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女人故作轻松地伸了伸懒腰。自己没猜错，这个女人在虚张声势。纱罗确信自己的推理已经逼近真相了。
“至于为什么我会将嫌犯锁定在这三个人之内？因为二十四日下午四点，只有这三个人待在校园里。倘若小䌷并不是死在这个时间点，就能放大嫌犯的范围了。”
“小䌷死亡时间的推算结果，是二十四日的下午三点到下午五点之间。然而，凶手犯案时间为何会判定为下午四点？因为垒住宅区的大人在同一时间听见女孩子的尖叫声。假设他们事先知道小䌷死在相同时段，自然会认为是小䌷发出那声尖叫。而凶手犯案时间若不是下午四点，那声尖叫声就并非出自小䌷。”
“是，你说的没错。我的推理错了。既然这三人里头找不出杀死小䌷的凶手，代表我的前提错了，这三人根本不是嫌犯。
“你拐弯抹角的，到底想说什么？”
女人不屑地说。
“我就单刀直入地说吧。凶手在垒住宅区故意尖叫，让在场的人都听见自己的叫声，进而让他们误以为犯案时间是下午四点。凶手最后才在五点之前回到管理所，杀死小䌷。凶手耍了一个非常老旧的诡计，刻意伪造不在场证明。”
“那当然是因为你的推理大错特错呀。”
“等等。芽目太郎会在下午三点三十分锁上窗户啊？凶手只能在那之前溜进管理所啊。四点的时候他怎么可能待在垒住宅区？”
“推理到这里忽然陷入僵局。三名嫌犯没有任何人完全符合凶手的条件。我又想不出凶手在现场多花时间的其他理由。所以我仔细思考自己的思绪为什么会走入死胡同。”
“请别混淆视听。我是基于小䌷死于下午四点，才做出前述推里。倘若小䌷死于下午四点半之后，凶手可以动用花盆里的备用钥匙，大剌剌地溜进管理所。这附近居民都知道芽目太郎会在关园之后小睡。假设使用这个时间点为前提，下午一点的访客就和小䌷的死毫无关联。
“然而符合第二个条件的嫌犯，却只有丑男一个人。丑男母亲过世的时候，国雄、美佐男甚至没有去祭拜。我不认为他们会在一年后的月忌日帮她念诵垒菩萨经。
“我想真相已经很明了了。下午四点到五点之间，只有丑男、国雄、美佐男、纱莉四个人有办法溜进瘤冢管理所。其中唯一有办法耍诡计创造不在场证明——也就是在下午四点跑去垒住宅区发出尖叫的人，就是你。”
“的确很奇怪。三名嫌犯里符合第一个条件在二十四日下午一点到访管理所的有两个人，国雄和美佐男。换言之，丑男不是凶手。
纱罗停顿了片刻，坚决地说道：
女人随即插嘴。她已经察觉推理中藏有矛盾了。纱罗冷静地深呼吸。
“凶手就是你，纱莉。”
“可是这不就很奇怪？”
狭窄的房间充斥着沉闷与静默。纱莉低着头，紧闭双唇，接着面无表情地抬起脸。
“不会错的。创校纪念日是一月二十六日，丑男的母亲是在纪念日的两天前去世。凶手知道丑男母亲的死亡时间，而且和丑男的母亲十分亲近，才会花时间祭这是第二个条件。”
“我倒是挺佩服你能猜到一点。”
“……你是说丑男的妈妈吧？我已经忘记她的忌日了，真的是二十四日吗？”
她轻蔑地说。
“我思索来思索去，终于想到一个凶手无法行动的合理原因。当天是十二月二十四日，这个日期就是提示。垒地区有个习俗，会在亡者每月忌日的死亡时间，念诵垒菩萨经悼念逝者。去年一月二十四日，有一名女子在自家庭院自焚身亡。死亡时间是下午三点四十分。凶手是为了祭吊她才躲在走廊上，没有直接前往地下室。”
