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“人间有个人想和你联系。”欧文有天傍晚下班后说。他现在已经是“超灵犯罪和接触部”的负责人，所以通常总是另界最早知道这类事情的几个人之一。
“什么？”莉兹几乎连头都没有抬一下。她最近喜欢重读她在人间刚学会看书时最喜欢看的那些书籍。
“你在看什么？”欧文问。
“《夏洛特的网》，”莉兹说，“看得很难过，书中一个主角刚刚死去。”
“你应该从后往前看这本书，”欧文和她打趣道，“这样的话，书中就没有一个角色会死了，而且结局总是幸福的。”
“我还从来没有听过这样愚蠢的话。”莉兹翻了翻眼睛，接着看书。
“你不想知道是谁想和你联系吗？”欧文问。他从大衣口袋里掏出来一只重新封好的绿色酒瓶，瓶子上原来贴着标签的地方现在只有黏乎乎的胶水残留物。酒瓶里有一个卷起来的淡褐色信封。（这信封与其说是卷起来的还不如说是折起来的，因为信封的纸太厚。）“这是今天被海水冲上码头的。”欧文说着把酒瓶递给莉兹，“‘人间物品部’的那些人必须把它打开，看看收信人是谁，不过信封里的内容没有被人看过。每当我们收到一份MIB，我们总是会尽量保护人们的隐私。”
“MIB是什么？”莉兹放下了手中的书，开始仔细看着那酒瓶。
“瓶中信，”欧文回答说，“这是人间和另界之间信件来往的为数不多的途径之一。谁也说不清楚这是怎么回事，可这的确能成功。”
“我以前怎么从来没有收到过呢？”莉兹说。
“现在已经不像以前那样常见了。”
“为什么？”莉兹问。
“人间的人已经不再像以前那样频繁写信。他们大概根本没有想过还有瓶中信这条途径，而且这也不一定完全能成功。”
莉兹打开瓶塞，取出瓶子里那厚厚的信封。考虑到这封信曾经在水面上一路长途跋涉，它算是保存得非常好了。信封的正面是地址，字迹优雅，用的是蓝黑墨水：
伊丽莎白・“莉兹”・“小莉齐”・玛丽・霍尔小姐及同伴
天堂或者 Heaven or
未来之城或者 The Undiscovered Country or
虚幻境界或者 The Shadowlands or
沉睡乡或者 The Big Sleep or
未知世界或者 The Great Unknown or
遥远的边境或者 The Great Beyond or
极乐世界或者 Elysian Fields or
瓦尔哈拉殿堂或者 Valhalla or
幸运岛或者 Fortunate Isles or
幸福岛或者 Isle of the Blessed or
欢乐与光明王国或者 The Kingdom of Joy
and Light or
天国或者 Paradise or
伊甸园或者 Eden or
苍天或者 The Firmament or
天空或者 The Sky or
不管你在哪里，也不管你那里叫什么
“所有能想到的都写了，”欧文说，“可就是不知道写‘另界’。”
“人间没有人把这里称作‘另界’。”莉兹提醒他说。她把信封翻过来，看到同样优美的字体写着回信地址：
马萨诸塞州梅德福德市
里德街192号，02109
“这是佐伊家的地址。”莉兹边说边打开信封，看到里面有一张黄褐色的折了三折的婚礼请柬，里面还夹了一张很长的手写便条。莉兹悄悄把便条塞进了自己的口袋。
“兹邀请您参加佐伊・安妮・布兰顿和保罗・斯科特・斯宾塞的婚礼。”莉兹大声念道，“我最好的朋友要结婚了？”
“你是指在你认识我之前你最好的朋友，对吗？”欧文逗她说。
莉兹没有理睬他的打趣。“婚礼将在六月的第一个星期举行，离现在不到两个星期。”莉兹把请柬扔到一旁，“她倒是真的花了大量时间来邀请我。”莉兹气鼓鼓地说。
“也许你应该原谅她。你知道吗，寄东西到这里来是很困难的。她也许几个月前就寄出了。”欧文拿起了请柬，“这张纸的质量非常好。”
“她这么早就结婚是不是太年轻了？”莉兹问，“她和我同年，”莉兹纠正自己道，“我是说，她曾经和我同年。她其实要比我大一个月，所以我估计她现在应该快二十二岁了。”
欧文拿起笔，开始写回信：“女士要不要另带客人？”
“不。”莉兹说。
“那么我呢？”欧文问，眼睛睁得大大的，装出一副受到伤害的神情。
“对不起，让你失望了，”莉兹说着从他手中拿过了回执，“不过我估计安排行程会有一些麻烦。”她小心地将回执和请柬一些装进了信封。
“我们可以去了望台看他们。”欧文建议道。
“我不想看。”莉兹说。
“那我们可以去潜水，”欧文说，“你可以从海井向她祝贺。”
