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也就一小段日子没见过面, 贺掌柜却像是苍老了二三十岁,鬓边的头发白了一大半,脸上愁眉深锁,淡青的眼圈将面容衬得格外疲惫。
云娆微愣,“这是怎么了?”
“唉!”贺掌柜长长地叹了口气,只管招呼她先到里面坐坐。
屋里贺夫人听见动静,捧茶过来时,也是一脸愁容。
云娆才因外头热闹购书的场景而满腔欢喜,瞅着这愁云惨淡的场景,不由拽住贺夫人,“到底是怎么了?书卖得好,不止能让富春堂名声大震,也能赚不少银钱。我瞧偏院里热火朝天的,怎么你们却愁成这样?”
“这画册确实卖得好,也多亏了少夫人和几位老画师费心。”贺掌柜低声说着,欲言又止。
云娆被他这样子憋得着急,一个劲追问。
这一问,贺夫人总算道出了原委。
原来上回云娆让贺峻将那伙闹事之人赶跑之后,对方确实消停了两天,也让贺家逐渐消了戒心,将那幅雕版藏好之后便没再多想此事。
谁知过了一阵,另一帮人又找上门来。
这回他们证据确凿,确实是贺家的小孙子不慎撞碎了一件珍贵的古董,折价近乎万两。
小孩子遭了算计,对方又把事情做得颇为周密,贺掌柜无从推诿,少不得要照价赔偿。
可他一个小小的商户,哪有那么多现银?
对方便扯去伪装,说只要贺掌柜肯交出那幅珍贵的雕版,便不再追究古董之事。若贺掌柜实在舍不得,他们还可多给贺掌柜千两白银。
可贺掌柜焉能让他们如意?
将小孙子看紧之余,只好拿出家中积蓄,又四处借钱,盼着能熬过此劫。
“少夫人也知道,咱们做的是小买卖,就算倾家荡产也拿不出那么多银钱来。先头为了印这画册,进了许多贵重的纸墨,手里的余钱本就没多少了。如今就算画册卖得火热,一时间也凑不上这个窟窿,他们又天天来催着交钱,能不让人着急么。”
贺夫人说着这里,眼泪止不住的往下流,“这也就罢了。若当真能熬过这关,咱们认栽就是。怕只怕他们不死心,欺负小孩子没戒心,又弄出这样的事来,到时候可怎么办?”
“我和老贺商量着,实在不行就出京城躲一阵子,免得他们不死心,又翻出新花样来欺压讹诈咱们。”
“可要是真个躲出去了,这书坊怎么办?”