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“你是说，凶手没找到，春菜姑娘在哪里被杀也不清楚？”
因为藏臼留在了琴乃汤，她的右肩看起来有点冷清。
“是这么回事。”
坐在副驾驶座的御影一脸不满地回过头来。
愁眉不展的别所用食指笃笃地敲着桌子。
“你是见习助手。话说回来，你明明都应承下来了，现在就没干劲啦？”
“我并不是在责备你，因为我觉得凶手智商很高，做得相当缜密。这个案子里，头颅因风从岩上掉落是凶手不走运，对于我来说，就是走运啦。”也许只是表面上做做样子，御影摇着额发谦虚了几句，“那么，关于动机呢？”
在未经铺设的蜿蜒山道上，静马的身体大幅度地摇晃着。他渐渐不安起来。
“动机也尚未明朗。表面上，大家异口同声地都说没有。最有可能的动机是继承人之争吧，不过，杀害她谁能得利还不清楚。三胞胎中谁当继承人似乎都一样，但总有点隐情吧。被害者性格内向，不是特别招人喜爱的类型，但似乎也不会惹人厌。她在中学里朋友也很少。”
“喂，御影，所谓助手，具体要做些什么？”
“是啊，恐吓信的事，也没办法对亲友中的任何一个人说出口，以至于到我这里来咨询。说到这件事，你们从我这里尽情地打听了一番情况，之后就杳无音信了。你们有没有什么实际的发现？譬如说她向某人提过之类的。”
由久弥驾车，静马等人向琴折大宅进发了。据说从琴乃汤到琴折大宅车程不足十分钟。被高耸杉林围绕着的山道很陡，所以，虽然听说春菜是徒步上学（村里的初中），但静马没有立刻信以为真。城里人和乡下人的身体构造或许有根本性的差异。途中，车子经过了通往龙之潭的小路，路口拉着表示禁止进入的绳子。这三天来，静马和尘世断绝了接触，当然了，三天前的记忆还鲜明地留在他脑海里。此刻他又一次真切地感受到，命案是真实发生了的，同时也真切地感受到，自己正向那命案的旋涡中投去。
“家人和同班同学，似乎没有一个人听说过恐吓信的事，大家一致表示震惊。有个同班的女孩说，被害者问她你住在哪里。据那女孩说，那天和朋友谈你的传闻正起劲，她突然来问了这个问题，带着一脸想不开的表情，非常不平静的样子，那样的表情女孩还是第一次见到。问她缘由，她也没说，只答了句谢谢。”
御影突然耍起了上司的威风。
“因为如果和继承人之争有关，就不能对外人随便说。要是我，能更善解人意一点……那么，关于不在场的证明，怎么样？”
“那么说定了。好事啊，十分钟之内你给我准备好，这是命令。”
别所舔了舔手指，翻开了笔记本。
姑且让自己光发出带有不满情绪的声音，但静马从一开始就没打算拒绝。别无选择也是个原因，但不知道怎么搞的，他对御影产生了兴趣。或许，把这当成一生的回忆也不错。
“据调查，琴折家的成员构成是：春菜和三胞胎的妹妹夏菜与秋菜，哥哥和生，父亲入赘婿伸生，母亲栖苅大人——本名比菜子，栖苅大人的弟弟昌纮与妹妹纱菜子，当家户主栖苅大人的父亲达纮——他也是入赘婿，其妻即先任栖苅大人香菜子已经去世，香菜子的妹妹美菜子和她的夫婿登以及他俩的独生女菜穗，还有看门的二之濑源助和乳母市原早苗，来琴折邸疗养的大学研究生岩仓辰彦，总计十五人。据说，其他帮佣并不是住家用人，所以晚上八点都回村去了。顺便说一句，琴乃汤的久弥是香菜子的哥哥厚志之子，算是现任栖苅大人的表兄，已辞世。案发当夜全员都在宅邸中，但在十点到十二点的犯罪时间段内具备完全不在场证明的，只有死者的两个妹妹与哥哥和生。这三个人在和生的房间玩一种叫什么Mark3的TV游戏<a id="fn3" href="#ft3"><sup>[3]</sup></a>，从十点前开始玩到了十二点之后。琴折邸虽说是老式人家，但也被改装过，改成了现代风格的各自单间，而且房间很多，所以各人的事情相互之间并不清楚。还有，美菜子虽然和其夫登在一个房间里睡觉，但那天美菜子有点感冒，吃了感冒药十点出头就入睡了，所以登的不在场证明并不确凿。不过，根据登的证词，美菜子是在他邻床呼呼大睡。唔，好啦，我想各人的不在场证明，你会自己再查一遍吧。”
