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迎来新年后，多田便利屋的电话三天没响了。他们享受着久违的安安静静的新年假期。
山城町的老冈夫妇说是接受儿子一家的邀请，和孙子一起到温泉去过年。不用盯着公交车的运行状况，多田的心空晴朗无比。
把在便利店买的真空包装的切片年糕在水壶里焯一焯，放进杯面里吃；吃饱了，中午就在床上打个盹—每天过得恰似雄狮般优雅又怠惰，堪称过新年的范本。
至于行天，一天到晚一小口一小口地抿着廉价威士忌。多田刚想上床睡个午觉，他就在地板上拼命做俯卧撑、练背腹肌，呼吸声“呼、呼”地响彻狭小的事务所，刺耳得不得了。他的锻炼是对多田的报复。想买门松却被多田阻止了，行天似乎正满肚子火呢。
怎么就对门松那么执着呢？在街上无论看见七夕竹还是圣诞树，你的反应不是比对灯柱还冷淡吗？
莫非—多田心想，莫非行天喜欢成双成对的东西？
十二月里，接受顾客委托上门大扫除的时候，行天把工作扔到一边，盯着《日本的佛像》这本摄影集看。那是客厅书架上落满灰尘的书当中的一册。他指着一帧印刷在跨页上的金刚力士像的黑白照片，语气含糊地问多田道：
“你认为哪个好点儿？”
“什么？”
“好，决定了！我就奔闭着嘴的那尊去了！”
行天说着，没多瞧忙着掸灰的多田一眼。据此，多田推测，行天看来对吽形金刚力士像很有感觉，他打算通过锻炼打造一副金刚力士像那样的肉体。
且不说阿形和吽形在体形上看不出差异，说到底，现代人哪有以金刚力士像为目标拼命锻炼肌肉的？想归想，嘴上姑且应道：“是吗，加油！”应得迅速而淡漠，不给他机会说“多田你就奔张着嘴的那尊去吧”。
也许，在行天眼中，门松也如金刚力士般雄壮威武。
多田败给了“呼、呼”声，从床上爬起来。再说，元月三日正午已过，对雄狮生活也实在有些厌倦了。年底太忙，经费拖拖拉拉没算完，趁现在算了吧！于是他把账簿在事务所的矮几上摊开，自己在客用沙发上坐下了。停止锻炼的行天也随随便便地躺在了对面的沙发上。通往金刚力士像的道路看来很漫长。他抽起了薄荷万宝路。
计算器敲着敲着来劲了，不只经费，把一年里的收支情况也给重算了一遍。翻着账簿，多田“好好好”地直点头。我的经营能力堪称完美！多田便利屋去年的营业额，比之前的一年还略有增加。尽管因为有行天在，营业额的微增无法致富，但对于化作数值体现出来的劳动成果，他还是感到满意的。
“弄完啦？”多田合上账簿，行天吱声了。他在沙发上坐正，冲多田举起威士忌酒瓶。“你也喝点儿？”
这家伙，无论差他去买几次东西，他都会把能降低必需经费的发票给弄丢了；也没叫他，他却巴巴地跟着我上委托人家里，然后堂而皇之地消极怠工；最近，除了酒，固体食物他也开始吃了，导致生活费越发地猛增。也就是说，除瘟神以外，他什么都不是。
不过，话说我有几年没和人一起过年了？虽然基本上没交谈，光是各自爱干吗干吗地消磨时间，但是，一想到并非单独待在屋里，心里就不自觉地生出了几分从容。既没地方可去，也没一个想作伴的人，这样的人，并不单单只有我一个。难道是明白了这一点，才放心了吗？还是因为年纪上去了，人变软弱了，一不留神，就觉着“哪怕是行天，有也总比没有强”？
行天摇晃着酒瓶，在等待多田的答复。都怪你把发票搞得下落不明，小一万日元的经费就消失在黑暗中了。他也很想当面指责行天，可还是作罢了。新年伊始就满嘴牢骚，行天那本就不大的干劲，这下没准要见底了。希望今年能实现营业额的再度增长。要是行天继续待下去的话，也得叫他再多干点活了，不然就伤脑筋了。
“不用。”多田说，“不如上外面找个地方吃饭去？”
“去买份围炉家的便当回来？”
“那样不叫上外面吃吧？上一家有酒喝的店吧！”
“难得嘛！”行天把威士忌酒瓶搁在矮几上，用总觉得像是试探的目光瞧着多田问，“是因为去年的营业额比想象的还要好吧？应该开个新年派对庆祝！”
多田若无其事地移开视线，伸手去拿茄克衫。行天笑嘻嘻地“哼”了一声，把杯里剩的威士忌一饮而尽。
真幌站前的大马路上充斥着冲着百货商场大减价而来的顾客，还有似乎在新年闲躺够了的一个个家庭，呈现出更胜往常的热闹景象。离吃晚饭时间还有些早，不过也许正正好。照这情形，到了饭点，应该是不排队等候的话，哪家店都别想进。
“喂，选哪家？”
