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茫茫世间，没有什么是一成不变的，随着时光的流逝，每一个人、每一件事，乃至一粒细微的尘埃，都会悄悄变化。如果不是历经生死，娴贵妃不会明白权力的重要性。嘉贵妃失宠，虽然她在宫中少了一个强敌，但是想起皇帝曾经对嘉贵妃的宠爱，她也为之欷歔。无论如何，嘉贵妃终究是个女人，同为女人的娴贵妃理解嘉贵妃的处境。因此，虽然嘉贵妃多次对她出言不逊，娴贵妃也没有理会。当然，最重要的原因是，嘉贵妃这个劲敌对她来说已经没有意义了，她没有必要在一个不值得的人身上花费心思精力，她的目标在更远的远方。
因此，娴贵妃开始认真地经营人脉，用心打理后宫。当然，她对皇太后的孝敬从未停止过，从前，她只是单纯地秉持着一份孝心，但是从今时起，她的孝心里也带了一些功利性。
嘉贵妃虽然失宠，但是并不代表着娴贵妃彻底没有了劲敌。在孝贤皇后的葬礼上，永璜表现得不够哀慕而惹怒了皇帝，永璋为永璜求情，兄弟俩双双丧失了继承大统的资格。虽然后来乾隆皇帝追回了斩杀令，但是对这两个孩子的感情越来越冷淡。永璋失宠是由永璜而起，因此，纯妃在恼恨永璜的同时，也不可避免地恼恨起娴贵妃。以前两个人面子上还过得去，经过这番事后，两个人彻底撕破了脸。纯妃认为，娴贵妃和永璜就是自己和永璋的克星，触碰了他们，便会触碰霉运。因此，如非必要，纯妃总是刻意回避娴贵妃，有时候不小心在宫中撞见了他们，总是急急忙忙地带着永璋离开。
娴贵妃本来还担心嘉贵妃会死灰复燃，但是看皇帝的态度，她就知道是自己多虑了。想起孝贤皇后东巡之前对自己说过的话，想起父亲和弟弟冒死营救自己的场景，娴贵妃便越发坚定地确定了自己的目标——她要成为那个万众瞩目的皇后，与皇帝并肩临天下。只有自己强大起来，才能保护家人，保护每一个自己的想要保护的人。
对于娴贵妃来说，纯妃母子是她心中解不开的结。两个人之间并没有发生什么正面冲突，但是两个人的想法各不相同，一个无法解开的心结，彻底封锁了两个人的心扉。而永璜在鬼门关走了一圈，又丧失了继承大统的资格，虽然捡回了一条命，但是这件事给了他沉重的打击，那颗天真年少的心，无论如何也无法承受这份痛楚。回宫后，他一直精神不振，再也不是以前那个生龙活虎的翩翩少年了。沉郁的心情，使得他的身体越来越不好，经常病怏怏的，虽然娴贵妃请了很多有名的医生来为他诊治，但总是不见效。永璋的情况要比皇长兄好一些，但经历了这件事后，整个人变得非常敏感，尤其是见到皇阿玛的时候，常常蛇影杯弓，动不动就吓得体如筛糠。乾隆皇帝虽然后悔，但是看着两个不成器的儿子，也越发恨铁不成钢。
乾隆皇帝听说皇子夭折，只是难过地叹息了一声。他忽然想起永琏，那个聪明可爱的孩子，如果永琏还在，现在应该长得很高了，他也不必再为不成材的儿子们生气了。如果永琏还在，他一定会立他为太子，等自己去世后由他继承这大清江山。
乾隆十三年（公元1748年）十一月，京城里飘起了银白的雪花。紫禁城的房顶、地面都落了一层厚厚的雪。天晴时，蔚蓝的天空衬托着盈盈白雪，宫中的红墙绿瓦更加耀眼分明，而苍翠的松柏依然挺立着，许多积雪落在树枝上，偶尔有喜鹊叽叽喳喳地飞过来，一扑翅膀，便扑掉好多灿灿的雪花。看到外面景致如此之好，皇太后再也坐不住，由侍从陪伴着出去赏雪了。
恰在此时，已经失宠的嘉贵妃临盆了，诞下了一位小皇子。然而，在她怀孕的这段时间里，一直心情抑郁，精神不振，这对胎儿构成了严重的威胁，孩子一生下来就孱弱不堪，就连哭声都是微弱的。嘉贵妃早已派人去请皇帝，但是皇帝却说什么也不肯来。孩子生下来不到两天，便夭折在襁褓之中了。嘉贵妃几乎疯了，抱着孩子的尸体痛哭不止。而她的身体，也由此渐渐衰弱，经常病痛缠身。
