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两人气喘吁吁地分开，说：“天哪，我从来没——”
这下他们必须要想一个借口了。
三分钟过去了。
兰姆驾车离开停车场时雨已经停了。瑞弗直直地看向前方，盯着雨刷刷出的M形痕迹。他甚至不需要开口问他们要去哪里。他们还能去哪儿？斯劳部门。
他们继续向上，两人的手在黑暗中抚摸彼此，醉酒的手指自顾自缠在了一起，他们开始接吻，不只是接吻，两人都在黑暗中疯狂地抓住彼此，拉扯着，想要与之融为一体，撞在了罗伊办公室的墙上。
他的衬衫沾满了血。脑海中也沾满了血。
还好楼里一片漆黑。
兰姆说：“你到底为什么要去那儿？”
“行啊。反正来都来了——”
有特工中弹了，这次汇报肯定是一次漫长的折磨……
“上去？我是说——”
他说：“盯着霍布顿。”
“嗯？”
“这我知道。但是为什么？”
“我们要不要……？”
“因为他和那个被绑架的孩子有关，那个——”
刚才的动静没再出现，但路易莎头发的香气依然萦绕在鼻尖。明清了清嗓子。
“我知道你说的是谁。你为什么会这么想？因为他和那些纳粹分子混在一起？”
酒精把他们都变成了大舌头，说出来的话含混不清。
兰姆咄咄逼人的语气让瑞弗开始怀疑自己。他问：“你是怎么找到我的？”
“那种大老鼠。”
他们在人行横道前停下，几个头戴兜帽的年轻人走了过去。兰姆说：“我说过了，警报从医院一路闪到总部。无论是警察局还是医院，只要系统里出现了局里的人名，立刻就会呈现在总部的名单上。你就是这么隐藏身份的？你的名字可是瑞弗，妈的，全国上下顶多只有四个人和你同名。”
“这栋楼里有老鼠？”
瑞弗说：“然后总部就通知你了？”
“是老鼠吗？”
“他们当然不可能通知我，我看起来像内部人士吗？”
路易莎向明走近了几步，他闻到了她头发的味道。
“所以？”
他们来到楼梯顶端，停在了原地。声音没再响起。
“斯劳部门虽然被排除在外，但我们有自己的手段。”信号灯变绿，兰姆继续开车，“虽然何的社交技巧连癞蛤蟆都不如，但他懂互联网。”
“不知道，好像有声音。”
社交技巧连癞蛤蟆都不如。杰克逊·兰姆用事不关己的口吻说道，但他自己也好不到哪去。
“什么？”
“很难想象何会出手帮你。”公平起见，瑞弗又补充了一句，“或者帮任何人。”
“你听见了吗？”
“哦，他不是在帮我。我有他想要的东西。”
忽然间，楼梯上方响起了什么声音。
“什么？”
斯劳部门也在一片漆黑之中。换作摄政公园，即使没什么要紧事，也有一整个足球队的人在大楼里值班：每个队伍十一人，加上边线裁判员。但斯劳屋里空空荡荡，透着一股失望的气息。明·哈珀爬上楼梯，屋里空无一人，就像一个网购成人影片店的接待前台。这让他想到了自己的处境：同样身处无人在意的部门，心不在焉地做着毫无意义的工作。过去两个月，他一直在查异常交通缴费，统计进了城却未缴纳进城费的车辆。车主往往称自己当天并未进城。最后查出来的结果都是一样的，他们只是不想被家人知道自己去做了什么。有些人瞒着家人出去玩，有些去交易盗版DVD，甚至是瞒着丈夫带女儿去做人工流产……集中营里，囚犯每天会把石头从一个地方搬到另一个地方，然后再搬回原地。明觉得这都比他的工作更有意义。
“还能有什么？信息。我有一个他绞尽脑汁也想不明白的答案。”
他听到走廊里有人在走动，走向他所在的位置。
“是什么？”
瑞弗曾经摔断过胳膊，在医院住了很久，所以他知道这里就是医院。医院里没有光照不到的角落，隔断帘就相当于是墙壁。这里几乎没有隐私，你盼不来想见的人，却总能盼到不想见的人。
“他为什么会被发配到斯劳部门。”
紧锁的门后传来了剐蹭的声音，好像有人在椅子上摇晃，用脚顶着对面的墙保持平衡。
瑞弗自己偶尔也会思考这个问题。他不太关心，但还是会想。“所以你告诉他了吗？”
回忆过去总比面对现实要好，他现在一点也不想面对现实。
“没有，但我说了另一个他想知道的答案。”
