第四章

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“你也别小看了琳哥儿。我虽然比他大了七八岁，但算起来，也是和他一处长大的，小时候，若不是有他在一边提点，只怕……贾琳不比贾珠，没有专门请来的大儒教他，只等到六岁的时候才开蒙，然后就去了族学。平日里在族学，也没见他有多机灵，结果趁着婶娘怀孕，偷偷搞定了备考的事宜，就真的一飞冲天了！而且，如果没有宝玉那块通灵宝玉在，他这事儿在府上还要被议论很久，到时候，婶娘能饶过他？可偏偏，宝玉的出生还真把关于他的流言给冲淡了！你以为那些说他借着宝玉的福气才连中小三元的话是如何传出来的？还不是他自己弄出来的，这份沉稳的心性已是难得。如今他在国子监，前程也算得上是定了，偏偏还没有什么人力压着他。”说到贾琳，贾琏的语气中满是赞赏。

王熙凤原本也觉得贾琳是借着宝玉的福气才有那么造化的，只是，如今被贾琏说了这么一大通，在王熙凤心里，贾珠也好，贾宝玉也好，都是来和自己丈夫抢爵位的，这下子，对贾宝玉立时就去了七分的喜爱，因此便将贾琳给突显出来了。王熙凤皱着眉头想了一会儿，说：“你们爷们在外面的事情我也帮不上什么忙，我日后便帮着琳哥儿照看一下周姨娘吧。周姨娘的性子本来就不爱惹事，也费不了我什么神。”

“他贾琳是个知恩图报的，你若是能帮他看顾着些他姨娘，日后定能回报到我们身上。你瞧着二房的这些个，都说贾珠聪慧，可他那性子太过孤高，就是考上了状元又如何，日后入仕，只怕也走不远，更何况，他就没有那个状元命！元春这丫头，祖母花了大力气教养，日后定然也是往那里送的，只是她虽然名义上是咱们荣国府的大小姐，真说起来，不过是一个五品小官家的女儿，是没有参加选秀的资格的，只能借着小选的名头往里面送……小选出来的都是伺候人的，而且，就算她日后真有好造化，后宫门口还竖着一道不得干政的石碑呢！再说，被我祖母当眼珠子宠的宝玉，这么个小小年纪，能看出什么花头来？那块玉石也来得邪乎，谁知道是神仙，还是妖怪……”最后这话，贾琏说得极为小声，王熙凤连忙把他的嘴巴给捂住了。如今，王熙凤对自己院子里的这些人也不十分信任，唯恐这话会被传出去。

贾琏抓住王熙凤的手，用嘴唇碰了一下，这动作有几分轻佻，却哄得王熙凤脸上带出了几分笑意。贾琏觉得自己已经将媳妇说通了，心情也好了一些，便说：“我也不瞒着你，我自己不是读书的那块料，日后还是想着该捐个官，最好能补个实缺，就是个七品芝麻官，我也认了，好歹有了盼头……你别看着我每日往外面跑，看似是在帮二叔一家管着庶务，其实，我也是在结交人脉。贾琳说得不错，纨绔也有纨绔的法子呢！”

“我看琳哥儿是给你灌了*汤了，开口闭口都是他。”王熙凤嗔怪了一句，她听到贾琏的话，其实心里也是极为欣慰的，毕竟，自己的丈夫正在谋划前途呢。王熙凤在家时是充当儿子养的，自然也有几分见识，她知道，若是毫无根基的贫寒子弟去当个七品县令，只怕想要出头就很难，可是如他们这样的人家，只要有了实缺，总能一步步往上面爬的。一时之间，王熙凤觉得自己的心境都开阔了不少，只是，她忽然想起一件事情来，犹豫了几分，却还是说出了口：“我曾经听说姑妈和她身边的周瑞家的聊起过婚约什么的，还牵扯到了已经过世的祖父大人身上，具体是什么事儿，我也不知晓，只是你方才一直提到琳哥儿，我才忽然想起这一朝来……我猜着，姑妈约莫想要把琳哥儿入清籍，给嫁出去呢！”

