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由于某种只有她自己才最清楚的原因,直到第二天下午马瑞拉才告诉安妮她可以留在绿山墙了。午饭前的整个上午,她让这孩子不停地做这做那,而自己一直在旁边用挑剔的目光注视着她。到了中午她得出结论,安妮还算聪明伶俐,听话乖巧,愿意干活,学得也很快;这孩子最严重的缺点似乎便是她经常会在干活的中途落入白日梦的幻想中,忘了所有的一切,直到突然受到一声严厉的训斥或发生了什么突变事件,才会猛然回到现实中。
安妮洗完午餐用过的碟子后,突然勇敢地站到马瑞拉面前,脸上充满了孤注一掷、下定决心要去面对最坏结果的神态。她瘦弱的身体整个儿都在发抖;满脸涨得通红,眼珠瞪得老大,几乎都看不见眼白了;她握紧双手,以恳求的口吻说:
“哦,求求你,卡思伯特小姐,请你告诉我,你是打算把我送回去,还是让我留下?整个上午我都在耐心等待,但是我感觉自己真的再也等不下去了。这真的是一种可怕的感觉。请你就告诉我吧。”
“你还没有用干净的热水把洗碗布烫一烫消毒呢,就像我吩咐你的那样。”马瑞拉毫无表情地说道,“赶快去把这件事做了,然后再来问我问题,安妮。”
安妮走开去烫洗碗布。做完后她又回到马瑞拉面前,用恳求的目光紧紧盯着后者的脸。“好吧,”马瑞拉说,她再也找不出任何借口来拖延她的解释了,“我想我也可以告诉你了。马修和我已经决定留下你——这就是说,如果你表现好,努力做一个好女孩儿的话。怎么啦,孩子,怎么回事?”
“我在哭,”安妮说道,语调中充满了困惑,“我想不出为什么。我没法再高兴了。哦,高兴这词好像根本不合适。我为‘洁白之路’和樱桃花而高兴,但是这个!噢,远远超过高兴。我太幸福了。我会争取做个好女孩。我想这是一项很艰难的任务,因为托马斯太太经常说我坏透了。可是,我会尽全力去做的。你能告诉我为什么我哭了吗?”
“我想这是因为你太兴奋、太激动了。”马瑞拉不满地说,“坐到那把椅子上去,尽量使自己平静下来。恐怕你的哭和笑都太容易了。是的,你可以留在这里,而且我们会公平地对待你。你必须上学;但是再过两个星期学校就要放假了,所以等九月份他们开学后你再去。”
“我该怎么称呼你呢?”安妮问,“我一直叫你卡思伯特小姐吗?我可以叫你马瑞拉婶婶吗?”
“不,你就叫我马瑞拉。我不习惯别人叫我卡思伯特小姐,那让我感到紧张。”
“就叫马瑞拉,听上去太不尊敬了。”安妮抗议着说。
“我想如果你说的时候很小心、很尊敬的话,就没什么不尊敬的。在亚芬里,不分老幼,大家都叫我马瑞拉,当然牧师除外。他叫我卡思伯特小姐——这也只有当他想起来的时候他才会这么叫。”
“我喜欢叫你马瑞拉婶婶,”安妮恳求道,“我从来没有婶婶或其他任何一个亲戚——连奶奶都没有。这么叫你让我感觉好像我真的就是属于你的。我可以叫你马瑞拉婶婶吗?”