那都是很久以前的事了。往事如流水，也就是他名字的含义——河流(River)。现在躺在另一家医院中，瑞弗不禁想道：如果他有一个不同的母亲会怎样？如果她叛逆得不那么彻底和失败，不去刻意逃离自己的中产家庭，此时又会是怎样一番景象？他不会和外公外婆一起生活，也不会从树上摔下来——至少不是同一棵树。他不会想要加入安全局，过上与众不同的人生……然而母亲就像一首歌，反复闯入他的生活中。她不在时，他就会忘记歌词；而她每次回来，都会带上一首新的旋律。她美丽、虚幻、自以为是又幼稚。最近他才发现她变得多么脆弱。她经常幻想瑞弗是她一手带大的，如果有人反对，她就会愤怒地据理力争。那些混乱的岁月被她抛在了身后，她变成了一个完全不同的人。她现在的名字是伊泽贝拉·邓斯特布尔。上一次婚姻较为圆满，给她带来了尊严和财富，早逝的丈夫为她留下了大笔遗产。现在她就算看到了吸大麻用的烟斗，也只会露出疑惑的神情。擅长摧毁身份的人可不只是外公。
“是什么？”
她向来擅长回避责任，身边的人早就习以为常。瑞弗却并不擅长应对她这种理直气壮的态度。其中最不负责任、伤他最深的就是“瑞弗”这个名字，天知道他因此吃了多少苦头。但即便是九岁的他也知道要见好就收。此时伊泽贝尔已经不再沉迷嬉皮士，换成了日耳曼风格。如果瑞弗再晚一年出生，他的名字可能就会变成沃尔夫冈。外公肯定不喜欢，但老家伙很善于摧毁真实身份，捏造假身份。
兰姆的扑克脸比巴斯特·基顿还难猜。“我说了我来到斯劳部门的原因。”
“爬树？他们怎么能让你爬树？”
瑞弗张嘴，想要追问，但还是闭上了嘴。
他躺在黑暗中回忆当年。后来母亲来医院探望他了。当时他整整两年没见到她，她说自己下午刚刚回到英国。“没准儿这就是你从树上跌落的原因，对不对，亲爱的？千里之外，你感应到了我在回来的路上。”虽然当时年仅九岁，但他已经开始感到疲于应对。后来他发现伊泽贝尔已经回来了好几个月，却并不惊讶。话虽如此，她那时确实陪在他身边，没带上“新爸爸”，得知瑞弗对护士说自己是个孤儿时也没生气。唯一牵动她神经的是外祖父母对瑞弗的放任。
兰姆一只手握着方向盘，另一只手拿出了一根烟。“你觉得霍布顿是英国唯一的右翼疯子吗？还是你下班时只能想起他的名字？”
他来过医院，但那已经是小时候的事了。有一年瑞弗住了两次院，第一次是扁桃体切除手术，第二次是手臂骨折。他当时去爬一棵巨大的橡树，不慎掉了下来。那棵树在祖父母家两片地外的空地上，他也不是第一次爬。之前每次上去他都发愁该怎么下来，这次倒是省心，地心引力直接把他拽向了地面。回家后，他努力隐瞒受伤的事实，因为他保证过不会在爬树时弄伤自己。但最终他还是不得不承认，是的，他握不住叉子。老家伙后来告诉他，那之后他脸色变得煞白，晕倒在地上。
“在过去四十八小时内，他是唯一一个有两名特工尾随的人。”
但最后他们还是先喝了另一杯酒。
“所以你现在是特工了，恭喜啊。我还以为你没通过毕业考试。”
两人都等着另一个人率先行动。
“闭嘴吧，兰姆。”他说，“我当时就在现场，看着她中枪，你知道我是什么感觉吗？”
“有道理。”
兰姆扭过头，半睁着眼看向他。瑞弗突然想到，河马是世界上最凶猛的野兽之一。虽然它身材像水桶，外表笨重，但如果你激怒了它，最好离得远一点。坐在同一辆车里时，最好不要招惹它。
“至少比在这里把自己灌得烂醉有意义。我们这样也帮不上什么忙。”
“你不只是在现场看着，”他说，“这也是你的责任，难道你觉得自己很聪明吗？”
“你确定这么做真的有意义吗？”
“你觉得我是故意让事情变成这样的？”
如果办公室里有人，窗户就会是亮的，坐在街对面就能看到。斯劳部门又没有高科技安保措施。
“我觉得你做得不够好，没能阻止事件发生。如果你连这都做不到，那你对任何人都没有用处。”像是在指责他一样，兰姆突然变了语速，“如果不是你，她现在肯定睡得正香，无论是在自己家还是别人家。还有，别以为我没发现你看她的眼神。”
“不会的。”
汽车引擎轰鸣，一路向前狂奔。
“如果我们被抓到翻兰姆的邮件……”
