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“我们就快到了。一切都挺顺利的，可别在最后一刻搞砸了。”
“很抱歉，”我打断他们，说道，“我需要休息一会儿。”
“当然了，瑞德先生，我真是考虑欠周啊，”记者说道，我们停了下来。“我本人是马拉松运动员，”他继续道，“所以有特别的优势。但我得说，先生，您看起来确实非常健康。以您这个年纪——噢，我是从资料里得知您年龄的，否则我绝猜不出——真的，您把可怜的皮德罗远远地甩在了后面呢。”等皮德罗赶上来的时候，他冲他大喊：“快点儿，你这个慢吞吞的家伙。瑞德先生在笑你呢。”
“这可不公平啊，”皮德罗微笑道，“瑞德先生才华横溢，而且呢，又幸运地拥有运动天赋。我们有些人可没这么幸运呵。”
我们站在那儿俯瞰风景，恢复气力。然后，记者说：
“我们离目的地很近了。继续走吧。毕竟，瑞德先生今天很忙。”
最后一段路最费力。小径越来越陡，还有很多泥泞的水坑。记者继续稳稳地走在我前面，但我看得出他这会儿正费力地向前倾着身子。我摇摇晃晃地跟在后面，脑中又满是想对索菲讲的话。“你知道吗？”我发现自己咬紧牙随着步子喃喃自语。“你知道吗？”不知怎地，这话从未继续下去，但每走一步，要么在我脑中，要么低声念出，我一遍又一遍地重复这句话，直到这话本身都开始让我愤怒了。
小径终于平坦了，我看到山顶处有一幢白色建筑。我和记者跌跌撞撞地走了过去，过了一会儿，我们斜倚着墙壁喘气。稍后，皮德罗也过来了，大口大口地喘着粗气。他靠着墙壁一下瘫倒，身体下垂，只靠双膝支撑，我一度担心他是不是要痉挛了。他仍然“呼哧呼哧”地喘着气，开始拉开包，取出了一架相机还有镜头。这时候，刚才这一系列动作好像让他招架不住了，他一只手撑着墙，头埋到墙沟处，继续大口地呼吸。
终于，我感觉自己恢复了些许，走开几步，想看看这座建筑，结果一阵狂风将我吹了回去，差点紧贴在墙上。最终我走到了一个位置，看到一栋高高的圆柱形白色砖房，没有窗户，独独近顶端的地方有一道垂直的裂缝。好似从一座中世纪城堡上搬下了一个塔楼，移植到了这山顶上。
“瑞德先生，只要您准备好了，我们就可以开始了，先生。”
记者和皮德罗站到了离建筑物十米开外的地方。皮德罗这会儿显然恢复过来了，摆好三脚架，透过取景镜向外看。
“请您靠墙站直，瑞德先生。”记者喊道。
我走回这栋建筑。“先生们，”我说，提高声音，盖过风声，“开始之前，我想问问您能否解释一下我们选这个背景的确切意义？”
“瑞德先生，”皮德罗大喊道，一边挥手，“请向后站，紧挨着墙，或者一只胳膊撑着墙吧。就像这样。”他逆着风伸出了胳膊肘。
我靠墙走近了几步，按照要求做了。皮德罗照了若干张照片，时不时地移动三脚架或更换镜头。这期间，记者一直站在近旁，透过皮德罗的肩头看着，与他商量着。
“先生们，”过了一会儿，我说，“我这么问应该并不冒昧……”
