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由于石达开的一再坚持,洪秀全被迫召集了天国所有高级将领,举行御前军事会议,会议的议题其实没有半点新意,还是太平天国今后的发展方向。在刚打下武昌的时候,大家就讨论过,这次不过是老话重提罢了。
在永安封王的时候,洪秀全提出全军一路打到江宁,然后大家同享富贵。
但在太平军攻下武昌的时候,高级将领里最具有战略眼光的翼王石达开提出了不同的意见,他坚持认为太平军应该一鼓作气,取河南、渡黄河,直扑幽燕,捣灭满清的根基所在——北京,先将鞑虏逐出关外,然后再回头收拾各地江山,则天国大事可定。
但此议遭到了洪秀全的激烈反对,这位落弟的秀才对亲冒矢石、行军打仗早已经感到厌烦透顶,他一心想着早点进入小天堂,趁着有生之年多享些荣华富贵,多玩一些漂亮女人,如此才不枉来世上走一遭,才不枉他起兵造反打天下。
当石达开和洪秀全意见相左之际,部将罗大纲提出了折衷的建议,先平定南方两湖、两广、两江、福建、江西、安徽九省,然后再兵分三路,一路出汉中,一路出湘楚,一路出淮扬,会猎幽燕。
其实罗大纲的观点是最具战略眼光的,甚至比石达开的直捣幽燕还要富有远见。
从当时的情况来看,满清根基仍在,各地封建士子阶层的势力盘根错节,强大无匹,单靠太平军孤军突进,去攻打北京,一旦满清倾全国之力沿途阻止,四处围攻,缺乏后勤支援的太平军是没有任何胜算的!
如果先取南方九省,则相对容易许多。
满清对南方九省的统治根基远没有北方中原巩固,虽然经历了两百余年的统治,但嘉定三屠、杨州十日的创痛仍在,天地会仍在江南各地活跃出没,南明遗老遗少仍然为数不少。况且既便太平军攻占了长江以南半壁江山,远在北京的满清皇帝也不会感到眼前的生存威胁,对太平军的重视程度就要减弱好几个等级。在这样的情况下,太平军是完全有可能梨庭扫穴一举平定南方九省的。
而一旦太平军真的平定了南方九省,凭着江南的富足,两广的通商,以及湘楚子弟的骠悍血勇,兵分三路会猎幽燕的局面应该说是必然的结局。如是真的那样,那么将来的华夏历史就会被重写。
遗憾的是,洪秀全一意孤行,一门心思要进小天堂享福,众将领无奈只能接受这样的现实。
然后,太平军顺着千里长江一路南下,兵锋大盛,等一举打下江宁,改都天京,声势浩荡竟有了百万之众,然后便有了赖汉英、胡以晃的西征,林凤祥、李开芳的北伐。令人扼腕叹息的是,洪秀全对北伐和西征显然不太热心,两路英勇的太平军最终都因为缺乏后勤支援而惨遭失败,若不是石达开临威受命,在湖口大败曾国藩的湘军,替天国打下安徽六府、江西九府的大后方,只怕现在的金陵已经成为孤城一座了。
石达开虽然在西线大获全胜,打得曾国藩的湘军是溃不成军,仅剩五千人龟缩在南康府苟延残喘。但目光深远的他已经预见了天国潜在的危机,决心上天京向天皇陈明利害,改变天国既定的决策方针。
出席御前军事会议的高级将领计有东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲,由天皇洪秀全亲自主持。
洪秀全坐在九龙金交椅上,呵欠是一个接着一个,眼泪鼻涕齐流,双眼浑浊无光,里面都是血丝,脸色青黄,一看便知道是纵欲过度。石达开便在心里轻轻地叹息了一声,自从打下天京之后,洪秀全便躲进了天皇府里,经常是好几个月足不出户,只顾着和他的一百余名妃嫔淫乐无度,眼见得身子骨是明显地衰败了,这才多少时间啊?
杨秀清心里却是冷笑,他昨天刚刚又送了洪秀全两个西洋美女,一心盼望着洪秀全早些完蛋,把天皇的龙椅让出来给他坐。这个紫荆山上杀出来的烧炭汉还只有三十九岁,身高体壮,正是年富力强的时候。
杨秀清内心非常赞成部将罗大纲的观点,认为应该先取南方九省,但在武昌军议上,他却坚定地站在了洪秀全一边。理由很简单,一旦真照罗大纲说的去做,满清肯定玩完,一旦洪秀全真的坐定了天下,那他杨秀清就再没有机会了。
北王韦昌辉是天国名义上的第三号人物,行事却素来低调。此人出身富裕地主家庭,和兄弟韦俊一样熟读诗书、城府极深。对天皇和东王之间一触即发的夺权之争洞若观火。韦昌辉论军事能力远远不如杨秀清和石达开,论威望自然更加不如洪、杨、石三人,但他的野心却不小,甚至不在杨秀清之下。他在等待机会,等待一个一鸣惊人的机会。
燕王秦日纲是韦昌辉的把兄弟,两人是穿一条裤子的交情,据说秦日纲为了讨好韦昌辉,把自己最心爱的小妾送给了韦昌辉,供之淫乐,足见两人交情之深。
从九江返回的石达开已经隐隐发现了天京城内潜伏的危机,对这场随时可能爆发的风波忧心不已。一旦真的发生夺权之争,天国势必陷入一场惨烈的内讧之中,昔日的生死兄弟转眼反目成仇,天京城顿时血流成河,天国也会元气大伤甚至一蹶不振……
石达开决心阻止这场随时可以发生的内讧,而最有效的办法无疑就是转移天国高级将领们的注意力,使之将主要精力从窝里斗转移到和满清的军事斗争上去。在前来天京的路上,石达开便已经有了完整的腹案,他要说服洪秀全,命杨秀清率大军西征、平定湘楚,韦昌辉和秦日纲率大军南下,经略福建、两广,而他自己则率大军出淮杨、北伐中原。
对于这套腹案,石达开是经过慎重考虑的。
北伐中原事关满清生死存亡,必然会招致满清全力打击,此行凶多吉少,成败难料!石达开既然是这套腹案的倡议者,这最艰巨的任务就必然由自己承担。这也可以堵住杨、韦、秦三人的嘴,令他们无话可说。
西征事关天国安徽、江西大本营的安危,湘楚又有曾国藩勇悍的湘军,最近据说又冒出一支虎狼之师,前景亦不容乐观,非杨秀清之能之威望,难以令三军用命,一举鼎定湘楚。
韦昌辉和秦日纲虽然军事能力有限,但陈玉成、李秀成、李世贤等一干将领却个个都是能征擅战之辈,相信用来平定福建、两广乃之云南等省已经是绰绰有余了。如此一来,天国三路大军齐出,满清皇帝顾此失彼,既可以有效地避免太平军的自相残杀,又可以替天国打下长江以南半壁江山,既便自己兵败成仁,也可以笑对当初的承诺了。(未完待续)