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弗兰克去洗手间的时候，我想着她可能会跟我道歉什么的。
我在脑子里把每种可能性都想了一遍。我母亲只是在拖延时间，她需要想个好办法，把弗兰克赶出我们的生活，告诉他轮不到他来管教我。但当她坐下来让弗兰克按摩她的肩膀，甚至靠在他身上时，我明白事态会往什么方向走了。
“这件衬衣太紧了，”她低声严厉地说，“不是你这个年龄该穿的。”
“我也告诉过她，”我母亲说，她的声音透露出不安，嘴唇抽搐着，“她会生病的，把细菌都咽下去了。”
我张开嘴想说话。
“我只是在告诉伊薇她不该咬指甲。”
“明天我要和你谈谈，”她说，“你最好做个准备。”她听见弗兰克返回的脚步声，给了我最后一眼，然后起身去会他了。他们把我一个人留在桌边，头顶的灯光照在我的胳膊和手上，又严厉又讨人厌。
但是我母亲只是把脸皱了起来：“发生了什么事？”
他们去走廊里坐着，母亲把烟蒂丢进美人鱼锡罐里。我在卧室中听到他们断断续续聊天到深夜，母亲笑得没心没肺又肆无忌惮。他们抽的烟从窗前飘过，黑夜在我的体内沸腾。我母亲认为生活就像从地上拾金子一样容易，好像一切对她来就是那个样子。现在不会有康妮来宽慰我的痛苦，只有那个让人窒息的永久的自身，那个麻木、绝望的同伴。
我母亲重新出现在门口。我确定她什么都听到了，现在她知道弗兰克不是好人了。她应该会很失望，但是我决心要更加体贴，为这个家多做一点儿事。
后来我才试着从不同的角度理解母亲。和父亲一起的十五年让她的生活留下了巨大的空白，她需要学着去填补，就像中风患者重新学习汽车、桌子、铅笔这些单词一样。她害羞地盯着镜子里的自己，如同在解读神谕，像一个青春期女孩那样百般挑剔又满怀希望。她努力地吸气收腹，好能拉上新买的牛仔裤拉链。
他没明白我说了什么，但是他知道我没像他期望的那样回答。“咬指甲是个丑陋的习惯，”他热燥燥地说，“一个丑陋、肮脏的习惯，下等人才会这么做。你是一个丑陋的人吗？”
早上我走进厨房，发现母亲坐在桌边，碗里的茶已经喝干，留下碗底点点渣滓。她嘴唇紧闭，一副受伤的眼神。我经过她时没有说话，打开一袋咖啡粉，深紫色的粉末香气浓郁，母亲用这个替换了父亲喜爱的桑卡咖啡。
“可笑。”我做口型说。
“昨天晚上是怎么回事？”能看出她尽力保持冷静，但话还是夺口而出。
“嘿，”他说，他的声音很随和，好像正试着和我交朋友，“我知道了，你想离开这个家。和老妈一起住腻了，是吗？”
我把咖啡粉倒进咖啡机，扭开火炉，脸上保持着佛教徒般的平静，不为所动地继续煮咖啡。这就是我最有力的武器，我能感觉到她越来越激动。
“不关你的事。”我指甲边上的表皮流了一点儿血，我按着伤口，感受那种刺痛。
“好啊，现在你倒是安静了，”她说，“昨晚你对弗兰克太无礼了。”
“你不该让你母亲这么生气，”他说，“她是一位很善良的女士。”
我没有任何反应。
我母亲离开房间后，弗兰克清了清嗓子。
“你想我过得不开心，是不是？”她站起来，“我在和你说话呢。”她说，伸手啪的一声把炉子关了。
“你这孩子真没礼貌。”我母亲说。弗兰克把手按在她肩膀上，但是她已经站起来，开始清理盘子，脸上挂着一种冷酷又漠然的忙碌。弗兰克递给她盘子时关切地微笑了一下，把他干燥的手放在牛仔裤上擦了擦。我没看母亲也没看他，撕着指甲边上的皮，直到撕出一道满意的口子。
“嘿。”我说，但是看到她的脸时我就立刻闭嘴了。
“也不是那么复杂。”我说。
“你为什么不让我拥有一点儿东西呢？”她说，“哪怕只是一样小东西。”
“没关系，”弗兰克抬起双手说，“这个问题很公平。”他使劲揉了揉眼睛，然后放下叉子，“这个事情挺复杂的。”
“他不会离开她的。”我情绪强烈得把自己也吓了一跳，“他永远都不会和你在一起的。”
“伊薇。”我母亲压低嗓音制止。
“你一点儿也不了解他的生活，”她说，“你什么都不知道，还自以为很了解。”
“你老婆怎么样？”我问。
“噢，对啊。”我说，“金子，对的，那儿有大生意。就跟爸爸一样。我敢肯定他也问你要钱了。”
母亲很喜欢这个男人。每天做她的那些蠢锻炼，为的是在他面前光着身子的时候也好看。她每天梳洗得干干净净，抹上香膏，脸上满是对爱的渴望。想到母亲需要别的东西，我心里一阵痛，我看着她，想对她笑，让她知道我们很好——就我们俩。但她看的不是我，而是警觉地盯着弗兰克，等着接受弗兰克给的不管什么东西。我的手在桌子下面紧紧攥在一起。
母亲瑟缩了一下。
