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01
杜七的手放在桌上，却被一顶马连坡大草帽盖住。
是左手。
没有人知道他为什么要用帽子盖住自己的手。
杜七当然不止一只手，他的右手里拿着块硬馍，他的人就和这块硬馍一样，又干、又冷、又硬！
这里是酒楼，天香楼。
桌上有菜，也有酒。
可是他却动也没有动，连茶水都没有喝，只是在慢慢地啃着这块他自己带来的硬馍。
杜七是个很谨慎的人，他不愿别人发现他被毒死在酒楼上。
他自己算过，江湖中想杀他的人至少有七百七十个，可是他现在还活着。
黄昏，黄昏前。
街上的人正多，突然有一骑快马急驰而来，撞翻了三个人、两个摊子、一辆独轮车。
马上人腰悬长刀，精悍矫健，看见了天香楼的招牌，突然从马鞍上飞起，凌空翻身，箭一般蹿入了酒楼。
楼上一阵骚动，杜七没有动。
佩刀的大汉看见杜七，全身的肌肉都似已立刻僵硬，长长吐出口气，才大步走过来。
他并没有招呼杜七，却俯下身，将桌上的草帽掀起一角，往里面看了一眼，赤红的脸突然苍白，喃喃道：“不错，是你。”
杜七没有动，也没有开口。
佩刀的大汉手一翻，刀出鞘，刀光一闪，急削自己的左手。
两截血淋淋的手指落在桌上，是小指和无名指。
佩刀大汉苍白的脸上冷汗雨点般滚落，声音也已嘶哑：“这够不够？”
杜七没有动，也没有开口。
佩刀大汉咬了咬牙，突又挥刀。
他的左手也摆在桌上，他竟一刀剁下了自己的左手：“这够不够？”
杜七终于看了他一眼，点点头，道：“走！”
佩刀大汉的脸色已因痛苦而扭曲变形，却又长长吐出口气，道：“多谢。”
他没有再说一个字，就踉跄冲下了酒楼。
这大汉行动矫健，武功极高，为什么往他帽子里看了一眼，就心甘情愿地砍下自己一只手？而且还像是对杜七很感激？
这帽子里究竟有什么秘密？
没有人知道。
黄昏，正是黄昏。
两个人匆匆走上了酒楼，两个锦衣华服、很有气派的人。
看见他们，酒楼上很多人都站起来，脸上都带着尊敬之色，躬身为礼。
附近八里之内，不认得“金鞭银刀，段氏双英”的人还不多，敢对他们失礼的人更没有几个。
段氏兄弟却没有招呼他们，也没有招呼杜七，只走过来，将桌上的草帽掀起一角，往帽子里看了看，脸色突然苍白。
兄弟两人对望了一眼，段英道：“不错。”
段杰已经垂下手，躬身道：“大驾光临，有何吩咐？”
杜七没有动，也没有开口。
他不动，段英段杰也都不敢动，就像呆子般站在他面前。
又有两个人走上酒楼，是“丧门剑”方宽、“铁拳无敌”铁仲达，也像段氏兄弟一样，掀开草帽看了看，立刻躬身问：“有何吩咐？”
没有吩咐，所以他们就只好站着等。他若没有吩咐，就没有人敢走。
这些人都是威镇一方的武林豪客，为什么往帽子里看了一眼后，就对他如此畏惧？如此尊敬？
难道这帽子里竟藏着某种可怕的魔力？
黄昏，黄昏后。
酒楼上已燃起了灯。
灯光照在方宽他们的脸上，每个人的脸上都在流着汗，冷汗。
杜七还是没有吩咐他们做一点事，他们本该乐得轻松才对。
可是看他们的神色，却仿佛随时都可能有大祸临头一样。
夜色已临，有星升起。
