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处理完一具女性尸体后，又持续处理了一段时间的男性尸体。虽说最近女性的订货量也在增加，但是在普拉纳里亚中心的订单当中，男性还是占了近八成。
阿茶用发黑的手指拾起补品，放入发干的嘴唇之间。
“柴田先生，可以打扰一下吗？”
“睡眠障碍的原因是维生素不足。吃了它就好了。”
在把第五具尸体装在箱子里的时候，突然被人搭话了。时间刚过十点半。
和志从口袋里拿出维生素补品，向阿茶扭曲的脸上扔了过去。
“嗯。”
“睡不着吗？那我给你一个好东西。”
抬起头来，眼前站着的是管理部的木村太郎先生。虽说是管理部的成员，但木村是在残疾人雇佣标准内被录用的中年男子，平时只从事清扫和接电话等幕后工作，说白了就是个打杂的。他体型粗犷，面部轮廓鲜明，与纪录片节目中看到的阿尔卑斯山脉的畜牧者非常相似。
“请、请原谅我吧。因为最近睡不着，所以心情不大好。”（注：阿茶的话语中有比较严重的语癖，使用的第一人称是おいら（类似俺），词尾是……でございやす，为不影响理解语义故没有译出）
“不好意思，是设乐先生叫我来的，可以请您来一下吗？”
从笼子的缝隙里插上铁棍，殴打着他那满是疙瘩的头。只见脓肿从沾满疮盖的颞部（注：颞部位於头两侧、双眼后方、颞骨上方。相关的血管有颞浅动脉和颞浅静脉。颞部就是我们日常生活中俗称的太阳穴。）慢慢地渗了出来。
“设乐先生？”
“你是为了‘被食用’而做的。别磨磨蹭蹭的，吃吧。”
“就是中心主任。”
阿茶嘟着嘴说道。他一张开嘴，下巴上的赘肉就会摇摇晃晃的。
和志怀疑自己听错了。
“……现在没有食欲”
“中心主任？找我有什么事吗？”
从内心深处，阿茶已经彻底地刻印上了自己是家畜、没有和志的照顾是活不下去的“思想烙印”。在地下室里的和志，必须贯彻自己是一位蛮横傲慢的独裁者。不仅仅是满足和志的支配欲，为了达到培养阿茶的目的，这才是最好的做法。
“我也没听说。”
“因为还有富余时间，所以我做了早饭。吃吧。”
“嗯，立马就去吗？”
阿茶在铁笼深处，正背靠着铁栅端坐着。为了打发时间，给了阿茶一本自己读过的书。便器上有排泄的痕迹，因而决定在工作结束后进行扫除工作。和志打开铁窗的锁，把碗推入笼子里。
“不，完成现在的工作之后再去也没关系。不好意思。”
地下室的入口隐藏在移动式书架的背面。这只是一项虚有其表的工作，实际上自从养了阿茶以后，就一次也没让别人进过家里了。一只手拿着装有粮食的碗开门后，里面散发出与排水沟相似的恶臭。急急忙忙关上门，走下了通向地下室的楼梯。
“我该去哪里找他？”
成长促进剂原本是以畜牛为药用目的，在美国开发的，具有将动物的成长速度从十倍提高到五十倍效果的特效药物。从脑下垂体分泌过多的生长激素，似乎有强行促进蛋白质合成的作用。和志使用的是从美国通过邮购购入的产品，但与普拉纳里亚中心使用的国产产品相比，效能没有太大的变化。
“管理楼里的，嗯，是会议室吧。我带你去。”
把刚买来的粮食用大锅煮熟，撒上装在铝瓶里的成长促进剂，饭菜就准备好了。
木村的眼珠没有焦点，让人乍一看十分费解。他是先天性弱视，在工厂外经常随身携带白色手杖。他好像是那位前大臣富士山博巳的亲戚，所以明眼人都看得出来他是走后门进的中心工作。很有可能是满腹产业的董事为了讨好议员，故意让其进入公司。
一只手拿着购物袋回到家，从地下室传来了嘎吱嘎吱的响声，大概是阿茶醒了吧。因为离上班还有一段时间，所以决定给他做个饭吃。为了让他再胖一点，最好让他多吃点东西。
和志迅速地完成了箱子的包装，然后被木村带去了北侧的管理楼。
不过话说回来，因为阿茶并不是打算卖给消费者的产品，所以给他喂食动物肉也完全没有问题。但由于和志完全没有独立营养管理的经验，所以只好模仿普拉纳里亚中心的做法。
尽管如此，中心主任找和志有什么事呢？不记得有犯过什么特别的错误。来发货部才八个月的自己，不太会再有其他的调动了吧。
这些都是和志去年在培育部门工作时了解掌握的。在普拉纳里亚中心饲育的克隆人的食谱里，完全没有任何以动物为来源的食物。因为抗病毒剂只对人类细胞有效，所以也没有必因此要变得神经质，但是害怕其他动物肉的顾客还是很多，所以克隆人也被严格地控制着这些食物的摄入。
忽然脑海里浮现出阿茶的身影，心脏不禁怦怦直跳。是不是因为养阿茶的事而被中心发现了？ 不，这不可能。因为自己确实做过（违规的事），所以才会被那种不安所驱使吧。
结账的时候，和志又决定买点摆放在收银台附近的维生素补品。那是将植物发酵过程中提取出来的成分作为补品制成的“奢侈品”。和志知道维生素b12对于神经细胞的修复功能是必不可少的，通过控制维生素b12的摄入量，可以引起阿茶的精神障碍。
“木村先生，只有我一个人被叫来吗？”
另外不可缺少的食物就是大量的坚果了。虽然是可以获得镁元素以及植物性蛋白摄取的贵重食材，但由于吸收率不高，所以不得不购买大量坚果以确保摄取足够。和志自己虽然不是素食主义者，但为了维持身体健康，在工厂食堂还是选择了多吃坚果。
“是的。非常抱歉。”
到超市之后，和志一只手拿着篮子，沿着熟悉的路线拾起了商品。西兰花，羽衣甘蓝，还有菠菜，黄绿色蔬菜可是宝贵的钙质来源，但这些也是七年前病毒肆虐之后，价格上涨幅度极大的奢侈品。为了把这笔食物的开销控制在最小的限度，能买得起的就是糙米和纳豆了。里面含有大量的镁，可以提高钙的吸收率。
木村已经四十多岁了，但他总是露出一副被训斥的孩子的表情。不论三七二十一，先道个歉再说，这就是他的处世之道吧。
