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库柏一点儿也不像儿童慈善机构的董事长和发言人。他很瘦,面色苍白,嘴唇很薄,却总是紧紧地抿着。他的手指长而尖,就像爪子一般。他看上去像是一具从地下挖出来,专门吓唬人的尸体。如果他出席了巴顿信托的某场儿童宴会,一定会把所有的孩子吓哭。
遇到失踪案件时,警察会考虑这些可能性。搜寻失踪人口是警察的重要任务,但我现在已经不是警察了。我接下找胖子奥利的活儿,是因为它很简单,至少当时看似简单。但我不想向奥尔巴尼的许可证授权处申请警察许可证,也不想参与到失踪人口的案件中。或许是因为这件事太耗费精力,或许是因为我当时不太在意这件事。
“就是他?”他拒绝了沃尔特递过来的酒,并问道。他朝我甩头,就像一只青蛙正在吞食苍蝇。我摆弄着糖罐,努力显出很不满的样子。
“有很多可能性,沃尔特……”我叹了口气。纽约每年都有1.4万人失踪。这个女人还不一定是失踪,有可能她只是不想被人找到,或者有人希望她不被找到。还有可能是他们搞错了,也就是说,她只是搬去了另一个城市,没有告诉她的好朋友伊泽贝尔·巴顿和男友斯蒂芬·巴顿。
“这是帕克。”沃尔特点了点头。我想看看库柏会不会和我握手,然而并没有。他的双手依然扣在身前,仿佛一个职业吊唁者正在参加一场无聊的葬礼。
“你想和伊泽贝尔谈谈吗?”他坐回位置上,问道。
“你向他说明情况了吗?”
沃尔特没有笑。
沃尔特再次点头,但是显得有些难堪。在礼貌方面,库柏还不如一个糟糕的孩子。我坐在那里,什么都没有说。库柏吸了吸鼻子,蔑视着我,也没有说话。在我看来,他非常熟悉这样的场景。
“他对尼基也太狠了。再过一百年,他也还不上钱。皮利最好收一收自己的脾气,要不然他都没人可推了。”
“情况很微妙,帕克先生,我想你也明白。你向巴顿太太汇报任何消息之前,都要先和我说,清楚了吗?”
世界银行贷款的利息恐怕都没有桑尼·费雷拉放贷的利息高。而且,世界银行也不可能因为客户还不上钱,就把他们从十楼推下去,至少目前没有。
我不知道自己有没有必要惹他生气。看见沃尔特不安的表情,我知道没有必要,至少现在没有。虽然还没见过伊泽贝尔·巴顿,但我已经对她心生歉意。
“应该是吧。听说几周前,他把尼基·格拉斯从窗户推出去了,因为尼基还不上贷款。”
“我想,雇我的人是巴顿太太吧?”我最终说道。
“皮利·皮拉尔还跟着他吗?”我问。我其实是在试探。