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多诺万大笑。“解雇？你不想试着说一下，什么来着，‘革职’吗？对于像你这样的蹩脚小将军，我还以为说‘革职’更符合你的身份呢。”
“而这是你安排的。”她说。
“要不是我，你还在排队领求职者补贴呢。那跟练兵场上可有那么点儿不一样，对吧？和所有退役大兵排成一队，领你们的慈善救济？”
就本质而言，猛虎队就是雇佣兵。他们受雇不是去消灭你的敌人，而是测试你自身防卫力量的强弱。你派遣猛虎队去发动模拟攻击：招募黑客对安全系统进行压力测试，或是指派一支新兵小队去考验一组保镖的业务能力，诸如此类。今年早些时候，针对伦敦一家主要公共设施供应商，她就亲自督办了一场由安全局执行的攻击，以验证人们对首都基础设施严重不堪一击的担忧。结果令人喜忧参半。原来要让一家大型能源供应商陷入瘫痪，竟是如此易如反掌；然而随着近期能源价格的飙升，人们似乎大多表现出了乐见其成的态度。再说，广大民众显然会将全球葡萄酒短缺对其福祉造成的威胁，看得比恐怖主义更要命。同理，蒂尔尼女爵现在也开始意识到，安全局（以及她本人在其中的地位）面临的最大威胁似乎源自内政大臣，而不是那些较为传统的敌人了：恐怖分子、国安系统内的其他竞争者，以及《卫报》。
多诺万的脸朝向地面，摇着头。但当他抬起头时，蒙蒂思看到他在笑。一开始他还以为，刚才那几分钟里的对话都不算数，多诺万只是开了个军人式的玩笑；然而那个幻觉很快就破灭了。多诺万不是在对他笑，而是在笑他刚刚说的话。
她现在开始感到，贾德的手指掐住了她的喉咙。
“‘慈善救济’？我向上帝发誓，我对有些和我交过战的人都要尊敬得多。”
“我非常清楚猛虎队是什么。”她对他说。
蒙蒂思说：“我听够了。给特雷纳打电话。然后给我这辆见鬼货车的钥匙。”
“一支猛虎队。”
“你要在哪儿见贾德？”
“一支猛虎队。”英格丽德·蒂尔尼说。
“这次对话结束了。”
因为无论你对彼得·贾德有什么看法，他是知道如何对一件干得漂亮的工作给予认可的。
“还没有。”
没关系。蒙蒂思不需要多诺万的赞许。真正的庆贺迟些就会到来。
斯莱·蒙蒂思忘了钥匙这回事，转身就要离开；而下一秒，世界就像个溜溜球似的从他身旁一掠而过：他正朝那个门洞以及其后散发着尿味的楼梯间走去，然后就没能再向前半步。相反，他被迫转过来重重摔到货车的侧板上，喘不过气来，脚在空中晃来晃去。多诺万的拳头攥着他的衣领，而多诺万的声音钻入他的耳朵。
在设想这一刻时，斯莱·蒙蒂思记起，自己本来想象的是一个击掌相庆的情景——计划成功落地；双方为彼此高兴，也为自己高兴。可肖恩·多诺万看起来反而比平时绷得还要紧。
“再问一遍，”多诺万说，“你要在哪儿见他？”
“目前为止还顺利。”
忽然一阵解脱的感觉，蒙蒂思的双脚落回地面，而膀胱里的内容物也流向了同一方向。多诺万的面孔扭曲起来，露出轻蔑的神情。而为了尽可能阻止他表达这份蔑视，蒙蒂思赶紧脱口而出。
“多诺万，”距离不到一码时他又叫了一次，“一切顺利吗？”
“安娜·利维亚·普鲁拉贝尔餐厅。”
他抑制住想把一根手指伸进衣领松一松的冲动。你得牢牢保持住仪表。
“哪儿？”
又绕过一片油污。这边光线要好一些；建筑的边缘都向户外敞开，理论上能促进空气流通。但是午间的热浪一团团地到处流窜。你每次遇到它，都像迎面撞上了一堵墙。
“公园巷。那家店真是非常不错，他们能做很好的……”蒙蒂思的记忆——或者说想象，逐渐稀薄起来。他们做得特别好的那个是什么来着？忽然间，一股黑醋栗汁浸羔羊肉的味道填满了他的口腔，真实得几乎掩盖了他自己尿液的气味。