“没，我只是随便说说嘛。”
“嗯，我会的。也就是说目前，凶器和动机都不明，绝大部分相关人员没有不在场的证明啰？简直是茫无头绪的状态呢。”
“看不出你这么贪财。助手的话倒又另当别论，见习助手，居然还要钱。住宿费全免，还能在这个村子里得到像样的地位，这样你还有不满？”
“老实说这样没错。不过我觉得他们隐瞒着什么，因为这种老式人家会在奇怪的地方发挥他们的自尊心。如果大家都坦率作答的话，也许会有更多进展，不过……你还有别的什么问题吗？”
他试着向御影投去居心不良的目光。然而御影摆出了嗤之以鼻的架势。
“是啊。”似乎是为了整理思绪，御影的视线依次扫过天花板的四角，然后问道，“留在春菜姑娘桌上的信封，据说写着静马的名字，那笔迹确实是春菜姑娘的吗？”
“这样啊……那么，你是不是该给我工钱？”
“鉴定的结果是，可以认为是她本人的笔迹没错。为什么她会知道种田君的名字，这是个谜。还有，春菜的房间里没有发现别的可疑物品。”
“你说什么呀，我怎么能差遣父亲大人跑腿。人是分三六九等的哟。而且老是有父亲大人帮忙，我就不能作为侦探独当一面了，是吧？”
“或许是因为龙之首的事，她被凶手唆使了。静马是个不懂规矩的家伙，每天跨坐在传说之岩上，所以作为下任栖苅大人的她无法容忍吧。琴折家说不定残留了这样的诅咒方法。”
“有山科先生在不是吗？他曾是警视厅的刑警吧。”
——我在一无所知的状况下被诅咒了？静马颈后不禁一凉。
“不，是见习助手，见习的。侦探嘛，总得有个助手跟着。我开始是想请久弥先生帮忙，但久弥先生现在可没工夫做这个。”
“对了，案发当日的傍晚，春菜姑娘到我这里来时穿着水手服，被杀时却穿着崭新的漂亮连衣裙和外袍，这是她平常的穿着吗？”
御影和藏臼一起大点其头。
“不，是她外出用的服装，也是她的正装。放学回家后她会穿另一套家居服，‘传授’时也一样，不过那套衣服被她脱下来丢在被子上了。她为什么要换衣服，我们也不知道。”
不会是听错了吧？静马指着自己。
“这么说，是回小社后偷偷换上的……譬如说，带她出去的凶手穿着齐整，她也有必要把自己弄成般配的形象，而不是穿平常的衣服。”
“助手？我？”
“幽会吗？这么说起来，有个叫岩仓的单身男人住在这里，肤色白皙，温文尔雅，大概很招人喜欢。你怀疑那家伙是凶手？”
御影将合拢着的扇子往静马眼前一戳，生气勃勃的右眼中充满了烦躁。藏臼也有样学样，用圆眼睛盯着静马。
“是可能性之一。我还刚到这个家不久呢。”
“还在摇摆不定！你是不是个男人啊。我姑且帮你跟他们说吧，静马是我的见习助手。这样一来，警察应该也不会来说三道四了。”
“我觉得你虽然是刚来，却一个劲儿地弄出各种各样的可能性来啊。好啦，就这样，大致上都说完了，我也必须去搜查了。”
“那敢情好，只是……”
别所像个老头似的哟嘿一声，正要站起来，御影却安坐在原位上叫住了他。
久弥断然说道。可是，和坚定的话语相反，久弥脸上浮现着不安之色。他是个正直的人，心事全挂在脸上。
“还有一个问题，只有一个了，可以吗？”
“没关系，那天御影小姐明明白白地洗清了你的嫌疑。琴折家想把种田先生你当成重要的客人，请你和御影小姐他们一起去。”
“什么？”
“原来如此……嗯，我无所谓，因为好像也没别的选择。不过，倒是琴折家的人，对于他们来说不是添麻烦了么？而且也还有人怀疑我。”
