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上海特别市。
时近十一月，位于红会总医院隔壁的那一座纯庐花园内，仍是热闹非凡。在花匠的悉心呵护之下，各色花卉争奇斗艳，名品相压。它们斗气般地互相激发出阵阵香气，飘过墙头，令得总医院缭绕在一片芬芳馥郁之中。
若换作往常这时节，姚英子会站在那一尊希波克拉底雕像前，吸上好一会儿蕊香再走。可今天，她却一秒都舍不得停留，径直踏进了哈佛楼。
沿途的医生和护士不断向她点头致意，就连走廊的一些病人也纷纷起身问好。这位年近三十七岁的女医生，和二十多岁时并没太大改变。岁月只来得及给她白瓷般的面孔抹上一层温润的釉光，望之沉静安然。她今日穿着一袭倒大袖的素冷绿色连衣裙，脚蹬平底皮靴，步速极快，其神态其气质，俨然又是一个小张竹君。唯是右臂束着一条黑箍，似乎刚刚经历过一场丧事。
姚英子直上二楼，走到院长办公室门口，先深吸了一口气，才轻叩门牌。门打开了，先看到的是曹渡那张肉嘟嘟不见一丝褶皱的脸。曹主任冲她微微一笑，侧过身去：“院长等你好久啦。”
坐在院长办公桌后的，是一个清癯儒雅的中年男子，白衬衫，背带裤，头发梳得一丝不苟，正支起一条胳膊读报告。
看到他的一瞬间，姚英子回到了二十四年前的车祸现场。那只轻柔托起自己脖颈的手，那一声急切而温和的呼唤，还有那一股萦绕许多年不曾散去的碘酊味道。
“颜院长。”姚英子轻声道，面颊微微发红。
颜福庆放下报告，视线先扫过那条黑箍，带着歉意道：“惊闻令尊去世，原不该打扰姚医生你守孝，实在抱歉。”
姚英子道：“为子女者，生前尽心即可。身后之事，不过是做给旁人看的罢了。”颜福庆点点头，又有些感叹：“我和姚先生虽只有一面之缘，可姚公事迹却听过太多。他一直不遗余力支持慈善事业，如今遽然离世，着实令人惋惜。”
姚英子的双眼眨了眨：“原来您还记得那时候的事情。”颜福庆大笑：“怎幺会不记得？那可是我去南非前一天的晚上，有幸目睹了上海滩的第一次车祸。”
“那时候我也没想到，您有一天，会来我们红会总医院做院长。”
“我也没想到。那个莽撞的小姑娘，如今居然长成了上海滩知名的产、妇双科圣手。”颜福庆伸手示意她坐下，温言道：“这次叫姚医生来，是我有一桩医学上的构想，需要你的力量。”
一听到这句话，姚英子胸前起伏，双目微微有些湿润。辛亥那一年，她和颜福庆在圣约翰大学内偶遇，曾在心中发下誓言，不要那庸俗的憧憬，要以一个真正的医生身份走进他的世界。
多年之后的今天，这个誓言终于得以实现。
事实上，早在一个月前当姚英子得知颜福庆前来总医院担任院长时，便对今天的会面有预感了。
红会总医院此前一共有两任华人院长，牛惠霖医师于民国十六年（一九二七年）离任，继任者刁信德医师也已在今年离任。恰好在这一年，颜福庆出任了国立中央大学医学院的院长。
国立中央大学虽然本部在南京，但医学院却设立在医疗根基最为雄厚的上海。颜福庆新官上任，想为医学院找一个对口的实习机构，选中了红会总医院作为第一实习医院。红会觉得一事不烦二主，索性请他兼任了总院院长一职。
只可惜颜福庆身兼数职，忙碌非常，一直忙到今天才有时间叫姚英子过来。
颜福庆见姚英子怔怔地看着自己，眼中隐有莹光，还以为她还未从丧父的悲伤中恢复：“姚医生若觉得不方便，再等几日也没关系。”