多诺万没有回应。
就这样，他站在停车场里，倚在一辆货车上；就这样，他发现自己精心策划的方案，从始至终都在别人的算计里……每个时代都会召唤自己的英雄。今天早上他还想到过这句话，当时他也将自己算入了英雄之列，而他身边环绕的纪念碑则属于那些抛弃了一切的傻瓜。
他边那样想着，边不动声色地喊了一声：“多诺万！”
至少那是他们的选择。
多诺万正等在停在顶层的货车旁。蒙蒂思心想，这家伙就是另一个例子。本来肖恩·多诺万今天也能混到蒙蒂思的位置了；但该死，就差了一点。然而这就是逐级晋升的问题所在——这个词叫做“军官阶层”是有道理的。所谓“阶层”就是传承在血脉里、而非别人灌输给你的东西。
“什么时间？”
卒不可以干掉国王。这是最基本的自然法则。
蒙蒂思说：“半小时以后？”
他一步踏上两级台阶。年逾五十后，他仍为自己的身体状态感到骄傲：几乎从不吸烟，只抽上好的古巴雪茄；从不饮波特酒或利口酒——每周仅限三晚喝些红酒（其余时间喝白葡萄酒）。即便严格来说，这些还算不上一套健康的饮食起居规划，但作为起步也是不错的。再者说，他是一位领袖，不是一名步兵。之前当瑞弗·卡特怀特抓住他的衣领时，他并没有本能地感到恐惧，正是缘于他们之间的这份天壤之别。卡特怀特是一枚小卒，且不自知。蒙蒂思的地位则堪比国王，而今天的任务还将有助于巩固这一点。
他的裤子湿冷，有那么一瞬间，他想象自己在阳光下，浑身冒着蒸汽，出现在安娜·利维亚餐厅（没人会说那个“普鲁拉贝尔”）里的样子。见鬼，PJ会说什么？然而PJ根本不会说什么，至少不是对他说，因为多诺万根本不会让他走出这个停车场。
一股与先前不同的气味扑面而来，其中混着尿味。文明社会在此处的使命还任重道远。
他感觉到那名军人的手放到了他的脖子上。
出租车将蒙蒂思放在一栋多层停车楼的外面。那是一栋单调乏味、毫无灵魂的建筑，这主要是由其功能决定的：如果哪位建筑师能设计出一栋景观宜人的停车楼，文明社会的使命也就达成了。蒙蒂思在心中提醒自己，下次与彼得·贾德碰面时要将这一洞见加进谈话里，然后就沿着坡道走进了这栋楼。尽管人行便道上热气升腾，地面以下的楼层却带着一股潮湿的泥土及霉菌气味。他绕过坑坑洼洼的混凝土地面上的一块油污，拉开通往楼梯井的沉重大门。
“接下来你要做的就是，”多诺万说，“安静地躺进货车后边，什么都别想。”
“噢，天哪。”她说。
“我不想进货车。”
英格丽德女爵端茶杯的手低了下去。
他的声音听上去仿佛来自某个遥远的地方。来自大厅尽头，厨房的另一边……来自他小时候每每遇到挫折就会藏进去的那间食品储藏室。
“好吧，非常简单，英格丽德女爵。告诉我，你熟悉‘猛虎队’这个词吗？”
“无所谓你想什么。我会把你捆起来，但不会伤到你。不会比我们对那女人做的还糟。”
“大臣，你具体指的是什么？”
蒙蒂思没心思考虑那个女人了。他想着自己被扔到货车的黑暗里；捆住手脚，塞住嘴……
他将自己的茶杯倒满，慢慢搅动，目光并未从她身上挪开。
“这一切到底是为什么？”
她摇摇头。
“不关你的事。”
“确定吗？那你不介意……”
多诺万把他拖到货车后面，其中一扇门悬空敞开着。车内的气味来自常见的男士香水、汽油、长途行驶和高速公路快餐。一想到要被关在这里，蒙蒂思就充满恐惧。
“不必了。”
“我会吐的。”他说。
他向后靠进椅背里。“再来点儿茶？”
他弯下腰，干呕起来。多诺万低声骂了一句，但他抓着蒙蒂思的手稍一放松，后者就从夹克中挣脱了。
“操守，”她说，“真的吗？”
