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民国十八年，吴老大满十七岁，家里吃过初五赶早的饺子，吴老大把嘴一抹，对他大说：我想到东关皮货店里定做一根鞭子。吴骡子说：行，吆车的就靠鞭子，鞭子不称手吆起车就不利索。
西安东关马车皮货店的鞭子架上，挂着几百根质量、重量、式样不一的鞭子。车户们的鞭子也有讲究，不同地方的车户用的鞭子都不同。河南车户用的鞭子，鞭杆子长，鞭鞓子短；陕西车户用的鞭子，鞭杆子短，鞭鞓子长；甘肃车户用的鞭子，鞭杆子和鞭鞓子一样长。车户们在道上相遇，把对方的鞭子一看，就知道这个马车帮是啥地方来的。
吴老大在点心店买了两封点心，朝皮货店走去。进门后，先朝柜台上看了，师傅没在，也不愿惊动别的伙计，自己先在店里转开。他在店里转了几圈，专拣质量最好最重的鞭子试，都不称手。店里的小伙计一直跟在他后面，殷勤地说：客官，俺店是西北五省最大的马车皮货店，使唤牲口用的东西，俺店里都有。吴老大说：我知道，要不我咋专门到你店里来买。一边说话眼睛还在鞭子上瞅视，还不停地摇头。小伙计又问：这几百根鞭子你都不称心？吴老大说：都轻。小伙计说：我到店里也三四年了，几年里至少卖出去上万根鞭子，最轻的二斤四两，最重的三斤八两。两年前，俺们给一个甘肃客官做了根四斤二两重的鞭子。当时俺师傅做了两根，还留下一根，在店里挂了几年没有卖出去。师傅嫌它占铺面，把它挂在后屋的墙上，客官要是真心想买，我给你取过来？
吴老大接过鞭子，在手里掂了掂，摇了下头，把鞭子还给小伙计，说：轻啦。小伙计惊诧了，说：这根鞭子重四斤二两，本店有史以来只卖出一根，客官还嫌轻，不知客官有多大的力气？吴老大说：我给你说不清楚，俺庚庚爷在不？小伙计反问他：你找俺师傅有啥事情？吴老大说：我是三家庄马车帮的车户吴老大，刘顺义是俺师傅，俺年年都要来看庚庚爷哩。小伙计赶忙说：原来是老大兄弟，你咋不早说哩。俺这些伙计都听大师兄说过你，功夫深得很哩，难怪咱店里的鞭子你都嫌轻。你在这稍候一下，我马上给师傅禀报。
冯庚庚从后院走出来，看见吴老大就说：我估摸你这几天要来，昨天还问你师傅哩。吴老大看见冯庚庚走过来，急忙迎上去，快到冯庚庚跟前，跪下说：庚庚爷，我给你磕头啦！冯庚庚赶忙扶起吴老大，说：都过罢年了，还磕啥头哩。走，到后院喝茶！
伙计把泡着铁观音的大茶壶端上来，冯庚庚从伙计手里要过大茶壶，亲自给吴老大倒茶。吴老大要接过茶壶，说：庚庚爷，咋能让你给我倒茶，叫我咋受得了。冯庚庚没有把茶壶给他，说：你坐下，我咋不能给你倒茶哩，我盼着徒弟有出息哩，徒弟有了出息就是给师傅脸上贴金子。你以后要是有了大出息，我黑了睡下就会笑醒的。冯庚庚硬是给吴老大把茶倒了，还亲自端到吴老大跟前，又说：大娃子，这是福建安溪的铁观音，在福建不是多贵重的东西，可弄到咱陕西就成了稀缺物。咱这离福建太远，吆车得走几个月哩。吴老大说：咱西北的马车还吆不到福建，到了南岸子都是水路，马车走不了，最多吆到汉口。他们福建的茶叶从水路运到汉口，再用马车朝西岸子运。吴老大端过茶盅，闻了一下，铁观音那种浓郁醇厚的茶香逸进鼻孔，还没有喝进嘴，身上就有了振作，说：俺们在道上喝不到这么好的茶叶，喝的是砖茶，砖茶能克化半生不熟的肉。冯庚庚说：你的功夫能练到这个程度，你大让你喝砖茶有很大的用处。世上的东西就是怪，实用的东西不一定贵重，贵重的东西不一定实用。就拿喝茶说吧，把这么贵重的铁观音拿到道上让车户们喝，就克化不了肚子里的牛羊肉，车户们宁愿喝老叶子老梗的砖茶，也不会喝铁观音。
他们从喝茶谝到功夫，从西安谝到新疆，从汉人谝到藏人，谝了半个时辰，冯庚庚才问：你有啥事情要我办，尽管张嘴。吴老大就把做鞭子的事情说了。冯庚庚说：咱开马车皮货店就是专门做这些东西的，啥样的鞭子都能做出来。最好先试试你的力气，根据你的力气再做鞭子，做出来也就差不多能用啦。
吴老大朝四周巡视了一下，看见店门口有两个石狮子，每只足有三四百斤，指着石狮子对冯庚庚说：咱就用它试一下我的力气。说完就甩掉老羊皮袄，把裤腰上的板带扎紧，大步走到石狮子跟前，两只手抠住石狮子的嘴，用力朝上一抬，竟抱到胸前，又用力朝前一甩，甩出去三四尺远。
冯庚庚看吴老大收了式，替他捡起地上的皮袄，说：老大娃子的力气够大啦，难怪店里的鞭子你都嫌轻。
回到后院，倒上酽茶，一老一少又谝起来。谝了一阵，言归正题，冯庚庚说：我现在就让伙计下料，做一根五斤一两的、一根五斤八两的、一根六斤四两的。凭我的眼光，你用六斤四两重的鞭子准称手。要是你能用六斤四两的鞭子，我敢说自古以来还没有人用过这么重的鞭子。
吴老大掏出五块银元放在桌子上，说：庚庚爷，这是我定做鞭子的钱。冯庚庚把银元朝吴老大跟前一推，说：你是我徒弟的儿子，又是我徒弟的徒弟，我要是收了你的钱，让人笑话。吴老大说：你开店是为了做生意，你要是不收钱就坏了生意上的规矩。你能不收我的钱，旁人来买东西咋办，亲套亲的亲多得很哩。再说家父一直教导晚辈，人生要忌一个贪字。晚辈要是不付银钱，也违了家父的训诫。