“什么？”贾琏大吃一惊，如果王夫人这想法得逞，贾琳一旦入了清籍，别说他如何才高八斗，这辈子只怕也被毁了。

“你别急，琳哥儿现今才多大，不过十一二岁而已，就算是把他嫁出去，也该等到他十四五岁之后，否则，是该被人戳脊梁骨的。我姑妈最好面子，如何能做得出这样的事情来？这里面最少也还有三四年的光景，好好合计一下，有心算无心，琳哥儿也不会走到那一步。”王熙凤眼珠子一转，便开始安慰贾琏，她如今已是想明白了，昔日的聪颖便又显露了出来，“再说，琳哥儿虽然是庶出，没有入排行，但年岁上的排行毕竟是第三，上面还有哥哥姐姐在呢，谈婚论嫁也得在贾珠和元春之后。”

“你说得不错，我寻思着，婶娘还等着贾珠下场一试，才会给他议亲。这么一来，贾珠的亲事最少也该等到两年之后了。不过，无论如何，我也该将这件事说给贾琳听一听，省的他被人算计了。”贾琏正说着，外面就有了动静，原来是平儿给王熙凤端补药来了。贾琏也不再多留，未曾看平儿一眼，便离开了。

王熙凤看到平儿，便想到贾琏和她说的那些话，心里自然有气。只是，如今她对这院子里的人都不十分信任，加之小产没办法料理事物，便不动声色地将这口气咽下去了，想着等一个月后，再对付这些吃里扒外的货。

这边，贾琏知晓王夫人的打算之后，立刻就给贾琳传了信。贾琳将那些勾勾绕绕在心里过了一遍，明白自己不能再等了，待到下次春闱，他就必须要下场一试了，否则定然会被王夫人给压得出不了头。

贾琳原本是打算等下下科的，毕竟，他年岁还小，就算下科考了状元，最多也不过是被赞一句少年英才，却难以在官场上有所作为。这还是其一。其二在于，当今年纪大了，底下的皇子们正在上演夺嫡大战，这个时候新入场的小官小吏一不小心就会成为被牺牲的炮灰，实在是太不安全了。可如果王夫人真的存心把他嫁出去，那么他必须这次就考出功名来，不然一旦入了清籍，就真的什么都没有了。

父母之命，媒妁之言啊！贾政是个自命清高的，内院的事情根本不愿意沾手，拿这种捕风捉影的事情去和贾政说，就等着被揍吧。

贾琳叹了一口气，第二天天微微亮，就带着四个长随去了国子监。

贾琳身边的四个长随是两对兄弟，五福和小七是一对堂兄弟，是贾家的家生子。陈平和陈安则是一对亲兄弟，原本是京城城南破庙里的一对小乞儿。这四人中，五福年纪最大，如今已是十六了，贾琳所经营的铺子虽然挂在陈平的名下，但具体的经营都是五福在弄。

陈平其次，如今十四，被贾琳送去学了一些拳脚功夫。

陈安再次，如今十三，他和九岁的小七一起常跟在贾琳身边。

五福和小七的祖上是和第一代荣国公一起入过战场的，他们的太爷爷对第一代荣国公的情谊，和宁国府的焦大比起来，也不遑多让了。焦大当年曾从死人堆里把奄奄一息的宁国功背出来。没有饭吃，他饿著肚子去偷东西给主子吃，没有水喝，他自己喝马尿，把得来的半碗水给主子喝。可以说，五福和小七太爷爷的功绩即使不比这个大，但也绝对不小。

这样的人物，按理来说，五福和小七在荣国府的仆人里应该很有地位才是。只是，五福和小七家里还出过另一个人物，恰好是老国公身边的大丫鬟，后来更是开脸做了姨娘，虽没有生下一儿半女的，却一直很得宠。只是，这女子红颜薄命，伺候了老国公没几年就去了。

原本，五福和小七的爷爷正是荣国府的外院总管，在众仆中很有脸面。结果，老国公去世之后，贾母心里还记着那个姨娘的事儿，寻了个由头贬了他们家的差事，还把他们一家都发配到庄子上去了。几年过去之后，如今府里年轻一辈的仆从，已经不知道当年的李管事了。

不过，李家到底是在荣国府经营了那么多年，再加上当年他们荣光的时候，也会做事，讲究与人为善，多多少少送出了一些人情，就算现在被贬去庄子上，在府内的老一辈仆从中还是很有人脉的。这也是为什么小七很会打听消息，基本上贾府内有个什么风吹草动的，他一般都能知道。

当然，如果是主子和自己的心腹说得私密话，小七就探听不到了。比如说，这回要不是王熙凤有所察觉，使得贾琏提醒了一句，只怕贾琳现在还不知道王夫人想要把他嫁出去。