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“他们不知道，至少不能确定。但她需要有人帮忙。有时候控制一个孩子很难，孩子会挣扎，还会大喊大叫，向人求助。因为没人帮忙，她在最后一次才会失败。至少那些人是这样认为的。”
“但你刚才说，那个女人抓最后一个孩子时是单独行动。”我问道，“那些人怎么知道那小子也参与了呢？”
“那你呢？”
他不再说话，我在夜色中听见了他咽口水的声音，我知道他也在队伍中。“他说不知道他的妹妹在哪里，也不知道孩子被杀死的事情。于是他们把他吊死在房梁上，说是自杀，还让海姆斯医生做了证。地下室有14英尺高，那小子又不会爬墙，不可能把自己吊死。后来人们总是开玩笑说，他肯定是太想自杀了，所以都不需要别人帮忙。”
门廊上恢复了安静。“我认为那小子没杀人。他不够强壮，而且……也很软弱。人们听说他妹妹想要绑架那个孩子，便认为他一定知情。我想他应该知情吧，至少会有所怀疑。我不能确定，但是他……”
“不是警察。是一群居民。有的来自海文县，有的来自贝茨维尔，还有两三个来自扬西米尔。事情发生时，警长不在镇上，联邦调查局的人也走了。但是厄尔·李·格兰杰警官也在寻找的队伍中，他们来到莫迪恩家，发现她不在。她的哥哥把自己关在了地下室，于是他们破门而入。”
他看着马丁，马丁也看向他。“接着说，沃尔特。很多事情我也知道。你说的这些我都想到或猜到过。”
“警察吗？”
泰勒似乎有些不安，但依然点了点头，仿佛是在向自己确认。然后他接着说：“厄尔·李警官知道那小子和这件事无关。博比·乔伊纳失踪那一晚，他们两个在一起。还有一些晚上也是。”
“那个男孩很聪明。他记得那辆车，也描述了女人的样貌，甚至能想起车牌上的一些数字。到了第二天，又有人想起那辆车的样子，他们才开始寻找阿德莱德·莫迪恩。”
我看向阿尔文·马丁，他看着地板，缓慢地点了点头。“你是怎么知道的？”我问。
“形势对黑人更加不利。警方终于相信这些失踪事件存在关联，并联系了联邦调查局。从那以后，只要黑人在天黑后走在镇里，就会被逮捕或拷打，有时两者兼有。但那些家伙……”他又一次采用了这个称呼，声音中流露出对他们的行事方式的恐惧，“那些家伙上了瘾，再也停不下来。那个女人想在贝茨维尔抓住一个小男孩，由于她是单独行动，男孩连踢带抓，挠伤了她的脸，然后逃走了。她也追了一阵子，最终却还是选择了放弃。她知道接下来会发生什么。
