总是能百分之百控制情绪，就像你那位朋友一样。”她用纤细的小手指了指丹尼尔，后者完全不为所动。
贝莱说：“对，我们实际上共处一室。”
他又问：“那天他可有任何不自然的表现？例如忧心忡忡？”
“你能碰触他——如果你真想这么做的话。”
贝莱很想知道他在做些什么实验。或许和所谓的胎儿学有关吧。
“没错。”
“总之，”她说，“你要知道，他总是准时抵达，所以整个过程都很安闲自在。我们会聊上几分钟；见面是一件苦差事，但他和我说话时总是相当正常。他就是那样的人。然后他便会去做他的实验，至于细节我就不大清楚了。他在我的住处设了一间实验室，以便在见面日使用。当然，在他的住处还有一间大得多的实验室。”
她轮流扫视他们两人，然后说：“喔。”
她没把话说完，但贝莱还是点了点头。
这声“喔”有可能是任何意思。恶心？反感？
“对啊。他是非常认真负责的人，是个优秀的索拉利公民。他从未错过任何见面日，而且总是准时抵达。当然，他不会待太久。我们还没有领到子……”
贝莱起了一个促狭的念头，如果他现在站起来走向丹尼尔，然后伸出手，不偏不倚地放到丹尼尔脸上，那么她的反应一定很有意思。
“他总是在见面日来找你吗？”
但他只是说：“刚才，你正准备说明当天你丈夫来见你的情形。”他万分确定，她之所以把话岔开——不论她对另外那个问题多么感兴趣——主要还是因为她想避开这个问题。
她继续说：“那天他来我的住处。那是我们的见面日，我知道他会来。”
她又花了点时间喝饮料，这才答道：“没有多少好说的。我看得出他很忙，这点我相当肯定，因为他总是在做有建设性的事，所以我也回到我的工作岗位去了。然后，大约过了十五分钟，我听到一声叫喊。”
她的声音似乎有些颤抖，眼睛则张得很大。他注意到她的眼珠太偏灰色，并不能称为蓝眼珠。
