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“你们换一个有力的人来压啊。”一个女人说。他听出这是自己的母亲。
“你瞧他这样扭来扭去的，都快摔下来了。”3号床病友的家属说。
“还要多有力呢，你瞧瞧他的肋骨都要被压断了。”男人继续说。
“你别给脸不要脸啊。”壮汉捋起袖子，显露出腕上的文身。吴得虎不敢再发一言，任由对方抓着自己朝前走。他感觉肩骨都要被对方抓碎。
“我只有这么一个儿子啊。”他的母亲喊道。咳，这喊声比蜜蜂的嘤嗡声还细弱。他在内心反驳道：“你明明有三个儿子。”仿佛是听见这种质疑，老妇人又拖腔拖调地哭诉：“我知道我有三个儿子啊，可是跟我姓吴的只有这一个。你们救救我这个儿子。他才活了这么一点年纪。”
“我不认识什么王主任，我只是偶尔走进来。”他说。
“人死就死了，没什么大不了的。毛主席说过，人固有一死。”老者继续说，“现在这个时候死未必是最遗憾的，而且你面临的死法也未必是最差的。我们不会将你活活斫死，我估计你是这样设想的，看得出来你很害怕。不，我们不会让你忍受非人道主义的酷刑。我们会给你鼻孔吹一种气体。你届时配合一点，将气体深吸进去。这样你就很快睡着了。你睡着了，就对死亡毫无知觉。”
现在想来，是一种只有在梦中才具有的勇气（有时，饮酒也会赋予人这种勇气），或者说只有在梦中才会出现的旨意，驱使他——他叫吴得虎——朝着宅院深处前进。路面是卵石铺成的，两旁的土被翻耙过，种植的植物茂盛得令人心慌，向日葵的花盘有脸盆那么大。在穿过第二道门前，吴得虎没看见一个人影。在第二道门左手边，一间厢房内，传来婴儿猫叫一般的啼声。他走到窗前，为眼前所见大感悚然。原以为房内只有一个婴孩，没想到在红地毯上，像蜂蛹一样光溜溜挤在一起的，足足有一百个。他们或坐着，或躺着，或俯卧，或膝行向前，或舔舐别人的粪便，或用手抓别人的脸，或骑压着对方。这么多人在一起，不哭不闹，一定是吃了什么药。他正愕疑间，一个满身酒气的中年人从后院小跑过来。后者面无表情地对他说：“王主任说有远客在门，果然。”
“谢谢。”吴得虎哭泣起来。起先老者还用眼神和手臂来安抚这可怜的孩子，但随着哭泣变得越来越漫长，老者就恼火了。“懦夫！”老者转动车轮，将自己移过来。这时吴得虎才知道对方半身不遂，一直坐的是轮椅。“懦夫！”老者说，“你为什么会向压制你的力量屈服，为什么不能表现得像个男人一点，告诉你，即使是现在有一幢屋朝我倒来，我也不躲避。躲避使我厌恶自己。”
他确信自己从未见过这间荒宅。三年多来，因为抄近路的缘故，他从市中心这座公园穿过起码有四十次，都没发现这间巨宅。今天，却见到它赫然立在眼前。要过好一阵子，他才能消化掉这种猝然相逢所带给自己的惊慌。他推开虚掩的大门，一阵风吹来，一股医院才有的福尔马林味钻进他的鼻孔。宅院有六七进，所有的门都敞开。他看见最深处有一名头发斑白的男性清洁工提着簸箕和扫帚走过。仅一瞬间，那人退回来，回看向他。他点头致意。对方没做什么表示，重新消失了。
“我们给他盖上白布吧。”男医生说。
——据蒲松龄《顾生》与胡里奥·科塔萨尔短篇《仰望星空》改写
完于2018年9月11日