“是啊，选哪家呢。”
出门前心里并没有数。多田打算进一家差不多的居酒屋得了，行天却在他前头沿大马路迈开了步子。他看也不看鳞次栉比的餐饮店一眼，径直想要横穿南口转盘。
南口转盘被鸽子和等着碰头的人挤得水泄不通。偏有另一拨人雪上加霜阻碍通行，他们带着扩音器堵在转盘的正中央。
有人在南口转盘上边弹吉他边唱歌，或者表演技艺，这都是司空见惯的事。多田起初仅仅只是心想“又来了”，然而，看样子情况有所不同。从扩音器里传出来的，是一副稍欠抑扬顿挫的中年妇女的声音。
“我们大家都在受到威胁！我们的孩子、父母、丈夫，全都正在遭受一种恐怖的威胁。在如今这世上，我们究竟该怎样做才能确保食品安全呢？这一使命与责任，就担在身为各自家庭的主妇的我们大家肩上。挑选无农药食材，洗手做羹汤。为了维护家人的健康与安全，只能这样做。餐馆的饭、熟食，这样的东西不能说配得上家人的餐桌，难道不是吗？”
在手持扩音器的女人身旁，站着衣着朴素的男女，他们在给路经转盘的人们分发传单。几个身穿藏青色外套的小学生模样的孩子站在一旁，手里拿着上书“家庭与健康食品协会～Home&Healthy Food Association～”的旗子。
说起来，最近偶尔能在街上见到这个团体。是宗教法人还是类似于公司的组织，到底是什么呢？
正边走边想着这样的事，一名协会成员便往多田和行天的胸前递来一张传单。行天不予理睬，多田却被迫接过了传单。传单是手写的，最上面一行写着又大又黑的“各位主妇们！”难道我看着像主妇吗？多田把传单塞进了茄克衫的口袋。
行天朝公交终点站的方向走去，一路上撞到好几个人。
“喂，你打算上哪儿？”
“乘公交车啊！”
“为什么？”
“因为我想去‘真幌小厨’。”
他又想问“为什么”，这话差一点就从嘴里飞出去了，好容易才咽了回去。因为发现行天在笑嘻嘻地盯着他脸上的表情。
“是吗，那就去吧！”
多田摆出一副若无其事的面孔，登上了公交车。
“真幌小厨”的连锁一号店，就位于真幌的街边。从公交终点站出发坐三站就到了。从站前步行也花不了二十分钟，真幌市民大多使用自备车作移动手段，因此，在那一站下车的就只有多田和行天。公交车费由多田一起付了。
以前不知是“乐雅乐家庭餐厅”还是“红龙虾”进驻过的、有着山形屋顶的店堂，站在路边往里看，大约已有六成的座位被人占据。
一推开玻璃门，立刻有一个明快的声音相迎：“欢迎光临！”多田感到呼吸困难，活像吞了玻璃弹珠似的。
“哎呀，是便利屋！上次真是非常感谢！”从收银台后走出来的是柏木亚沙子。好像瘦了一些，不过挺精神的。
“晚上好！”
多田笨嘴拙舌地打了声招呼。不曾想，连锁店的社长会亲自站店。尽管他暗自期待着能见她一面。
身穿黑色西装、系着作为制服的白色围裙的亚沙子，把多田和行天引到了座位上。这张桌子靠窗又靠里，看来能够定定心心地坐着吃饭。亚沙子把菜单递给他们后，茶水也没交给服务员，而是亲自端了过来。
“社长！”行天说，“能抽烟不？”
“请吧！”亚沙子说着从围裙的口袋里拿出一只洗得干干净净的烟灰缸。“不过，请别叫我什么社长。”
“那么，亚沙子小姐！”
这近乎套得也太快了吧！多田心想。但他没吭声，假装在认真看菜单。
“是！”
“我要两合日本酒，还有餐酒，要红酒，来一扎。还有，真幌小厨特制的盐辛鱿鱼。”
“好的！”
“多田你呢？”
“我要一份炸虾套餐。还要中瓶生啤。”
“好的。”亚沙子说着从围裙里又拿出一个机器，动作敏捷地输入订单。“酒很快就端上来。”
直到亚沙子离开桌旁，多田才感觉到自己终于能够呼吸了。他在脱去茄克衫的同时顺便从口袋里掏出了香烟。就在这时，在南口转盘硬塞过来的那张传单也被带了出来。一则无事可干，二则行天冲他不怀好意地笑嘻嘻，于是多田边抽烟边摊平传单看起来。
原来，“家庭与健康食品协会”是在真幌郊区过着集体生活，从事无农药蔬菜的栽培与销售。传单上写着“我们正在招募会员。敬请轻松愉快地前来参观。我们的销售车也时常在各位的城市巡回。”
“那个……”听见声音，回头一看，是端着盘子的亚沙子。她一面把他们点的酒类和盐辛鱿鱼在桌上摆好，一面说道：
“多田先生，您对健康食品有兴趣吗？”
出自亚沙子之口的这一“多田先生”的余韵把他的心魂都勾走了，他条件反射地应了声“没有”。
“我净吃杯面。”
