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有天晚上下班后，阿道司・根特在家畜科停住了脚。莉兹是阿道司最喜欢的手下，他常常给她布置一些活儿，让她一直干到天黑。这天晚上，他看到莉兹、萨迪和吉恩都被关在莉兹的办公室里。整整下了一天的雨，人和狗的心情都特别糟糕。萨迪在和吉恩争喝水的盘子时，咬了吉恩的后腿。虽然咬得不是太厉害，但吉恩的自尊心受到了严重的伤害，她现在不再理萨迪。
“女孩们好。”阿道司快乐地说。幸运的是，阿道司属于那种对大多数人恶劣的心情视而不见的人，因为他自己几乎总是心情愉快。“吉恩，萨迪，我要单独和莉兹谈谈。”两只狗极不情愿地站了起来，吉恩还装出一副可怜兮兮的样子。
“欧文还好吗？”阿道司带着会意的微笑问莉兹。
“我怎么知道？”莉兹说。
“记得莎士比亚是怎么说的吗？‘真正的爱从来就不会一帆风顺。’”阿道司逗她说。
“我怎么知道？”莉兹重复了一遍。
“如果我记得没错，这句话是《仲夏夜之梦》里的。”
“我们的英语课才刚刚学到《麦克白》，然后我就死了。”
“我说，伊丽莎白，我们这里也有莎士比亚，这你知道。”
“说到莎士比亚，只是有人逼你看时，你才会去看他的作品，”莉兹说，“而在另界，没有人逼你去看莎士比亚或别人的作品。”莉兹叹了口气，“阿道司，你想说什么？”
“我相信，不管你和欧文之间发生了什么样的争吵，很快都会过去的。”阿道司说。
“那可说不准，”莉兹说，“欧文的妻子从人间过来了。”
“哦，这倒是件扫兴的事，”阿道司说。莉兹透露出来的这个消息让他感到了片刻的担忧。不过，他的脸上立刻又露出了他那无时不在的灿烂微笑，“如果你活到过我这把年纪，你就会知道，这世界自有一套解决问题的办法。”
“我听不懂。”莉兹轻声说道。
“我是来提醒你的，下个星期就是你来到另界一周年的日子。”阿道司说，“所以，祝贺你，伊丽莎白！”
“就为了这个？”莉兹问。阿道司总是要兜很大一个圈子才会说正事。她通常总觉得他很有趣，她今天却想大声尖叫。
“嗯，这只是例行公事，不过我需要确保你不想违反‘潜返条例’。”
“我还是听不懂。”
“‘潜返的人’是指一个还没有到轮到他该返回人间的时候就返回人间的少年或青年，”阿道司说，“如果你还记得的话，你有一年的时间来作决定，而你这一年的时间就要过去了。”
莉兹琢磨着阿道司的这番话。她与欧文和埃米莉的这番经历让她感到心力交瘁、悲观失望。爱一个人有什么意义呢？在莉兹看来，努力工作、生活、相爱、聊天已经开始显得像例行公事：费劲。再过十五年（实际上不到十五年），她就会忘记这里的一切。如果把一切综合起来考虑，她觉得自己开始喜欢稍稍加快返回人间的过程。“我仍然可以回人间吗？”她问。
“你不是在说你想回去吧？”阿道司问。
莉兹点点头。
阿道司望着莉兹。“我得说，伊丽莎白，我感到很吃惊。我从来没有想到要把你算作‘潜返的人’。”阿道司的眼睛里噙满了泪水，“我一直以为你的适应过程非常成功。”
