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快到中午时，玛丽已经准备好一大堆要问罗布·莫里森的问题。在她看来，没有理由因为不合时宜的礼貌观念而把这些问题咽回去。她需要答案，这样她才能设计战略发展计划，并将计划贯彻到底，她就是被雇来干这个的。无需无谓地担心罗布会把她的询问看作是巧妙的批评。如果他的良好自我感觉阻碍公司前进，他最好练就一副厚脸皮，而且越快越好。
她将手写的问题清单检查了两遍——把这些问题写下来总是会获得更好的效果。这样可以将问题记得更牢，不会忽略掉什么。然后她匆匆穿过开放工作区，前往罗布的办公室。
玛丽一边走，一边扫视开放工作区，暗暗记下谁刚刚低了头，谁在讲电话，谁对着屏幕皱眉头，谁正在发呆，又是谁靠在椅背上，与邻近隔间的同事聊天。她不准备立即执行“时间与效率测评”这种简单粗暴的评价方式，不过，收集对员工的印象永远不嫌太早。比如，那个加雷思以前可能是最有效率的员工之一，但现在他没把心思放在工作上。他的脸从屏幕前略微转开，正在和一个看上去自命不凡的家伙聊天，后者穿着粉红衬衫和卡其色斜纹棉布裤，头发打理得一丝不苟。隔着整个房间，玛丽也能认出他的polo衫上拉夫·劳伦的品牌标志。她敢打赌他身上有难闻的须后水或古龙水的气味。她被介绍给整个楼层的员工时，并没有注意到他。她觉得他如果真的在那儿，她肯定会有些印象。她知道他是哪种类型的人，她对那种人深恶痛绝。
她把这家伙从脑中挥去之后，走进罗布办公室敞开的大门，发现他正坐在电脑前，疯狂地点击着鼠标，仿佛正在与某种讨厌的电脑游戏苦斗。“能给我一分钟时间吗？”她问道。
他立刻停下手头的事情，在她看到他的屏幕之前，关掉他正在使用的窗口。“当然了，有什么事情？”
“我需要过一遍我们的工作流程。”玛丽说着，拉了一把椅子，坐到罗布的正对面。“我想弄清楚目前我们是怎样做事的，这样我才能决定哪里需要进行战略性改进。”
他满腔热情地点点头，摩挲着下巴，然后拉拉耳垂。她意识到，他是那种手在脸上不会闲着的人，这让她想要避免碰他摸过的任何东西。他抚平一边眉毛，刮了刮鼻翼。“很有道理。”他说。
名牌男大摇大摆地走进来时，他们还没有正式开始呢。他用眼角扫过玛丽，目光在她的胸部和大腿上流连忘返，然后才把注意力放到罗布身上。“今晚你有空吗？”他问道，语气与其说是邀请，更像是责问。
罗布对他皱皱眉，显然是在警告他。“小奈，我希望你见见玛丽·马瑟，我们的新市场总监。玛丽，这是奈杰尔·迪安，他是楼上的技术专家之一，为我们的数据收集系统设计软件。”
奈杰尔把脑袋凑向她。“我们就是老大哥，”他说，“监视着你的一举一动，并不是你在电视上看到的那种。我们管理所有数据，从你经常光顾的当地超市的监控探头，到超速摄像头，再到手机网络。我可以从你家前门一路跟踪你到办公室，而你完全蒙在鼓里。”
罗布紧张地大笑起来。“别理他，他喜欢把我们耍得团团转，小奈就是这样的人。”
卑鄙小人，她想。“我会记住的。”她和颜悦色地说，没有表明她是在回应谁的话。
“我是来确定罗布今晚会不会过来，我们一帮人想要出去狂欢一下，庆祝签了一个诱人的新合同。我们想去‘蜜罐’，你知道那家店吗？”
你如果不知道“蜜罐”，就不算是这座城市的小伙子。它是布拉德菲尔德最大也是最火爆的踢踏舞俱乐部。玛丽宁愿待在家中的墙角剪手指甲，也不愿花上一晚的时间待在那里。她不止一次感谢上苍，她的马可不喜欢那里。“我在工作日晚上从不外出。”她说。
奈杰尔扬起一边嘴角，发出一声冷笑。“你们这些女士就爱睡美容觉。下次再说吧，周五如何？”
玛丽露出她最甜美的笑容。“我会带上我丈夫的，他喜欢大笑。”她收起自己的清单，然后站起来。“罗布，等你有空的时候，我们再解决这件事，如何？”
混蛋，她一边在心里骂，一边昂首阔步地走回自己的办公室。你在哪里工作不是问题，问题是你在下班后能不能逃离它。如果不能，那真是太不幸了。