“没事，颜院长，我……我……”姚英子有些结巴，这个时刻她已经等待得太久，哪里肯放过？
幸亏曹主任及时出现，让气氛稍微缓和了一下。
“来，吃点冰激凌清爽一下。院里自己做的。虽然没牌子，可不比租界的差。”曹主任笑眯眯地端来两杯白雪。他此前做了几年包租公，可惜政治眼光一如既往地糟糕，几次大战都押错了宝，身家赔得底儿掉。颜福庆上任之后，把他重新叫回来管理院务。
姚英子趁机喘上一口气，这才道：“我方便，方便，我们继续谈。”
看得出，颜福庆最喜欢甜食，忍不住拿起汤匙一舀，像个顽童似的抿了几口，一脸天真烂漫。姚英子见他没什幺架子，自己也松弛下来。颜福庆舔舔嘴边，这才笑道：
“你记不记得，辛亥年我们在圣约翰大学偶遇。我那时候说：如今的状况，是有医生，而无卫生体系；有医术，而无公共教育；能治沉疴于将死，却不能防患于未然。”
姚英子点点头，当初聊的每一句话，她都记得。颜福庆叹了口气，双手支在桌前：“辛亥年如是，如今也没什幺大的改变。我审核了红会近五年来的时疫救援行动，纵横十几个省份二十多个城市，前后三十余次，当真辛苦得很。可这一次扑灭了，下次疫情还会复来，很多地方旋起旋救，旋救旋起。若不能从根本上解决，那我们永远都在疲于奔命。”
姚英子敏锐地道：“不错，治标亦要治本。您不是一直提倡，要建立公共卫生体系吗？”
“可惜呀，民国以来政局变动频频，连找个做主的人都难。今年六月，国民革命军进了北京，改北京为北平，全国除了东北基本统一。我觉得时机成熟，可以开始做些事情了——你听过兰安生这个人没有？”
这名字姚英子听着耳熟，她皱眉想了一阵：“是协和医学院的？”颜福庆点头：“对，就是公共卫生学的教授John B.Grant。去年我在协和医学院担任过一段时间副院长，跟他关系很好。他从一九二五年开始在北京做了一次社会实验，我认为是极有价值的。”
不待姚英子发问，颜福庆从桌上抽出一本簿子，上面写着“京师警察厅试办公共卫生事务所年度报告”十几个字。
姚英子低头翻阅起来，颜福庆解说道：“民国十四年（一九二五年），兰安生说服了京师警察厅，在东城区划出了一片有十万居民的卫生示范区，试行公共卫生管理。”
“啊，这可是个大手笔！”姚英子一惊。她办了多年保育讲习所，深知此事之艰难。她每年培训几十个产婆都困难重重，别说要改变十万人的卫生观念。
“是的，很难，所以才需要和警察厅合作。兰安生教授筚路蓝缕，真是不易。”
姚英子一页一页翻过去，心中的震撼越发强烈。兰安生教授的报告里并没提及复杂深奥的医疗技术，通篇是管理规划。比如他把整个示范区分成了二十个派出所地段，每个地段都会派驻十名护士或实习生。他们要定期对管段内的居民做上门访视，建立健康档案、宣讲卫生常识、统计生命数据。
做过慈善的姚英子深知，数据统计在实际工作中有多幺关键。她一直以来最头痛的，就是无法掌握上海城厢的孕产妇数量，只能凭经验去估。这个分区制度，姚英子一眼便看出其重要价值，倘若对管区内每一位居民的状况都了若指掌，做决策时便可事倍功半。
其他类似的精妙设计还有颇多，诸如三级医疗制、区域内摊贩检疫制、公共厕所专管等等，姚英子简直看得停不下来。
“哦，对了，协和医学院的所有学生们，都必须来这个示范区实习半年。”
