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“但我不想让他动手！”
“呃，你不在的时候他可以动手，对吧？”他问。
“啊哈。”
福特困惑地瞥了普罗瑟一眼。
“我说，福特，你到底是怎么了？”亚瑟说。
“喂，你没看明白吗？”亚瑟大喊。他指着普罗瑟说：“那家伙要推平我的屋子。”
“没什么。没什么重要的了。听我说，我必须告诉你一件你这辈子听过的最重要的事情。我必须现在就告诉你，我必须在‘马和马夫’酒馆里告诉你。”
他再次抬头望天，神情紧张，满脸期盼。
“可为什么呢？”
“还得喝两杯。”福特说。“聊聊，喝酒，都是性命攸关的重要事情。现在。咱们去村里那家酒馆。”
“因为你听完了会需要喝杯带劲儿的。”
“很好，”亚瑟说，“那就聊呗。”
福特盯着亚瑟，亚瑟很惊讶地发现自己的意志开始软化。他没有觉察到这是因为福特用上了一种古老酒桌游戏中的手段，福特在参宿七<a href="#m5">[5]</a>星系马德兰矿采矿带的配套超空间港口学会了这种游戏。
“我们需要聊聊。”他语气急切。
这种游戏和名叫“印度摔跤”的地球游戏不无相似之处，是这样进行的：
福特有几秒钟全然忽视了他，呆呆地仿佛即将被汽车碾死的兔子那样望着天空。他忽然在亚瑟身旁蹲下。
两名对手隔桌相向而坐，面前各摆一只杯子。
“聊什么？”亚瑟·邓特说。
两人之间搁着一瓶“销魂浆”<a href="#m6">[6]</a>，这好酒声名远播，有古老的猎户座采矿歌赞曰：
参宿四地区没有讽刺挖苦这回事，福特·大老爷如果不集中精神，一般很难听出这种语气。他说：“那就好，有清净地方能聊两句吗？”
销魂琼浆莫多饮
“有空吗？”亚瑟惊呼道。“呃，我得躺在这些推土机和其他东西前头，否则他们就要推平我的屋子，除此之外嘛……呃，有空，其实也还挺空的，怎么着？”
多饮头昏吐狂言
“很好”，福特说，“喂，有空吗？”
销魂琼浆莫多饮
“福特！嘿，你怎么样？”
多饮目裂人归西
亚瑟抬起头，眯起眼睛抵挡阳光，讶异地发现福特·大老爷站在面前。
将进酒，杯莫停
“你好，亚瑟。”阴影说。
销魂琼浆催人罪
阴影再次笼罩了亚瑟的身体。
两名参赛者把意志力投射在酒瓶上，尽力使之倾斜，将烈酒倒进对方杯中，而对方则必须一饮而尽。
太阳开始晒干亚瑟躺着的那片烂泥地。
然后，装满酒瓶，游戏重新开始，如是往复。
