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清晨的太阳刚刚升起，照耀着金碧辉煌的宫殿，早朝已经开始了。
当朝百官勤勉政务，百姓安居乐业，可谓是个清平盛世。当朝皇帝正值盛年，他眉目深邃，目光睿智，威仪四方。每天清晨他都会在太和殿听取朝政大事，他的宝座位于高阶之上，周围是身着华服的臣子们。
众臣启奏了几件大事，哪里的河堤需要修缮了，哪里官员告老还乡需要补缺了等等，皇帝一一奏准。而后，一位位居前排而立的老臣子躬身启奏“储君为国家延续之本，立储，然后方能人心大定，宗社以宁，此为国家不易之道也。陛下嗣膺大宝，而如今海内升平，立储之事应及早而定，则主嗣承祧，必光于万代。”他拱手俯身，一举一动、一言一语不无显示着对皇帝的忠诚。
皇帝眉目略微一沉，然后说道“爱卿所奏即是，诸位爱卿对储君人选有何进谏啊？”
当朝皇帝共有十子，长子身弱，咳嗽不停，长期卧病在床，只能以医药续命，无力参与朝政；次子愚钝，头脑简单，言行举止幼稚，经常成为宫廷内外的笑柄。以上两位皇子都是地位不高的嫔妃所生，因而虽居兄长之位，却并不受重视。
三子为嫡长子，为先孝纯皇后葛佳氏所生，孝纯皇后的父亲是两朝元老，当年的皇位之争，兵戎相见，险象环生，也是因为他的支持，当朝皇帝才能坐上帝位，而后娶了他的女儿立为皇后。这位皇后不愧为名门之女，聪明机智、贤良淑德而又宽厚仁爱，既能时常为皇帝筹谋划策又对后宫治理有方，也是在她和她的家族辅佐下才有了如今这太平盛世。只是皇子还未成年，先皇后便英年早殡，其父也随后离世，母家没落，留下皇子孤立无援。本来嫡长子立为太子最为名正言顺，只是先皇后离世后，皇帝以皇子应为母守孝为由将此事搁置下来。现在只是还有一些老臣顾念皇后一族的恩情，极力拥护立三皇子为太子，今天进谏之人便是其中之一。
可能因为早年丧母的缘故，加之父亲对他并不十分在意，少有人真正的关心他，致使三皇子性情沉静、沉着内敛，同时又如先皇后一般宽厚仁慈。
排在三皇子之后的四皇子年幼便已早夭，五皇子也为嫔妃所生，资质平庸。
单单只有六皇子最得皇帝宠爱，他的母亲便是现在的皇后赫德氏。赫德氏并非名门望族，只是此女妩媚而善舞，又极懂得揣摩人心，进宫以来便深得皇帝宠爱，先皇后在世时她便已经被立为贵妃，先皇后虽好言相劝皇帝不应专宠，但都被皇帝认为是皇后吃醋而已，并没有理会，皇后去世后，赫德氏很快便被立为新的皇后。
爱屋及乌，她的儿子自然也成为了皇帝最宠爱的孩子。皇六子也像他的母亲一样看起来很是聪明伶俐、才华横溢，表面看起来虽是一团和气、温顺纯良，但实际却是精于算计、阴狠毒辣。当然他和他的母亲一样绝对不会让皇帝知道他们的真面目。因此，在皇帝眼里这个最宠爱的儿子性格机智活泼，可不像三皇子那般沉闷，又有他母亲那般的善解人意，自然倾向于传位于他，只是皇帝也忌惮于那些老臣子，不便急于立他为太子。
剩下的四个儿子中有两个已经夭折，还有两个尚且年幼，并不在立储的考虑中。因此，虽然皇帝有十个儿子，实际上太子之争只在三皇子和六皇子之间而已。
朝臣们也分为两派，一派是老臣子们，他们大多支持立三皇子为太子，一是因为立嫡长子是国之正统，他们觉得自己有义务守护正统；二是因为三皇子的外祖父和母亲以德遗后，颇得百官拥戴，立先皇后的儿子为太子是心之所向；加之三皇子性格沉稳敦厚，虽未有大才，却也是个不错的守成之人。另一派则是朝臣中的新贵们，他们大多受过新皇后的拉拢或是提点，同时他们又很是识时务，明白当朝皇后才是他们的靠山，自然极力支持立六皇子为太子。
因此，皇帝问出朝臣有何意见时，两派也是针锋相对。一会儿有人说“应立嫡长子才是正途，理应立三皇子为太子。”一会儿有人说“六皇子有雄才大略，应该立贤不立长。”一会儿又有人说“三皇子沉稳内敛、仁爱至孝，堪当储君。”一会儿又有人说“皇后教子有方、六皇子才智过人，当为太子人选。”两派朝臣均当仁不让，你一言我一语，听得皇帝心烦意乱，他虽有意立六皇子为太子，但是也知道决不能妄下决定，以免引起朝堂震荡。因此，他摆摆手，说道“诸位爱卿不必纷争，此事待朕再做详度，容后再议。”
皇帝身边的太监自然懂得察观龙颜，立马冲着朝堂喊道“无事退朝！”随后，便迈着小碎步跟在皇帝身后，往内堂走去。留下一堆朝臣只能悻悻离朝，等待下一次的争辩。
回到后宫，皇帝先是被人伺候更衣，脱去朝服换成便装，然后便倚靠在榻上，一边摆弄着一个瓷器摆件，一边对身边的宫女紫月吩咐道“去把青柠给我抱过来。”
皇帝口中的青柠不是小皇子也不是小公主，而是一只猫，是一只名贵的玳瑁猫。
当朝皇帝十分喜欢猫，命人在宫中养了数只猫，都有专人照顾，并亲自给每一只猫取了名字，还吩咐画师逐一为猫咪画像。
青柠就是皇帝最喜欢的一只猫，它是由西洋国进贡而来的，品种极其珍贵。
紫月听到皇帝的吩咐，便前往专门的养猫之所，去找青柠，她来的时候青柠正在追着一个小毛球玩耍。它的毛色黑白相间中带一些橘黄色，毛发柔软细腻，光滑又有弹性，它的身体比较小，腿短而有力，尾巴像一条小鞭子，它的头也比较小，脸蛋圆圆的，耳朵短短的，眼睛是椭圆形的，看起来既高贵又可爱。紫月忍不住逗弄青柠玩了起来，它性格温和，活泼好动，喜欢玩耍又喜欢撒娇，紫月有空就来逗它玩，因此它和紫月很熟悉，看到紫月就自然地贴了过来。
养猫人看到皇帝身边的宫女，连忙过来打招呼“紫月姑娘，皇上又让你来抱青柠吧。”
紫月微笑地回答道“是啊，公公！青柠真是太可爱了，难怪皇上喜欢它。”
