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片刻之后，她就开始平静地做她的拼图游戏了。
“我儿子安德烈和你打怎么样？”
只有极其偶然的时候，她才会动怒。不过她一旦发起脾气来，的确是惊天动地。有一次，父亲说了几句有关房子不干净的话。母亲什么也没说，径直走到食橱处，拿出两盒谷类食物，然后举过头顶，像挥旗一样来回摇动，顿时玉米片和燕麦圈四处飞溅。然后她喊道：“你不是想房子干净吗？你自己打扫！”
布朗先生看看我，然后又回头看着我父亲。
但那不是她的天性。我父亲破坏和平，我母亲则尽力维持和平。每天早上她都穿着实用耐穿的套装去上班。她在内华达州政府工作。每天晚上6点，她拖着疲惫不堪的身体回到家。但她从不抱怨。到家后，她会用她仅有的一点儿力气为我们做晚饭。然后，她会躺下来，随便读一本书或者做她最喜爱的拼图游戏，她的宠物们则乖乖地趴在她的身旁。
“我不和还不到8岁的小孩子比赛！”
一个我非常感激母亲那一如既往的平静，而另一个我，虽然不愿意承认，但是确实有种被背叛的感觉。平静有时意味着软弱。母亲从来都只是超然物外，从来不抗争。她从来都不会使自己卷入我们和父亲的矛盾中。她应该让他放慢脚步，松弛下来，她应该告诉他网球并不是生活的全部。
“9岁。”
她摸摸我的头，说父亲不知道还有什么更好的方式。她说：“爸爸有他自己的方式。虽然可能这种方式有些古怪，但是爸爸是想把最好的给我们，对吧？”
“9岁？噢，好吧，我怎么没看出来。”
我把事情的原委告诉了她。
布朗先生大笑起来，附近几个听到刚才对话的人也大笑起来。
“出什么事了？”
我敢说布朗先生肯定没把我父亲当回事。他大错特错了。去问问那个躺在马路上的卡车司机吧。我闭上眼睛，雨水无情地打在他脸上的情景仍然历历在目。
“为什么爸爸这么刻薄？”
布朗先生说：“这么说吧，我可不是为了好玩才打球的，我是为了钱。”
我跑进房子里，发现妈妈正靠在床上读一本爱情小说，她的脚旁趴着她的狗。她喜欢动物，所以我们的房子就像个动物园——狗、鸟、猫、蜥蜴，还有一只被称为巴特女士的脏老鼠。我抓起一只狗，用力把它扔到了一边，任凭它号叫不止。然后我把头埋在了母亲的臂弯里。
“我儿子也将为了钱和你比赛。”
我转过身，面对着父亲。我尽可能用力地击打“大龙”发出的下一个球，但是这个球却飞出了围栏，因为我瞄准的是那些老鹰，而且这一次我没有费力装出那是一次意外。父亲死死地盯着我，然后向我逼近了一步。他会把我扔出围栏的。但是他停下了，大声咒骂着，然后警告我快点儿滚出他的视线。
我感觉腋窝直冒冷汗。
“用力打，”父亲叫道，“该死的，用力打！他妈的不要打到网里。”
“是吗，那多少钱？”
和“大龙”对打了半个小时，我的头剧痛不已，我的眼睛充满了泪水。
父亲笑着说：“我就把房子押给你了。”
又是面对“大龙”的时间了。
“我不需要你的房子，”布朗先生说，“我自己有房子。就一万美元吧，怎么样？”
“拿着你的球拍，到球场上去。”
“成交。”父亲说。
我跑回我的房间，然后倒在床上。我躺在那里，颤抖着，不知道过了多久。一个小时？三个小时？终于，门开了，我听到了父亲的声音。