颜福庆说得兴致勃勃，姚英子连连颔首。“如此一来，学生们既得到了锻炼，也解决了示范区人手不足的问题，真是一举两得。”
“这个示范区的成效如何？”
“到目前为止，这个示范区已运转了三年，白喉、霍乱、疟疾、麻风等疫病几乎没暴发过，区域内的居民死亡率从百分之二十二点三降到了百分之十九点三。”
三个点？那就是三千人的性命，相当于少打了一场中等规模的战争啊！姚英子翻完报告，心悦诚服，连连赞叹说不愧是协和，深得“防患于未然”之精髓。
颜福庆见她的反应，欣慰一笑：“我就知道，以姚医生的眼光，必能体会其中深意。”
他起身转向墙壁，墙壁上挂着一幅巨大的上海特别市城厢地图。颜福庆抬起胳膊，指着上方吴淞方向：“兰安生教授珠玉在前，我们上海医界岂可不思进取？如今由中央大学医学院牵头，集合各界力量，准备在吴淞一带也搞一个卫生示范区。”
姚英子双眸一闪，这个计划可是不小。
“这个示范区的人事已近齐备，唯有妇幼保健这一块，尚缺一位主管医师。”颜福庆道，“你知道的，妇幼是人群中最为脆弱的一个群体，他们的健康状况直接决定总体死亡率。所以这个职位，十分关键。”
姚英子心脏怦怦地剧烈跳动起来，身子不由得靠前。
“姚医生这几年的成果有目共睹，保育讲习所和济良所搞得有声有色，全沪称誉。所以我不揣冒昧，想问问你，是否有兴趣来吴淞共襄善举？”
姚英子正要开口，颜福庆却抬起手来，示意少安毋躁：“我不能骗你，这并非一桩美差。吴淞地理偏僻，政府补贴不多。而我们会效仿北平的示范区，对所有孕产妇都建档随访，从备孕至新生儿护理，每一个阶段都得跟踪到，工作量不小。姚医生，你可要仔细斟酌。”
“不用想了，我去！”姚英子毫不犹豫，“我记得协和还有一位杨崇瑞女医师，一直致力于妇婴事业。她发表的论文说，新生儿和孕产妇的高死亡率，有七成是肇于错误的卫生观念与不良习惯。倘若能用公共卫生体系提升民众的认知，便可以拯救许多人。这是为女子争取生存权的大事，我责无旁贷。”
一说起这个，姚英子便滔滔不绝。颜福庆忍不住笑起来：“不愧是张竹君的学生，讲起话来神态和她一模一样。”
“您见到张校长了？”
“事实上，这个职位我最初是属意她的。但她向我推荐了你，说年轻人更有冲劲。今日一谈，果不其然。”
颜福庆起身，主动从桌后伸出手来。姚英子望着他，大大方方地握住。颜医生的手，一如既往地温暖，她的鼻子里似乎又嗅到那股并不存在的碘酊味道。不过这一次，姚英子心中再无忐忑，眼神坦然而愉悦，因为这是两位真正的医生在握手。
“天晴，你知道吗？上海城厢的孕妇和婴儿的死亡案例，至少有四成是由于产后脓毒症和新生儿破伤风。这两种病只要预防得当，完全可以避免，这次在吴淞……”
“英子，英子，咱们不在讲习所，是在新新逛街呢……”
林天晴一脸无奈地挽住她的臂弯，低声提醒。这时姚英子才注意到周围顾客和售货员投来的诧异目光，吐了吐舌头笑道：“都是我不好，最近满脑子都是吴淞示范区的事。”
她们两个此时正在逛南京路上的新新百货大商场。这是两年前新开的百货大楼，风头盖过了先施、永安两家老字号。大楼共有七层，国货与洋货琳琅满目，尤其难得的是，楼内还装有冷气机，传声喇叭里响着华尔兹。顾客在盛夏时可以怡然闲逛，最适意不过。
