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堂堂伯府命妇,天子亲封的诰命夫人,却饿死在家中。
这说出去,恐怕无人会信。
“确认不是中毒?”
“不是中毒,”缁衣卫指挥使陆承答道,“据刑部仵作所言,死者尸身浮肿,腹大如斗,银针检测无中毒反应,经剖尸后发现,胃里几乎空无一物,据推断至少有十天以上未曾进食,是腹中饥饿而死。”
顿了顿,他继续道:“这些天,属下也陆续走访了伯府下人,据他们交代,宁远伯夫人于两个月前就在克扣死者饮食,将其扣在院中寸步不许出,送去的食物不是馊掉变质,就是掺有砂砾,难以下咽。至一月前,她彻底断了供给,死者仅靠喝清水度日。”
两个月前?那就是上回重阳节婉瑛回去省亲那次了。
难怪当时他隐约觉得莲夫人的反应不对劲,现在想来,估计她那时就预感到虞氏要对自己下手了,所以才会与婉瑛分别时那样依依不舍,还对他嘱托了一番听着像后事的话。
这个世上,她最放心不下的,大概就是婉瑛这个女儿,所以临死前想要为她的小九求一份下半生安稳的承诺,别的男人或许会毁约,可他是天子,天子一诺,有如圣旨,便永无收回的可能。
此事倒成他的不是,他给了莲氏诰命夫人的身份,却没给她自保的手段。深宅大院里,想悄无声息地弄死一个人,手段太多了。宁远伯府尽是虞夫人的眼线,慕老爷又是个和稀泥的主儿,虞夫人在这府里一手遮天,她又对莲氏恨之入骨,必定挟私报复,只消她一句话吩咐下去,一碗水都送不进去。莲氏在院子里叫天天不应,叫地地不灵,所以才死得如此凄惨。
若教婉瑛知道她娘是活活饿死,还不知道会多么难受,此事绝对不能教她知晓。
姬珩心中已下了决议,验尸单被他揉成一团,随后,他掀开错金博山炉,将纸张扔进去焚尽。
“这件事,不许对任何人说。”
“是。”
陆承躬身告退,走到门口时,却脚步蓦地一滞。
姬珩也似有所感,右眼皮不祥地跳动。他快步走出隔间,随后顿住。
博古架旁边,婉瑛一身雪白孝服,无声无息地立在帘后,脸色苍白如纸,哭得像个泪人,眼泪一滴接一滴地落下。
她一定是听见了那些话。
一股莫大的恐慌袭上心头,姬珩喉头微哽,半个字也说不出,刚往她的方向探出脚步,她便两眼一闭,脱力地晕厥过去。
旁边的汝窑花瓶被撞得倒在地上,裂成粉碎,姬珩在一地碎瓷片中接住她轻如枯叶的身子,慌乱大喊。