第147章 晚清之工业兴邦 (第4/5页)
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李鸿章听出苏星云话中有话，追问道：“你这是什么意思？”苏星云神秘地笑了笑：“辽东半岛很快就会回到我们的手中。”李鸿章惊讶地问：“为什么？”苏星云解释说：“俄国人不会坐视日本占领北方，而现在俄国在欧洲列强中处于被拉拢的地位，不久就会有几个国家出面迫使日本撤退。”
李鸿章若有所思地说：“你是说俄国这只猛虎会帮我们驱逐日本这头饿狼？”苏星云点了点头，但李鸿章的脸上并没有太多喜色。他深知，相对于日本来说，北方的俄国才是中国真正的威胁。
两人又聊了一会儿后，苏星云达到了自己的目的。李鸿章承诺会向朝廷奏请允许苏星云在安徽建厂，并且苏星云还可以去江南的几个制造局挖人。
第二天清晨，数辆满载的大马车压着深深的车辙缓缓驶入李府。李鸿章曾说只需收取六成的费用，但苏星云却毫不吝啬，他认为礼多人不怪。远在京城的老佛爷——慈禧太后，看到李鸿章的奏折后，经过一番深思熟虑，最终批准了这一请求。
慈禧太后擅长玩弄权力平衡的游戏。在甲午战争之前，她一直打压着李鸿章派系。由于李鸿章势力过强，清政府甚至开始克扣北洋舰队的薪水，全靠李鸿章一人支撑。投入巨额血汗钱的李鸿章自然将北洋舰队视为心头肉，下达保舰的命令也就不足为奇了。然而，甲午战争之后，局势发生了变化。李鸿章的淮军惨败，舰队全灭，慈禧太后的考虑也从打压李鸿章派系转变为确保淮系的存在，不让湘军一家独大。
苏星云的产业终于开张了，资金充足的他现在急需人手。宿州的大量本地劳力被招收进来，白天接受培训并干活，晚上则组织学习简体字。苏星云对待这些劳工并非采用皮鞭伺候的方式，而是慷慨地从美国购买了大批粮食，确保每人饭饱，并且每日额外提供三斤粮食作为工资。表现好的工人还会得到银洋奖励，识字快的通过考试也会得到金钱奖励。
当中国的各大洋行听说中国要在淮北建立钢铁厂的消息后，纷纷像见了血的蚊子一样涌来。对于这些洋行，苏星云采取了谨慎的态度，逐一考察他们提供的设备。然而，这些洋行似乎将他视为肥羊，各种破烂设备都往他这里推销，尤其是俄罗斯的冶炼平炉，耐火砖寿命到期了还在推销。
苏星云立刻指出了这些伪劣产品的缺点，但这些洋行的人被揭露后立刻威胁要控告清政府官员。他们以为这是清政府官员在开办铁厂，自己只是个选货的。苏星云无视了这些威胁，开始直接向美国订购设备，并详细标注了要求。当然，这些都是障眼法，实际上一些从德国购买的工业设备都储存在苏星云的识海空间里。他不希望别人对突然出现在工地上的东西产生怀疑。
大量的船只在濉溪来往，很快工地上附近的仓库就堆满了材料。这些文化水平不高的民工并没有发现自己使用的建筑材料比运来的要多得多。在苏星云的物质条件和奖励下，钢铁厂房以比汉阳钢铁厂快几倍的速度建立起来。
