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他们是这么说的，但这可能并不是真心话。毕竟，他们攻击并绑架了他。这些人给他下了药，把他关在潮湿的地窖里，冷酷地宣布要砍掉他的头。除了一瓶水和一根香蕉，什么都没给他。他们是坏蛋，所以也很可能是骗子。身居要职意味着财富，也许这只是一次普通的绑架案。虽然嘴上说着要斩首，实际上却是想从他舅舅那里拿钱。这比勒索他父母更合理，毕竟他父母虽然忙，却并不重要。他家不穷，但也不富裕。此刻哈桑几乎可以肯定，那些人就是想要钱。
但是哈桑站不起来，地心引力把他黏在了椅子上。于是他们来帮忙——抓住他的胳膊，一把将他拽了起来。哈桑拖着颤颤巍巍的双腿被强行拉到了楼上。他不知道自己有没有说话，也许他在祈祷。人在生死关头总会回到宗教的怀抱中。被关在地窖的这段时间，他一直在向安拉祈祷，许下出去后会践行的承诺。如果他足够虔诚，安拉是不是就不会抛弃他？他就不会因信仰而死了吧？但哈桑没有时间细想，他被拖拽着走上楼梯，命运就在上面等待着他。
你以为我们在乎你的身份吗？
他以为斩首会发生在地窖。
哈桑不由得想道：忙碌且身居要职的舅舅是否能带给他足够的筹码？拉瑞、摩尔和库里会怎么想？
但其实是在厨房。
他的舅舅是个大人物，因工作繁忙无法来英国探望。这是小时候母亲告诉他的。长大后，父亲和他说了另一个版本：舅舅之所以不来探望，是因为他不赞同母亲的婚姻选择，不赞同他们世俗化的生活方式。但他确实很忙碌，他是巴基斯坦的高级军官。
***
回忆结束，哈桑又回到了地窖里。
房子所在的平台破旧不堪，大部分是战前建成的。二楼的窗户被木板挡住，一楼的被厚厚的窗帘遮盖，没有一丝光亮。外墙上沾着水渍。
幼时的记忆会留下更深的印象，这段回忆给哈桑带来了些许慰藉，但也仅此而已。几年后，他在BBC新闻上看到了一个和舅舅长得一样的男人，正在与出访各国的美国总统会面。这证实了母亲的话，他舅舅确实是个身居要职、十分忙碌的人。
兰姆低声说道：“今晚没喝酒的举手我看看。”
因为他舅舅身居要职、十分忙碌，他的工作让他无法跨越半个地球来探望。
明和路易莎对视了一眼。
“他为什么不来看我们？”
“给。”兰姆把穆迪的枪递给瑞弗，是一把点二二口径的小手枪，“你要是敢把它对准我，就别怪我没收。”
如果这个人真的是他的舅舅，为什么哈桑从未见过他？
这是瑞弗第一次持枪上街，他是不是应该更郑重其事一些？
但哈桑的家不在巴基斯坦。他的家是他住的地方。他每天早晨在这里醒来，和父母还有兄弟姐妹一同生活。他的家是这栋房子，是房子所在的街道，街道所在的城市……他觉得很奇怪，为什么母亲会觉得家在别的地方？如果同一个词在不同人心中的含义也不同，他还能相信语言吗？
他说：“你觉得他们在里面吗？”
“他在家，巴基斯坦。”
那栋房子透出一股死寂的气息，不像是在沉睡。
“他在哪儿？”他问。
“我们以此为前提行动。”兰姆说。他们驶过房子，停在了二十码远的位置。明和路易莎紧跟其后。现在四个人都蹲在兰姆的汽车旁。瑞弗看了眼手表，如果兰姆估计得没错，执行员大概五分钟后就会到场。更准确一点说，是七分钟后。
当时哈桑五岁左右。
“我们进去吗？”他问。
“那是你的舅舅，马哈茂德。”母亲告诉他。
“进去。”兰姆说，“你和我，我们两个进去。你去前门。”最后这句话是对路易莎说的。“后备厢里有一根撬棍。你负责后门。”他对明说：“如果有人出来，不要让他们看到你，但也别跟丢了，明白吗？”
