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“……今天的事儿就是这样。/”鲍福处理好所有的善后事宜，这时太阳还老高呢。他把桂晴拉到屋里，向她一五一十地介绍了上午的事儿。
桂晴听了，笑得直不起腰来。末了才问：“那咱舅是啥态度？”
“还提他呢，”鲍福又笑了一阵子，“当时我偷看了他一眼，发现他气得脸就像鸡下蛋似的。我寻思着，幸亏今儿领头的是文老爷子，要是换了别人，他非跟我闹起来不可。这下可好了，他气他的，活该他倒霉，这是他自找的。”
“这回又该你幸灾乐祸了。”
“你说什么都行。”鲍福又是一阵大笑。
“算了，事情都过去了，以后就别再提这事儿了，反正像这事儿以后也遇见不多，到哪儿就说哪儿吧。甭管怎么说，大家伙儿都跟过去了，也算帮了咱家的忙。以后跟街坊邻居们相处，人家就是有点儿小小不然的差错，咱该让的就得让。哎，对了，文老爷子那边你凑空再过去看看他，顺便给他捎上一瓶酒、两盒烟，这又不值钱，好歹是个面子呀。”
“你说得对，我也是这么想的。要不，明儿晚上我过去坐坐，甭管跟文圭汝那老儿相处得怎么样，老爷子还是老爷子，咱一辈子都不能说人家怎么样。”
还有，昭阗二哥求你的那事儿有点儿眉目了吧？都好几天了，怎么一点儿动静都没有？依我看，你还是再去一趟吧，昭阗二哥好歹求着你了，咱办成办不成总得给人家一个说法啊。“
“咳，一提这事儿我就头疼。说千道万，这事儿也轮不着我去管。他们家的事儿跟我有啥相干？就是打了牙还要往自己的肚里咽呢。”
“话可不能这么说，人总应该给自己留条后路吧。如果都像你想的那样，那今天的事儿大伙儿都不该来，人家文老爷子丢这么大的面子就更不值了。”
“好，我听你的。就这两天吧，我把手头上的事儿忙完，再找霍组长聊聊。”
正说着，门外有人叫：“鲍福兄弟在家吗？”
鲍福迎出院子。
原来喊门的是几天前跟鲍福打过交道的羊贩子马西增。这老东西只因为两条腿生得比一般人短，所以社会上都称他为“马短腿”。
马短腿，五十岁上下，虽然其貌不扬，但歪点子特多。马短腿有这种能耐，就算你明明知道他是个骗子，也早就对他存有戒心，但一旦跟他接触上，你就会马上怀疑从前的传闻并不真实。他给人的感觉总是非常的忠厚非常的老实。更加令人难以置信的是，他虽然骗术高明，却一字不识。有人说，他连一位数的加减都不会计算。也许这种说法有点夸张，简单的加减法他还是会的，至少他懂得数大数小。不过有一回事儿是真实的，曾经有人这样考验过他：“马西增，谁都知道水仙庵十天有四个会：一、六、三、八。那么我问你，初一会罢该几儿会了？”马西增当即回答：“初六！”人们很难相信，就这么一个目不识丁的人竟然能将大把大把的钞票赚到手里。原来，马西增做贩羊生计从不在家门口转悠，他至少要跑到五十里开外的地方去施展本领，用他的话来说，这叫“兔子不吃窝边草”。他看好的买卖通常很少劳费口舌，他付钱时，一贯将高于价款数倍的钞票摆放到桌面上(其实究竟是多少，他心里并没数)，让人家任意抽取。这一方面掩盖了他不识数目的缺憾，另一方面又表现了他的大度。所以一来二往，愿意跟他打交道的人越来越多，但从没人看出破绽，更没人敢多拿他一分一文。
那天，鲍福到梨花村畜牧市场转悠了大半晌，好容易看中了一只羊，双方经过激烈的讨价还价，最后成交。可就在这个的时候，马短腿大摇大摆地走来了。他向鲍福问明情况之后，便使个眼色，把鲍福约到一个偏僻的地方。他开门见山地说：“这只羊你买贵了，幸亏我来得及时，看在咱弟兄俩多年的交情上，我不得不提醒你。你一定要相信我，我干这一行几十年了，是不会看走眼的。”
鲍福听了，非常感激，但又有些为难：“我已经跟人家讲好了，现在就反悔，这合适吗？”
“怎么不合适？你真要把羊买回家里，发现上当了，那才叫不合适哩。这么着吧，你别的不用多说，就说钱没拿够，这里又没熟人，等下个会上再说吧。没事儿，他不会硬沾着你。他真要跟你过不去，我出来替你说话，你放心，在这里我比你熟。”
“那就太谢谢你了，今儿个要不是遇到你，我又上当了。”
“咱俩谁跟谁呀，谁让咱俩有这份儿交情了？常言说的好啊：‘在家靠父母，出外靠朋友’，你大哥今儿赶上了，要不给你说出来，那还算人吗？不过，你也不用担心，你今天真要买羊，我带你去看一只，保管在咱们那一带没有谁家的能比得上。”
鲍福一听，非常高兴。随后两人一前一后过去，事情很快就摆平了。
鲍福被马短腿领进一户人家，看到羊圈里拴着好几只大绵羊，都是上等货，他一眼就看中了那只没尾巴的公羊。
