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接下来的沉默很长,以至于埃德温以为,武士在令人窒息的空气中晕过去了。但是,那只膝盖仍旧在缓缓晃动,当他的声音终于从黑暗中传来时,发烧引起的微微颤抖似乎已经消失了。
“我没有借口,小战友。我只能承认自己很傻,而且好心的神父还刚提醒过我不要忘记职责呢!你看,你师傅的意志力多么脆弱。不过,我首先是一名武士,面对战斗,如果我明知道能够打赢,要我逃走可不容易。你说得对,说不定我们本可以现在就站在母龙的巢穴旁,喊她出来迎接。但我知道他们是布雷纳斯的人,也许他自己还会来,不留下来与他们会面,我可做不到。”
“那我猜得没错,武士。你和布雷纳斯爵爷之间有什么旧仇。”
“没有真正的仇恨。我们小的时候就认识,和你现在差不多大。那是在西方的一个遥远国家,我们住在一个守卫森严的要塞里,二十多个男孩,从早到晚接受训练,要成为不列颠军队中的武士。我慢慢喜欢上了那些伙伴,他们都很优秀,我们像兄弟一样生活在一起。大家都很要好,只有布雷纳斯例外,他是爵爷的儿子,不屑于和我们打成一片。但他经常和我们一起训练,他的本领很弱,可是如果我们要与他用木剑格斗,或者在沙坑里摔跤,我们都必须让他赢。爵爷的儿子如果不能取得辉煌的胜利,那我们大家都要受罚。你能想象吗,小战友?我们那时候都是骄傲的少年,可每天都要让那么弱的对手征服我们,那是什么感受?更糟糕的是,我们假装被打败的时候,布雷纳斯还很喜欢羞辱对手。踩住我们的脖子,或者在我们已经躺倒在地的时候再踢上几脚,他都很高兴。我的战友,想想我们当时是什么感受吧!”
“我能理解,武士。”
“但是,今天我有理由感谢布雷纳斯爵爷,因为他让我避免了可悲的命运。我刚才说过,埃德温阁下,我已经爱上了要塞里的伙伴们,把他们当成兄弟,虽然他们是不列颠人,我是撒克逊人。”
“可是,武士啊,你和他们一起长大,一起面对艰巨的任务,爱上他们有什么可耻的吗?”
“当然可耻,孩子。现在连想起以前对他们的感情,我都会感到耻辱。是布雷纳斯让我明白了这个错误。可能是因为我的本领技巧比较出色吧,他喜欢选我当格斗对手,最厉害的羞辱手段,都要留着,用在我身上。他很快发现我是撒克逊人,于是以此为理由,让我的所有伙伴都来反对我。连以前和我最亲密的伙伴,也加入了反对我的行列,在我的食物里吐口水,或者在寒冷的冬天早晨,在我们一边担心教官生气一边急匆匆赶往训练场时,把我的衣服藏起来。那时候布雷纳斯给我上了一堂重要的课,我明白了,像兄弟一样去爱不列颠人,是一件耻辱的事情,于是我下定决心离开要塞,虽然在要塞之外,我没有亲人、没有朋友。”