楼外的黑暗中，突然响起一阵奇异的吹竹声，尖锐而凄厉，就像是鬼哭。
方宽他们的脸色又变了，连瞳孔都似已因恐惧而收缩。
杜七没有动。
所以他们还是不敢动，更不敢走。
就在这时，突听“轰”的一响，屋顶上同时被撞破了四个大洞。
四个人同时落了下来，四条身高八尺的彪形大汉，精赤着上身，却穿着条鲜红如血的扎脚裤，用一根金光闪闪的腰带围住。腰带上斜插着十三柄奇形弯刀，刀柄也闪着金光。
这四条修长魁伟的大汉，落在地上却轻如棉絮，一落下来，就守住了酒楼四角。
他们的神情看来也很紧张，眼睛里也带着种说不出的恐惧之意。
就在大家全都注意着他们的时候，酒楼上又忽然多了个人。
这人头戴金冠，身上穿着件织金绵袍，腰上围着根黄金腰带，腰带上也插着柄黄金弯刀，白白的脸，圆如满月。
段氏双英和方宽他们虽也是目光如炬的武林高手，竟没有看出这个人是从屋顶上落下来的？还是从窗外掠进来的？
但他们却认得这个人。
南海第一巨富，黄金山上的金冠王，王孙无忌。
就算不认得他的人，看见他这身打扮，这种气派，也知道他是谁的。
杜七没有动，连看都没有看他一眼。
王孙无忌却已走过来，俯下身，将桌上的草帽掀起了一角，往里面看了一眼，忽然松了口气，道：“不错，是你。”
他本来显得很紧张的一张脸，此刻竟露出了一丝宽慰的微笑，忽然解下腰上的黄金带，将带扣一拧，黄金带中立刻滚出了十八颗晶莹圆润的明珠。
王孙无忌将这十八粒明珠用黄金带围在桌上，躬身微笑，道：“这够不够？”
杜七没有动，也没有开口。
这时黑暗中的吹竹之声已愈来愈急，愈来愈近。
王孙无忌笑得已有些勉强，举手摘下了头上的黄金冠，金冠上镶着十八块苍翠欲滴的碧玉。
他将金冠也放在桌上：“这够不够？”
杜七不动，也不开口。
王孙无忌再解下金刀，刀光闪厉，寒气逼人眉睫：“这够不够？”
杜七不动。
王孙无忌皱眉道：“你还要什么？”
杜七忽然道：“要你右手的拇指！”
右手的拇指一断，这只手就再也不能使刀，更不能用飞刀。
王孙无忌的脸色变了。
但这时吹竹声更急、更近，听在耳里，宛如有尖针刺耳。
王孙无忌咬了咬牙，抬起右手，伸出了拇指，厉声道：“刀来！”
站在屋角的一条赤膊大汉立刻挥刀，金光一闪，一柄弯刀呼啸着飞出，围着他的手一转。
一根血淋淋的拇指立刻落在桌上。
弯刀凌空一转，竟已呼啸着飞了回去。
王孙无忌脸色发青：“这够不够？”
杜七终于抬头看了他一眼，道：“你要什么？”
王孙无忌道：“要你杀人。”
杜七道：“杀谁？”
王孙无忌道：“鬼王。”
杜七道：“阴涛？”
王孙无忌道：“是。”
杜七不再开口，也不再动。
方宽、铁仲达、段氏双英，却已都不禁悚然失色。
“鬼王”阴涛，这名字的本身就足以震散他们的魂魄。
这时吹竹声忽然一变，变得就像是怨妇低泣，盲者夜笛。
王孙无忌低叱一声：“灭烛！”
酒楼上灯火辉煌，至少燃着二十多处灯烛。
四条赤膊大汉突然同时挥手，金光闪动，刀风呼啸飞过，灯烛突然同时熄灭。
四面一片黑暗，黑暗中忽然又亮起了几十盏灯笼，在酒楼外面的屋脊上同时亮起。
惨碧色的灯火，在风中飘飘荡荡，又恰恰正像是鬼火。
王孙无忌失声道：“鬼王来了！”
