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<b>弗朗西斯·培根</b>
当他的家乡锡拉库扎被罗马人洗劫之时,一个士兵冲进了他的家里。“不要弄乱了我的这些圆,”据说阿基米德这样念叨了一句,意思是他希望对方能让自己先解决手头的这个几何问题。但这个要求让士兵怒不可遏,就把阿基米德杀了。
Francis Bacon,1561—1626
你在学校里学到(并且可能已经忘记了)的数学知识,有些就是阿基米德发明的:比如怎样计算圆形的面积。但在他活着的时候,阿基米德作为一个发明家的名气更响,比如他发明了上文中提到的螺旋泵。这不是一种床上技巧<a id="jzyy_0_33" href="#jz_0_33"><sup>(2)</sup></a>,而是抽掉舱底水的一种装置。
哲学家、科学家、政治家
“Eureka!”是希腊语的“我找到了!”。阿基米德住在西西里,有次爬进浴盆,发现水位上升时,喊的就是这一句。因为他意识到,要测量一个不规则物体的体积,只要将某个容器装满水,把那个东西扔进去,然后接住并测量溢出的水就可以了。多方便!那句关于支点的话,阿基米德的意思是,如果你的杠杆足够长,而且有个支点可以把它放上去,那即使大如星球也能被你撬动。
<b>用法:</b>无论如何,切记,绝对不要讲牵涉“培根肉”的双关笑话,否则就太没品了<a id="jzyy_0_34" href="#jz_0_34"><sup>(3)</sup></a>。提到这个人名,只用它来指涉严格的“培根式”科学方法。
在《庸见词典》中,居斯塔夫·福楼拜<sup>∗</sup>语带讽刺地写道:“阿基米德:听到他的名字时,应高喊:‘Eureka!’或者‘给我一个支点我能撬起地球。’还有一样东西叫做阿基米德螺旋泵,但照道理你应该不知道它是什么东西。”福楼拜这人真是太犬儒,等你读完这个条目,照道理你对阿基米德螺旋泵就不会一无所知了。
莎士比亚<sup>∗</sup>的戏剧是培根写的吗?不是。但既然有些人会以为那些剧本是他偷偷用了莎士比亚的名字创作的,也说明了培根是多么的有才华。可如果培根再世,他会深深厌恶这种揣测背后的错误逻辑:培根多有才——莎士比亚那些剧多有才——所以它们都是培根写的。一派胡言!
<b>用法:</b>阿基米德现在被人提到,更多是作为“我有了个eureka时刻”这句话的背景人物出现,这个词一般用来表达突然意识到了某件事。
不过培根自己的人生倒的确够写出好多部戏剧。他是科班出身的律师;娶了一个十四岁的姑娘(那时他已经四十五岁);一路晋升到了首席检察官;因为收受贿赂而被判刑(并没有冤枉他),关进了伦敦塔;放出来之后,他退隐书房,致力于哲学思考。他始终没有完成的大作叫《伟大的复兴》,在其中他试图建立一整套推进人类知识的方法。首先,他解释了人类对世界的认知是如何被各种方式扭曲的。我们会犯错的原因包括:“部落”(因为我们是人类)、“洞穴”(因为我们有个人的偏见)、“市场”(因为语言上的混乱)和“剧院”(因为过去哲学家所犯的错误)。
数学家、发明家
接着他详细地给出了科学探索的严格方法,依据的是实验以及对结果的归纳。这也是为什么有时候他被称作“科学方法之父”,有时候被称作“观察实验法之父”。他最后也死在自己的理论上。某个酷寒的冬日,他为了探索把雪塞进鸡的肚子里能否保存它,得了感冒,死了。对于一个学识上的巨人来说,这种死法未免太荒唐;另外,二十世纪有个名字跟他相同的人,不要混淆起来……
Archimedes,公元前约287—公元前约212
<a id="jz_0_32" href="#jzyy_0_32">(1)</a>原文句式借用《圣经》:“人为朋友舍命,人的爱心没有比这个更大的。”
<b>阿基米德</b>
<a id="jz_0_33" href="#jzyy_0_33">(2)</a>原文“阿基米德螺旋泵”(Archimedes’ screw)中的“screw”和后文解释中的“抽水装置”中的“pump”在当代俚语中都有“性交”的意思。
在科学工作中殒命,人对学习的爱没有比这个大的。<a id="jzyy_0_32" href="#jz_0_32"><sup>(1)</sup></a>
<a id="jz_0_34" href="#jzyy_0_34">(3)</a>此处原文hammy(像火腿一般),英文中也指演员演技浮夸、低劣,和文中的“培根”双关。