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话音一落,她又忍不住蹙眉:“可此举若是被发现,他又该如何是好?”
微云想了想道:“五殿下一向谨慎,定然有万全之策。一则如今天色昏暗,这猫儿毛色又不显眼;二则猫儿行动灵活轻便,即便是沿着宫墙腾挪跳跃,也足以避开人;况且,若奴婢所料不错,这个时辰恰好是巡逻的内侍们换班的时候。否则,五殿下断不会冒着被发现的风险派它前来。”
“既如此,我得尽快找到它身上携带的物件。”姜清窈说着,检查了乌云的四只爪子和颈部毛发,却没发现任何异样。
她甚至趁着乌云张嘴打哈欠时看了眼它的口中,却也没有找到自己想要的东西,不由得疑惑起来:“难道,他只是让你替他报一声平安?”
乌云自然无法开口回答,只懒洋洋地用头蹭了蹭她的手心。姜清窈的手无意识地沿着它的颈部抚了抚,却忽然碰到了什么东西。
她定睛一看,乌云的脖子上挂着一根用丝线编织成的绳结,末端挂着一个极其小巧的香袋。这小香袋看起来便非同寻常,断不会是用作人所佩戴的饰物,大小和形状看起来,竟像是有人特意为这只猫儿所做的。
姜清窈愣了愣,抬手轻轻一扯,便将乌云脖子上的东西取了下来。她用小指指尖挑开香袋,果然在里面发现了一只小小的纸卷。
她急忙打开,却见上面写着一行细小的、极难辨认的字迹,能够看出出自谢怀琤之手。至于内容,仔细看来,却是一本书的名字。
姜清窈愕然,很快忆起许久之前,她与谢怀琤在藏书阁无意间碰到时,两人同时都想取书架上的一本书。那本书是前代一位文人的作品集,她与他都很喜欢。
他写下这本书的名字,意欲何为?
姜清窈略有不解,瞧见书名后还写了几个数目。她若有所思,取了笔墨誊抄下来,这才把字条在烛火上烧了个干净。
乌云大约是意识到完成了使命,不等姜清窈说话,便自顾自地从半开的窗缝中跳了出去,很快消失在茫茫夜色之中,留下姜清窈对着那一行字苦思冥想。
最终,她还是决定明日去一趟致远阁,或许能洞悉谢怀琤这串密语后的深意。
*
早朝上,皇帝端坐殿上,群臣伫立阶下。群臣之侧,站着的则是几位年长的皇子和部分有爵位在身、有议政之权的宗室。
太子谢怀衍站在最前,一面留神着皇帝的神情,一面分了些思绪,淡淡扫了眼三皇子身后的人。
皇帝病愈后不久,谢怀琤亦痊愈。有了上回江南赈灾之事和南巡之行,皇帝对他的态度又有了转变,准许他上朝一同听政。
因此,朝堂之上现下又多了一个瘦削却不容忽视的身影。在皇帝看不见的地方,谢怀衍的神情犹如笼罩了层层叠叠厚重的乌云一般阴鸷。
他收敛思绪,凝神听着臣子的奏报。
户部侍郎范绍正在回禀先前江南水患的后续事宜:“禀陛下,先前水患肆虐的几地如今已恢复如常,臣也已将赈灾之事写成详细文书,请陛下一览。”