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我们早就没说话了，只是每走一步便喘息一声，忽然秋良停下脚步，抬起头来。那时我听到一种声音，有人在发号施令。声音难以听出远近——或许只与我们隔着几栋房子。
“日军吗？”我轻声问他。
秋良又听了一会儿，才摇摇头。
“国民党。克里斯托弗，我们现在非常靠近……靠近……”
“前线？”
“对，前线。我们现在非常靠近前线。克里斯托弗，这非常危险。”
“要到那栋房子，是不是非得经过这一带不可呢？”
“非得不可，对。”
忽然一阵枪响，接着另一处又响起枪声，是一挺机枪在反击。我们的手本能地紧握起来，不过秋良把手松开，坐了下来。
“克里斯托弗，”他平静地说，“我们现在休息。”
“可是我们必须到那栋房子去。”
“我们现在休息。黑暗中走到交战区太危险。我们被杀。必须等早晨。”
我觉得他说得有理，反正我们两个都累得一步都走不动了。于是我也坐下来，把手电筒关掉。
我们在黑暗中坐了一会儿，只有呼吸声打断寂静。忽然枪声又响起，猛烈地持续了一两分钟。声音停得也突然；接着，安静了一会儿之后，有个奇怪的声音穿墙而来。细长的声音有如荒野里动物的长嚎，不过后来却转为声嘶力竭的吼叫，接着是一串短促的尖叫与啜泣声，然后伤者开始喊出成句的话——听起来像极了先前我听到的那个垂死的日本兵，当时我累得神志不清，以为一定是同一个人；我正想跟秋良说这个人真是倒楣到家的时候，却赫然发现他喊的是中文，而非日文。听出是不同的人，让我心冷了一截。他们可怜的哀嚎如此相似——先是惨叫，然后绝望地求救，接着又惨叫，我忽然有个念头，觉得这是我们每个人走向死亡的必经过程——这些凄惨的噪音，是人类共通的语言，就像新生婴儿的哭嚎一样。
过了一会儿，我渐渐开始担心：若是战斗波及我们这个房间，那么我们坐的位置其实是毫无掩蔽的。我正想建议秋良一起挪到比较隐蔽的角落里，却发现他已经睡着了。我又打开手电筒，仔细地照照四周。
就算以这一带的标准来看，这里的破坏也算是严重的。我看得到手榴弹的炸痕，弹孔处处可见，还有残砖、破瓦和断梁。有头死掉的水牛就侧躺在房里，离我们不到七八码远；身上覆满了尘土与瓦砾，一只牛角指向屋顶。我继续四处搜寻，把屋子每一处有可能被交战双方侵入的地方都看了一遍。最要紧的是，我在屋里的另一个角落，在死水牛身后，发现有个砖造的壁龛，也许曾经是火炉或是壁炉。那里看起来是个最安全的角落，可以让我们安然度过夜晚。我把秋良摇醒，把他的手臂绕到我颈后，我们又痛苦地站了起来。
走到了那个壁龛，我把地上的砾石扫开，清出一块平整的木头地板，足够我们两人躺下。我把外套铺好给秋良睡，小心让他用没受伤的那侧躺下。接着我也躺了下来，等着自己睡着。
尽管我已疲惫不堪，但一方面因为那个垂死士兵幽幽不绝的哀嚎，一方面又害怕自己卷入战事，再加上想到还有重大的任务未了，在在都让我无法入睡。我感觉得到秋良也没睡着，后来听到他坐起来的声音，我问他：
“伤口怎么样？”
“我的伤口。没事，没事。”
“让我再看一看……”
“不，不，没事。不过谢谢你。你，好朋友。”
尽管我们才相距几寸，却完全看不到对方。停了好一会儿，我听见他说：
“克里斯托弗。你必须学日语。”
“对，我必须学。”
“不，我是说现在。你现在就学日语。”
“这个嘛，老实说，老兄，这可真不是时候……”
“不，你必须学。假如日本兵进来，我睡觉了，你必须告诉他们。告诉他们我们是朋友。你必须告诉他们，不然他们在黑暗里开枪。”
“好，我懂你的意思。”
“所以你学。万一我睡觉了。或者我死掉。”
“你听好，我不要你这样胡说。你不用几天就可以活蹦乱跳了。”
接下来又静了一会儿，我记得多年以前，每当我的言语里，多了一些惯用语的东西，他就会跟不上。因此我又相当缓慢地说：
“你会完全康复。你明白吗，秋良？有我在这儿呢。你会康复的。”
“真好。”他说，“不过小心是最好的。你必须学会说。用日文。假如日本兵来。我教你字。你记住。”
