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“无论他们当时带了什么过来，现在都不一定在了。”
斯蒂芬·巴特菲尔德，六十七岁，曾是灯塔出版社的社长。这是一家专门做左倾历史书籍的小公司，直到其中一个行业巨头将其吞并，留下了成堆的金子。
“但曾经是美国人的地盘，谁知道他们在柜子里留了什么玩具？”
他的妻子麦格，五十九岁，合伙经营一家服装商店。
“他们不太欢迎访客，但那里也不是开发秘密武器的基地，不是吗？只是一个射击场。”
安德鲁·巴奈特，六十六岁，退休公务员，曾在交通部任职。这是凯瑟琳第一次见到真的在交通部工作的人。
“如果我想看这种煽情的玩意就直接去读《卫报》了。国防部那边呢？”
除此之外还有很多其他人。有在金融监管机构工作的，两个电视制作人（一个在BBC，另一个在独立电视台），一个在波特唐工作的化学家，还有设计师、教师、医生，一名记者，和从各行各业（建筑、烟草、广告、饮料）搬来的企业家。全都是成功人士。他们虽然工作繁忙，却选择在科茨沃尔德的阿普肖特安静地生活。但这种生活应该也需要繁忙的工作提供资金支持。很多人选择了提前退休，大部分人有孩子，所有人都开车。
“这里的大部分居民都退休了，或者去伦敦通勤，或者是远程办公，很多房屋都是空置的。据说学校也要关门了，说明社区活力正在消失……”
不过这些都和她没关系，更不是她的工作。她工作中最重要的一部分就是不要多管闲事，但她有点担心瑞弗·卡特怀特。希望他能安全归来，不要把命丢了。
“天哪，”兰姆说，“你在睡当地人。”
他是去科茨沃尔德，斯坦迪什，又不是去赫尔曼德省。
“我，嗯，有了一些进展。”
确实如此，但兰姆也确实把瑞弗当成献祭羔羊一样送了出去，就为了看看接下来会发生什么。考虑到事件的开端是一起谋杀案，他们无法保证瑞弗的这次乡村之旅能平安无事。
“所以你已经融入社区了？”
她又看了一眼斯蒂芬·巴特菲尔德的档案。一家左倾的出版公司，会不会有点太显眼了？还是刚好能作为掩饰？
“他为什么要不远万里从伦敦跑过来躲在一座牛棚里？而且这里也没有牛棚。”瑞弗发现窗帘架上挂着一只袜子。“你的B先生不住在这里，也没换成什么别的名字，我敢保证。”
在没有更多信息的情况下她根本无从判断。虽然阿普肖特人口不多，但逐个调查每个村民的背景资料还是太困难了。但是有一件事她可以肯定：就算让所有居民排成一排站在她面前，B先生也不会出现在其中。因为如果兰姆说得没错，可怜的迪基·鲍真的是中了埋伏以后被杀害，那么B先生在留下线索之后就没有其他用处了。但问题是，为什么线索指向了阿普肖特？
“也可能你就是个废物。那地方有多大？三座木屋加一片鸭子池塘？你检查过牛棚了吗？”
唯一的提示是那个字：蝉。这是波波夫传说的一部分，为了误导安全局，让他们追查一个根本不存在的间谍网。但在间谍的世界里，这并不意味着它绝对不是真的。也许这么多年后，真的有蝉蛰伏在阿普肖特，正准备破土而出，开始鸣唱。
“前提是他真的来过这里的话。他可能从来没踏上过这片土地，也许出租车还没打上‘空车’的灯他就跑到别的地方去了。”
但最大的疑问是：为什么要引起他们的注意？
“老天，他该不会是躲起来了吧？”
她突然感到一阵烦躁，扔下笔站了起来。总有一些无脑的琐事能帮她转移注意力，不再去想兰姆那个更复杂、但同样无脑的问题。比如擦干净窗户上的一块污渍。擦着擦着，她发现污渍黏在窗户外侧。她站在窗前，看到远处的屋顶上升起一缕青烟，心里不由得一紧，好像有人在用手指戳她的心脏。但在那只手抓住她之前，她想起来那边有一家火葬场，烟囱里飘出来的是一场个人悲剧，不是公共灾难，但还是让人有些后怕。每当你看到城里有烟雾升起，那种恐惧总会爬上心头，害怕“那件事”会再次发生。这几乎已经成了一种条件反射，所以她并不会说“那件事”究竟是什么。
“完全没有，线索指向的都是死胡同，当地居民也毫不知情。”瑞弗说。他盯着自己光裸的脚趾。“如果B先生真的来过，他肯定在被发现之前就迅速离开了。”
突然有人出声，她吓得叫了出来。
“这不是007吗？有什么进展吗？”
“啊，抱歉，我不是想——”
听到前门关上的声音之后，他给兰姆打了电话。
“不，没事，我只是走神了。”
“但这不意味着你可以不经同意随便翻阅我的东西。”她说着咬了一下他的耳垂。
“抱歉。”雪莉·丹德尔再次说道，“你可能会想看看这个。”
“我也是，特罗珀小姐。”
“你找到他了？”
“好。”她顿了顿，“刚才很开心，沃克先生。”
“是的。”雪莉说。
“我待会儿去找你。”
韦布说：“当然没问题，带他去转转呗。”
“明天。”一丝笑容从她脸上闪过，好像藏着什么秘密，“但是不行，你不能跟过来。”她吻了他一下，“我要走了，开店之前要把货备好。”
“所以现在是他说了算？”
“也许吧，你下次什么时候飞？”
“他是个有钱人，有钱人控制欲都很强。”
“不是爱好。”她绿色的眼睛变得认真起来，“飞上天时你才会真正拥有活着的感觉，你也应该试试。”
一夜之间韦布就把鞋子放进富人走廊了，对有钱人的怪癖如数家珍。
“那开飞机……”
路易莎说：“好吧，我就是打电话跟你确认一下。”
“我知道你想说什么，我不会画人脸。但在这种地方生活，人总得发展点爱好。”
“不，这很好。这是好事。”他挂掉了电话。
“它掉到地上了。”他坦白道。
她的视线模糊了片刻，但很快就恢复正常。蜘蛛·韦布刚才算是拍了拍她的脑袋，说她干得好。但这也是任务的一部分，只要她还在做这份工作，就要忍受任何可能的屈辱。
“偶尔吧，你翻了我的素描本？”
大堂的玻璃门外驶过三辆巴士，第三辆是敞篷双层巴士。游客激动地从里面探出头来，欣赏路边的建筑、公园，还有其他车辆。看到游客时你总是忍不住去想：他们一直都是这样吗？不停地对着地标建筑发出赞叹的声音，穿着不合时宜的衣服。明以前经常把这句话挂在嘴边，每次看到旅游大巴的时候她都会想起来。
他躺在床上欣赏她穿衣服的景色，说：“我都不知道你还画画。”
她转向马库斯说：“没问题。”
她吐了吐舌头。“某人对自己很满意嘛。”
马库斯给楼上打了电话。“我们外面见。”挂断之后他说，“他们现在下来。”
“我本来想说很湿。”他说，“但很美也可以。”
有钱人的时间观念和普通人不一样，“现在”的意思是等帕希金准备好。站在人行道上等待是必修课。路易莎数着路上的黑色汽车打发时间：七、八、九。二十一辆。
“很美？”
