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楚德显然听从于这位较年轻的女子，说道：“不，你说吧，英奇。应该你来讲。但菲奥娜，”她转向我们，“不许你告诉其他人。我们想为今晚的会面保留个惊喜，那才公平。哦，我们有没有告诉你关于今晚的会面？呃，我们这不是刚告诉你嘛。如果有时间，一定要来哟。不过既然你还有朋友和你在一起——”她朝我们点了点头，“如果你来不了，我们也完全理解。那，英奇，你说吧，应该你说的，真的。”
“好吧，菲奥娜，我保证你肯定爱听，我们度过了非常激动人心的一天。你知道的，今天冯·布劳恩先生邀请我们去他办公室，与他亲自商讨我们照顾瑞德先生父母的计划。哦，你不知道呀？我还以为你全知道了呢。好吧，我们今晚会详细通报会面的进展，我现在只告诉你，进行得确实非常顺利，虽说被迫缩短了一点时间。哦，冯·布劳恩先生对此深表歉意，真是无比抱歉，是不是，楚德？他对自己得早点离场十分内疚，但我们得知缘由后，呃，我们就完全理解了。你看，他有一项非常重要的行程安排，是去动物园。啊，你可能会笑，亲爱的菲奥娜，但这可不是一次普通的行程，是一个官方团体，当然包括冯·布劳恩先生本人在内，要带布罗茨基先生去那儿。你知道布罗茨基先生从未去过动物园吗？但问题是，他们也劝柯林斯小姐去那儿。是的，去动物园！你能想象吗？都这么多年了！而那不过是布罗茨基先生应得的待遇，我们俩立刻都这样说。是的，他们到达时，柯林斯小姐也会到场，她会在一个约好的地方等待，官方团体会与她见面，她会跟布罗茨基先生交谈。全都安排好了。你能想象吗？过了这么久，他们要见面了，而且要实实在在地交谈呢！我们说，我们完全理解缩短我们会面时间的原因，但冯·布劳恩先生对我们太客气了，他显然很不好意思，对我们说：‘你们二位女士何不也一起去动物园？虽然我无法邀请你们加入官方团体，但或许你们可以从远处观望吧。’我们说我们真的太激动了。就在这时，他对我们说：‘当然，如果你们按我的建议行事，你们不仅可以一睹布罗茨基这么久以来第一次与他妻子会面的情景，还可以——’他顿了一下，是不是，楚德？他停顿片刻，然后酷酷地继续道：‘你们还可以近距离看到瑞德先生，他欣然答应加入官方团体。虽然我不能完全保证，但如果有合适的时机，我就给你们二位女士打暗号，把你们二位引荐给他。’我们绝对惊呆了！可是，当然喽，后来我们在回家的路上回想时——刚才我们还在互相说着呢——再仔细想想，就不会真的那么吃惊了。毕竟，我们过去几年有了长足的进步，为北京来客制作彩旗，还有为亨利·勒杜费尽心思制作午餐三明治……”
“北京芭蕾舞团，那才是真正的转折点。”楚德插嘴道。
“没错，那是转折点。但我觉得我们从未真正停下来思考过这个问题，我们只是兢兢业业，努力做事，可能从未意识到，一直以来我们越来越受到大家的尊重。坦率地讲，现今，我们事实上已经成为这座城市生活非常重要的一部分。我们早该意识到这一点了。事实摆在眼前，这就是为何冯·布劳恩先生亲自邀请我们去他办公室，为何最后他会在今天提出他的建议。‘如果有合适时机，我就把你们二位引荐给他。’那是他亲口说的，是不是，楚德？‘我知道瑞德先生见到你们二位会很开心，尤其是因为你们到时要照顾他的双亲，那是他最关切的一件事。’当然，我们一直这么说，是不是，一旦我们分配到此项任务，我们就有望被引见给瑞德先生了。但我们没料到这一切发生得这么快，所以我们非常激动。菲奥娜，怎么了，亲爱的？”
我身旁的菲奥娜一直不耐烦地扭动身体，想打断英奇连珠炮似的话语。英奇此刻终于停了下来，菲奥娜就用手肘轻轻碰了一下我的胳膊，投来一个眼神，好似在说：“快！此时不说，更待何时！”不幸的是，刚爬完楼梯的我依然上气不接下气，踌躇了片刻。总之，有那么尴尬的一瞬，三个女人都盯着我。然后，看我什么都不说，英奇继续道：
“好了，菲奥娜，你要不介意，我刚才话还没讲完呢。亲爱的，我相信你有许多非常有趣的故事要告诉我们，我们也很想听。毫无疑问，我们在市中心干这干那，做着我现在告诉你的这些事的时候，你在电车上又度过了非常有趣的一天，可是，如果你愿意稍等片刻，有些事儿可能会激起你一时的兴致。毕竟——”讲到这儿，她话音中颇含讥讽，已跨越了文明行为的界线，让我颇为吃惊。“这事关你的老朋友，你的老朋友瑞德先生……”
“英奇，拜托！”楚德插嘴道，但她唇边却挂着一抹微笑，二人彼此飞快交换了一下得意的笑容。
菲奥娜再次用手肘轻轻推了我一下。我瞥了她一眼，看得出她的耐心已消耗殆尽，迫不及待想让摧残她的人得到应有的惩罚，而无片刻延宕。我倾身向前，清了清嗓子，但没等我真的开口，英奇又开始讲了。