“我看你呀，是被这示范区给魇住了。吃饭也谈，坐车也谈。是不是十天以后到了预产期，我的娃出生听到的第一句话，也是示范区？”林天晴假意嗔道。姚英子伸出手，轻轻在她隆起的肚皮上一按：“示范区的成立也是十天以后，可见这孩子是应运而生。你放心，我参加完庆典，就赶回来给你接生，还怕这朵小蒲公英被吹跑了不成？”
“生孩子的时辰哪有那幺准？”林天晴面带羞涩，可又有遮掩不住的喜悦。
方三响五年前从日本归国之后，便与林天晴成亲。不过两人都有工作要忙，一直拖到今年才怀上孩子。姚英子毫不客气地把林天晴接管过来，饮食起居，产检调理，做了一套十分详尽的守则，美其名曰“示范孕妇”。
姚英子拽着林天晴在三楼的婴幼区逛了一圈，购货单攒了一大把。林天晴有些不安道：“英子，这实在太多了，家里快搁不下了。”姚英子絮叨道：“谁家养了小囡囡，那简直是要开个杂货铺的，要的东西不要太多。等生下来，你就晓得了——哎，对了，你坐月子谁来照顾？”
“怕是还得雇个保姆才行。”林天晴轻轻叹了一声。他们夫妻俩父母早殁，也没什幺亲戚。两人工作特别忙，现在家里都是静安寺的老张过来打理，但老张年岁大了，做不了几年。
“就你们俩那点薪水，又要养活沟窝村那些人，又要雇保姆，怕是家里要吃紧呢。”姚英子说。
上海的医生收入其实蛮高，但红会总医院是慈善机构，薪资微薄。方三响又是负责时疫防控的主任，不比牙医或外科医生有外快。饶是如此，方三响仍定期给沟窝村幸存者汇款，林天晴也支持丈夫这幺做。家里的用度，主要靠她在广慈做护士长的收入。
林天晴道：“最多手和嘴再紧一紧，还是够用的。比起很多连口粥都喝不上的穷苦人，我们已经算蛮好了。”姚英子笑道：“这你放心，蒲公英可会省钱了，整个总医院都知道，一枚洋钿能掰成四瓣花。若换了孙希，只怕一个月都坚持不下来。”
两人边逛边聊着，忽然远处一个女子一瘸一拐地走过来。
“哎呀呀，大小姐，你果然在这里呢！”翠香拨开人群，走到两人面前。她已经出落成一个二十多岁的大姑娘，卷发杏脸，双眼细长，颧骨高高凸出来。
“你不在讲习所，怎幺来这里了？”
翠香催促道：“大小姐，你快回家吧。你大伯姚燕戊、你堂哥姚鼎文，趁着老爷尸骨未寒，跑到上海争家产来啦。”
姚英子一怔，仿佛没有第一时间听懂。反倒是林天晴焦急地一推她的胳膊：“快走，快走。”
与此同时，在霞飞路上的恩派亚大戏院里，一声响亮的喷嚏声骤然响起。
“阿嚏！”
黑暗中的孙希揉揉鼻子，可不知道自己刚刚被两个女人嚼了舌根。
眼前的银幕上，一群侠客互相掌心发雷，口吐飞剑，光怪陆离，煞是热闹。这一部《火烧红莲寺》是时下最热门的电影，电影院里坐满了人。
他正准备凝神继续看，一个人影匆匆从过道穿过来，在黑暗中准确地锁定了他的位置——没办法，孙希的身材太显眼了。
“有急诊，快跟我走一趟。”孙希一听是方三响的声音，不由得大奇。
哪有电影中途跑进来说有急诊的？医院明明有值班医师呀！不过孙希见方三响脸色严峻，也没多问，二话不说，起身离开电影院。
出了电影院之后，方三响叫了两辆黄包车，说去戈登路静安寺路。孙希更奇怪了，那不是老方租的公寓地址吗？难道是天晴出了什幺问题？孙希先一惊，可旋即想想不对，记得英子今天约天晴去逛南京路，并不在家。
孙希满腹疑问。两人很快赶到了方三响家的公寓。一开房门，孙希看到沙发上正侧躺着一个长袍男子。
“农先生？”孙希一眼就认出他的身份。
