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“你们俩是从城外来的吗？”他问。他的头发泛灰，留得很长，大拇指上戴着一枚绿松石戒指——又一个六十年代的幽灵。也许我们那时还曾在街上擦身而过，出没于同样陈腐的轨迹。他提了提裤子，问：“你们是姐妹吗？”
所以他是把她丢在这儿了。我的第一反应是恼火——我又不是保姆，接着心里又轻松了，萨莎还是个小孩——她不应该跟朱利安一起去洪堡，跟他开着全地形汽车一路穿过有铁丝刺网的检查站，到加伯维尔某个到处是油布帐篷的烂农场，就只为了带回一提包大麻。我甚至有点儿高兴有她做伴。
他的声音勉强地想把我拉进努力的范围，我几乎要笑出来了。不过，即使是坐在萨莎身边，我还是能感觉到一些洒过来的注意力。记起这种电压让我感到震惊，即使它是二手的。被人渴望是种什么样的感觉啊。也许萨莎已经太习惯于此，甚至都没有注意。她专注在自己人生的急流中，在越往前越好的确定里。
“当然告诉我了。”过了一会儿，她才回答我，“是的，当然了。他明天就回来。”
“她是我母亲。”萨莎说。她的眼神收紧，想让我配合这个游戏。
萨莎看出了我的同情。她的脸紧绷起来。
我配合着用胳膊搂住她。“我们母女正在旅行。”我说，“走1号路，从洛杉矶到尤里卡。”
“他没告诉你他要走吗？”
“两个冒险者！”那个男人捶了一下桌子，大声说道。后来我们知道，他的名字叫维克多，手机壁纸是个阿兹特克形象，他告诉我们这张图充满魔力，只要对着它冥想就能使你更聪明。他深信世界上的事件是由复杂而持续的阴谋精密筹划出来的。他拿出一美元的纸币向我们展示光照派成员之间是如何交流的。
她眯起眼睛。“什么？”她问。
“一个秘密社团为什么要把计划放在通用货币上呢？”我问。
我试着藏起惊讶：“我听见汽车离开有一会儿了。”
他点点头，一副早已预料到这个问题的样子：“为了炫耀他们的权力所达之处。”
“早。”她说，脸上有道口水留下的干印。她穿着运动裤材质的超短裤，袜子上点缀着热粉色的小图案，我发现那是些骷髅头。她咽了咽口水，嘴巴带着睡意的柔软。“朱利安呢？”她问。
我嫉妒维克多的确定，他那正义派的愚蠢句法、他的这种信念——认为世界有一个可见的秩序，我们要做的就是寻找符号——就好像邪恶是一个可以破解的密码。他滔滔不绝地说着，酒沾湿了他的牙齿，一颗坏死的臼齿露出一抹灰败。他有许多的阴谋要向我们条分缕析，有许多的内幕可以给我们提示。他谈到“跟上趟儿”“隐藏的频率”和“影子政府”。
水壶吹起了哨子，一开始我没听见萨莎进了厨房。她的突然出现吓了我一跳。
“哇，”萨莎面无表情地说，“你知道这些吗，妈妈？”
我匆匆转身回屋。我不可能一直这样待在丹的房子里，不久就会出现新的护理工作。但那已经太熟悉了——把某个人扶进治疗浴缸温暖、流动不息的水里；坐在候诊室里，读着大豆对治疗肿瘤的效用的文章，营养要均衡、餐盘里要装得五颜六色的重要性，这些寻常的一厢情愿的谎言，因其自身的不足而显得悲哀。真的会有人相信它们吗？就好像这些费尽心思的烟光焰火会把死神从自己身上引开似的，让公牛追在猩红的旗布后面，无害地喷着鼻息。
她一直叫我“妈妈”，声音夸张又滑稽，我花了好一会儿才弄清她醉得多厉害，意识到自己也醉成什么样了。这个夜晚已经航行进了陌生的水域。霓虹灯牌标明灭不定，酒保倚在门口抽烟。我看着酒保踩灭地上的烟蒂，人字拖鞋在她脚上滑来滑去。维克多说看到我和萨莎相处得这么融洽真让人开心。
我把垃圾送出去，费力地抛掉塑料袋和自己的垃圾。车道边长着冰叶日中花，我盯着一个个狭促的小花毯看。远处的沙滩上，雾开始被晒散，我能看见蠕动的海浪，上方的岩壁干燥，像生了锈。有一些人出来散步，穿着很容易看见的紧身衣。他们大多都带着狗，这是附近唯一一处可以放绳遛狗的沙滩。有好几次我都看见同一只罗威纳狗，毛色比黑色还要深，跑起来喘息粗重。旧金山最近有只斗牛犬咬死了一个女人。人们喜爱这些会伤害他们的动物，这不是很奇怪吗？也许这是可以理解的——人们喜爱动物，可能更多的是喜爱它们的克制，喜爱它们能赐予人类一时的安全。
“现在这种情况不常见了。”他若有所思地点头说，“母亲和女儿一起旅行，像你们俩这么甜蜜。”
我烧了壶水，打开窗户，让冷空气袭进来循环，然后收拾了一大堆空啤酒瓶——他们在我睡着后又喝了吗？
“啊，她太棒了，”萨莎说，“我爱我妈妈。”
一听到汽车倒出车库，我就起身下床。这栋房子重新属于我了，尽管我得到了期待中的轻松，但其中又有些悲哀。萨莎和朱利安瞄向另一场冒险，他们踏进原来的轨道，冲往更广阔的世界。而我会在他们的脑子里消退——一个中年女人，在一所被遗忘的房子里——不过是他们头脑里一个不起眼的标记，随着真实生活的接管而变得越来越小。直到这一刻我才意识到自己是多么孤独。或者是别的东西，没孤独那么紧迫——缺少关注的眼睛，也许是吧。如果我停止存在，又有谁会在意呢？我想起拉塞尔说过的那些愚蠢的话——停止存在，他鼓动我们，让自我消失。我们所有人都像金毛猎犬一样点头，正是存在这个现实让我们目空一切，渴望消解一切看似不朽的事物。
她丢给我一个狡猾的笑，然后斜身把脸凑了过来。她干干的嘴唇贴上来，有腌菜的咸味。这是最纯洁的吻。不过维克多还是震惊了，正如萨莎所希望的。
我盯着单调的天花板。他们不过是无所顾忌，正如所有的年轻人那样，除了这个，前一晚并没有更多的含义。但礼貌的做法仍然是在房间里等着，直到他们出发去洪堡。让他们溜掉，不用履行任何早安的客套。
“我肏。”维克多说，既嫌恶又兴奋。他挺直笨重的肩膀，重新扎起松垮的衬衫。突然间他似乎对我们俩有些警惕，四下张望着寻求支援和确认。我本想向他解释萨莎不是我女儿，但现在已经不在意了。夜晚在我心中燃起一种愚蠢、迷惑的感觉，恍惚觉得离开后又返回这个世界，在这个活生生的领域重新定居下来。
我睁眼醒来，大团的雾抵着窗户，卧室充满了如雪的光亮。我花了好一会儿才回到眼前失望又熟悉的现实：我住在丹的房子里。角落里是他的书桌、他的玻璃面床头柜，身上盖的是他镶着缎边的毯子。我记起朱利安和萨莎，我们只隔着一道薄墙。我不太愿意回想前一夜。萨莎的吟叫，那模糊不清的痴迷的低语，“肏我，肏我，肏我”，重复太多次以至于失去了任何意义。
