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夕阳西下，天空渐渐浸染成柔和的琥珀色，浅金色的光晕撒下，连带着山树、花草，乃至羊肠小道上并肩骑行的两道身影一并镀上了一层金边。
左边的女郎抬眸望了眼天色，眉心微蹙，生出一点愁绪，“你寻的那两个顶替我们身份的人可靠吗？若叫蓝青溪察觉出我们此行的真实目的，下回，他再动手脚，可不一定能够看破。”
“让他们带着帷帽呢，也不做多余事，就往药铺里按方抓药，出不了岔子，”崔自明安抚道，催着马一路沿河的上游而去，“只是这水当真有问题？段将军的兵卒在那驻扎了快一月也没出事，流民取水吃用了这么数日，亦没出什么状况。”
“若无问题，至多白走一趟，权当散心，若有问题，或可保我们数百人的性命不被蓝青溪所要挟，孰轻孰重，你难道分不清？”
蔡玟玉冷然地看过来，崔自明见又要挨训，连忙夹紧马腹，让马儿的步子更快些，用道歉拦住话头，生硬地转开话题，“蔡大夫说的是，是我看问题太过狭隘，那什么，我反省，先去前头探探路！”
马蹄三步并做两步，一溜烟儿跑出老远，原只是为了让两只耳朵清静片刻，孰料眼前的河道却现出一条窄细的支流，支流两岸光秃秃的，与周边茂盛的植被格格不入，黑浑的水汩汩流动，汇入河中，而河的下游，正是流民所居住的营地。
崔自明连忙勒马，朝后头挥了挥手，示意有情况，自己则翻身下马，取出事先准备好的三个竹筒，将将污水、清水、混合水各盛一盏，蔡玟玉弗一赶到，他便将水递上。
蔡玟玉拧着眉，将药粉依次撒入筒中，静候片刻，每个竹筒中都出现了沉淀物，用棉布滤出观察，清水中多是泥沙，污水中则有黑黑黄黄相掺，未燃尽的秸秆、炭粉、饭粒、铅，还有些辨认不出的东西，沿着支流复行几步，水的色泽丝毫没有改变。
“几乎源源不断的污水，说明这些东西并非偶然，可蓝青溪为何要往水里投这些？”
崔自明接过棉布，端详片刻，联想到猎山之中隐藏的金矿，答案呼之欲出，“是刻意，也不是刻意。”
“金矿要冶炼为高纯度的金，首先要将矿石磨碎成粉，挑出其中含有黄金的矿砂与米饭混合，制作成球团，将其与木炭分层堆叠，进行烧结，之后再与铅进行熔炼，最后将得出的金铅块置于草木灰上再度熔炼，最后制成的才是金，而这每一步，都离不开水。”
崔自明垂眸看向黑色的污水，缓缓道：“这些应是冶金的废水。”
“若真是如此，饮用得久了，毒素堆积入脏腑，怕是药石无医，”蔡玟玉面色一白，冷声道，“当务之急，是将这条支流阻断，否则，再怎么施针喝药也无济于事。”
崔自明点头赞同，可只是单纯地搬块石头堵塞河道，根本支撑不了多久，水流就会从石侧蔓延开去，若想彻底阻绝，唯有将支流改道，但以他二人之力，要在一日的光景内完成这些，无异于痴人说梦。
正值苦思之时，蔡玟玉又道：“以这个剂量，倘若支流一直在，段将军的队伍里不可能全无反应，定是蓝青溪在事后动的手脚，而别院守卫森严，他并无人马可动用，至多溜出一两人为他行事。”
“我们二人无法改道，他们二人定也无法，故而，是有什么机巧之处，可轻易让流水听他们调遣。”
“有理，”崔自明眸光一亮，当即翻身上马，“那我们再沿着支流往前去。”
两匹骏马再度扬蹄，追逐着夕光隐入暮色，重枝叠叶里，渐渐现出几座粗陋的木屋。
崔自明轻手轻脚地挨个探了一遍，确定无人，这才领着蔡玟玉继续往里，“应是被知会过，提前撤离了，屋内的积灰不厚，走了才没几日。”
