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“死亡推定时间是从七月三十一日晚八点至翌日凌晨四点，但零点过后有人在附近的便利店目击到他的身影，所以应该是在零点到四点之间被杀的。”
“真是冲动啊。”
问题在于五百田的肚子。司法解剖显示，五百田的肠胃空无一物，估计起码三天左右没有进食。
“她的不在场证明呢？”
遗体倒在六叠间的房内，死因是被勒脖子导致了窒息死亡。脖子上还缠着塑料绳。从后脑上有挫伤这点推测，凶手是先将受害者打昏，然后勒死了他。
“没有。她说三十一日晚上十点开始在自家看电视剧，十一点多才睡觉，不过也有可能是后来看了录像。但怎么说呢？虽然要杀前男友小南也不是不能理解，但我觉得她没理由杀害从前男友手上保护自己的五百田。”
发现五百田遗体的“牟黑大绿地”距离发现小南遗体的“牟黑小高台”隔着县道，相距约七百米。自七月二十九日起，无论是电话还是LINE都再也联系不上五百田。同为娱乐研究会的成员，五百田的恋人仲谷香奈枝在八月三日的晚上去“牟黑小高台”找他，发现了他的遗体。
确实是这么回事。秋叶无以作答，只是打了个饱嗝。
八月三日夜里，在北牟黑二丁目单身公寓的一个房间里，发现了一个他杀的男人尸体。受害者名叫五百田贯平，二十一岁，和小南一样都是鹿羽学院大学经济系三年级的学生，担任娱乐研究会的会长。在YouTube上运营着一个名叫“肥仔百贯杀一儆百美食家”的频道，外加体重上百公斤的庞大身躯，在大学里也算小有名气的人物了。
“不管怎么说，没有证据证明你和案子有所牵涉，就算看到你在煮什锦火锅，只要没人作证，也不会有事的。”
大越安抚了阿藤，翻开笔记本，对新发现的案件进行了说明。
互目说了句安慰的话，把一块没烧透的秋刀鱼扔进了嘴里。
“你好像还没看新闻吧？”
4
“我在这间房子里待了一整晚，为什么要问这个？”
翌日八月五日，上午十一时。当秋叶在赤麻组事务所的休息室玩着大富豪的时候，手机上打来了电话。
阿藤想要上前揪住他，被大越用双手制止了。
“大事不妙了。”
“鬼才会听这种无聊的节目。”
是互目打来的。似乎是在警局里悄悄打的电话，轻声细语很难听清。
“你在监听警用的无线电吗？”
“什锦火锅的证词出来了？”
“突然间信号就很差了。”
“没有。案发当天午夜零点左右，五百田去‘暖洋洋LIFE’购物的事，之前跟你说过了吧。那个作证的店员今天早上打来了电话，说他想起案发前三天有个可疑的男人来过店里。”
大越从旁帮了一把。这句话成了契机，三天前的记忆又复苏了，后半夜是下起了雨，然后——
“可疑的男人？”
“从午夜零时开始到零时十五分，下了很大的阵雨，你还记得吗？”
“好像是个西装革履，戴着墨镜，凶神恶煞的小哥。我觉得店员并不是忘了，而是害怕得不敢说出来。据说他把拿了个胖男人的照片给店员看，问最近有没有见过这人。”
“应该是在睡觉把，我记不太清了。”
“胖男人——”
小南死于七月三十一日夜里十点，所以那边想要知道同一天深夜到第二天早上的住处。
“大概就是五百田贯平吧。西装男怎么看都是讨债人。五百田向须藤借了钱，须藤委托讨债的地方就是赤麻组。那个看取闹了很像是赤麻组组员的男人，案发前曾在现场周边寻找五百田。点与点连接在了一起。”
“屡屡打扰不好意思，还有一件事想要确认一下。”阿藤那假装客气的语调令人不快，“八月一日凌晨四点，你在什么地方？”
“那人不是我。”
摸着乱糟糟的胡子打开门，昨天的两个刑警肩并肩站在一起。
“情况很严重。现在阿藤和大越正在赶赴赤麻组事务所的路上，要是你不自愿同行的话，这边就以涉嫌威胁下村慎平的罪名申请对你的拘捕令。”
牟黑FM寄来的贴纸一直都是放信箱的，昨天扔出去的垃圾也应该整整齐齐地装在透明塑料袋里，究竟是什么事呢？
要是秋叶因杀害五百田的嫌疑被拘捕，那么借钱给小南的下平平也会遭到怀疑，搞不好节目就会停播。秋叶挂断电话，向干部们说明情况，决定撤离事务所。
八月四日，上午八时，秋叶被对讲机的铃声吵醒了。
“等等，要是条子来搜家了怎么办？”
2
若头大吼着把牌摔在了桌上。
而第二具尸体的发现，是这天后半夜的事了。
“没关系，交给我吧。”
组长赤麻百禅递出了手里的牌。
秋叶冲下事务所的楼梯，拦了辆行驶的出租车，坐进了后座。
“那我们继续吧。”
“所以你是来求我的吗？”
若头伊达面无表情地说道，他似乎一直在隔壁房间偷听。秋叶点了点头。
青森山太郎说着这样的话，不紧不慢地按下了相机的快门。
“秋叶，真不是你干的吗？”
他要找的推理作家，此刻正在鸣空山上的天台宗牟黑寺的大殿里干着摄影师的活计。他正在执笔的短篇——《可恨的和尚烧掉了袈裟》以寺庙为舞台，他是来拍摄实物的。工作日的大白天就摆着一副好大的架子。
两人留下仿佛黄鼠狼最后一溜屁般的台词，离开了事务所。
“你那会想自杀的时候， 是我救了你吧？所以这次换你来救我了。”
“行吧行吧，有话要说的话，可以联系牟黑署。”
秋叶一屁股坐在赛钱箱上，游说着青森。释迦摩尼坐像目瞪口呆地看着他。青森放下了对着天花板的镜头。
秋叶回瞪了阿藤一眼，大越一副好像快要哭出来的样子。
“知道了，一百万円我就接了吧。”
“我可没请债主吃什锦火锅的兴趣。”
他淡然地说道。从伊拉卡卡酒店事件以来，价格已经暴涨了一倍。
就像秋叶为了向下平平讨钱，让他喝了大量的水一样，他是不是也让小南吃了大量的什锦火锅呢——这位刑警大概是在怀疑这个吧。如果这是真的，那么不仅是讨债的秋叶， 借钱给小南的下平平也跟此事有关。
“你这是恩将仇报？”
你在说啥——秋叶欲言又止。
“当时的恩情已经用零花钱还给你了，这是两码事。”
