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事情到了这步,程封是真正的束手无策了,有心想顺着李率祖的意思判吧,对不起自己的良心,不按着李率祖的意思判吧,万一李率祖发起飙来,自己还不得吃不了兜着走了。而那边李率祖看出程封的心思,便冷冷说道:“程大人,该怎么判就当堂判了吧,下一任曲靖知县要不了几天就能到了,你总不能把这个案子留给下任知县判吧?”
“这倒是个好主意,把案子拖一拖,留给下一个倒霉蛋头疼去。”程封有些心动,可是看到李率祖那冰冷而又杀气腾腾的脸色,程封又死了这个心思,只能一边暗暗安慰着自己——反正就要走了,就别招惹李阎王了,一边提起惊堂木…………
“让开,让开,新县太爷来了。”就在这时候,门外人群忽然又是一阵搔动,几个腰更粗膀子更圆的大汉推开一条道路,紧接着,一个满身尘土的大胖子领着几个随从,背着手大摇大摆的走进了县衙。上得堂来,那长得平平常常的大胖子先是看了看堂上动静,这才向程封拱手说道:“程大人是吧?在下卢一峰,奉皇命接印来了。”
“卢大人,你来得可真快啊,原以为你起码还有半个月才到的。”程封又惊又喜,心说老天开眼,替死鬼来了。那边李率祖则冷冷一笑,心说来得正巧,正好让你见识见识本官的厉害。
“春耕快要开始了,下官怕误了春耕,就一路快马兼程,可还是走了一个月。”卢胖子随口解释,又让肖二郎拿出吏部开出官防公文,交给程封验看。那边程封巴不得有人当替死鬼,草草验看一便无误,又对了指模无误,便当堂把印信捧到卢胖子面前,恭敬说道:“卢大人,这是曲靖知县印信,你请收下,给下官回文吧。”
“这么快?”卢胖子一楞,但考虑到自己这么急着回来是为了办大事,越早正式上任越好,便也没有多想就接了印信,又让师爷朱方旦给程封写了收条,签字用印,正式就任了曲靖知县——七品。
接了印信,堂上罗雷生这个案子自然就得由卢胖子来断了,当下卢胖子迅速更换官服,那边李率祖和张皋谟则都不言语,一个冷笑一个在心中大骂程封歼猾,溜得比谁都快。也是乘着这个机会,程封给卢胖子介绍了李率祖和张皋谟的身份,含糊说他们是听审的,卢胖子按规矩行了礼,这才在无数百姓官员的众目睽睽下坐上知县座位,审理自己上任以来的第一个案子。
“砰!”无比威风的一拍惊堂木,卢胖子象模象样的大声喝道:“堂下所跪之人,谁是原告,谁是被告?”
“青天大老爷,草民罗雷生是原告。”罗雷生可怜巴巴的答道。
“青天大老爷,在下任兴来,是被告。”任兴来还是不跪,大模大样的说道:“不过呢,在下是被诬告的,知府李大人,也是我的亲姐夫。”
“怪不得你小子交印这么快。”卢胖子恍然大悟的看了一眼程封,程封则把脑袋一缩,不敢和卢胖子对视。还好,卢胖子连王爷大学士都不怕,还怕小小一个曲靖知府和他的小舅子?当下卢胖子又是一拍惊堂木,喝道:“大胆,本官几时问过你的姐夫是谁?本官未问之事,不得回答!还有,你上堂未戴瓜皮帽,证明没有功名在身,按律给本官跪下!”
“姐夫……。”任兴来把目光转向李率祖,李率祖心中大怒,并不说话,所以任兴来当然不跪。
“不跪?好,本官帮你。”卢胖子冷冷一笑,喝道:“来人,把不守规矩的刁民任兴来按了跪下!”
曲靖县衙的衙役个个噤若寒蝉,无人敢于上前,任兴来更是得意,干脆把脑袋都昂了起来。这时,卢胖子的随从中走出一个小黑胖子,上前一把按住他的肩膀,又是一脚踢在他的膝弯上,任兴来只觉得两股巨力撞到,脚筋都差点被当场踢断,惨叫一声就跪了下来。李率祖大怒,腾的站了起来,可是堂外百姓却轰然叫好,自知理亏的李率祖这才咬牙切齿的重新坐下。
“李府台,不要怪下官的衙役方世玉粗野。”卢胖子得了便宜又卖乖,笑嘻嘻的冲李率祖说道:“本来按大清律,没有功名者上堂不跪,是应该杖责二十的——看在大人你的面子上,这顿打权且记下。”
“卢大人客气了,大家都是朝廷命官,都应该按律行事,用不着看谁的面子。”李率祖咬牙切齿的说道。
“那好,有李大人这句话,卑职就可以按律行事了。”卢胖子毫不示弱的笑笑,又转向堂下喝道:“原告罗雷生,你有何冤可诉?如实说来。”